Много-много лет назад среди векового соснового бора жил бедный угольщик со своей женой; недавно у них родился ребенок, здоровенький мальчик, они назвали его Гансом.
Мальчик был настоящий крепыш, в самом младенчестве он уже очень удивил своих родителей, выказав необычайную силу; однажды ему дали трех щеночков поиграть, а он их затискал до смерти.
Родители побранили его за такую проделку, но в душе радовались его чудесной силе и уже заранее мечтали, какой богатырь у них вырастет.
Однако недолго им оставалось радоваться; сейчас я тебе расскажу, что было дальше.
В том лесу жила большая медведица с двумя медвежатами, да как-то раз попались они охотникам, и осталась медведица одна; от такого горя медведица никак не могла утешиться, день и ночь она бродила по лесу и ревела от тоски.
И вот однажды медведица набрела на домик угольщика, а перед домом играл на травке маленький Ганс.
Увидела медведица малыша, вспомнились ей родные детушки, как живые, и захотела она тогда отомстить злым людям, которые их отняли; она бросилась на маленького Ганса, чтобы съесть.
А Ганс не испугался, выдернул с корнями молодое деревцо и начал храбро отбиваться.
Подивилась медведица его силе и храбрости.
Дай-ка,- думает,- утащу мальчонку к себе в берлогу, вспою его своим молоком, он станет сильным, как медведь, и будет мне вместо моих медвежатушек на старости лет кормилец и защитник».
Сказано — сделано; старая медведица осторожно взяла Ганса передними лапами и, как он ни кричал и ни брыкался, уволокла его к себе в чащу.
Придя в берлогу, она уложила приемыша на мягкую постельку, которую приготовила для родимых детушек, распушила подстилку, и под ее ласковое ворчание Ганс успокоился, усталость сморила его, и он заснул.
Утром он открыл глаза, а медведица уже тут как тут, сидит рядом и протягивает ему в лапах горсть свежей лесной земляники, которую успела набрать спозаранку; накормив мальчика, она дала ему попить своего молока; подкрепившись, маленький Ганс повеселел и стал играть с медведицей, хлопать ее ладошкой и трепать за кудлатую шерсть, радуя свою кормилицу.
Поиграв с мальчиком, медведица снова отправилась в лес, но, перед тем как уйти, завалила вход в берлогу громадным камнем, и Гансу волей-неволей пришлось просидеть взаперти до ее возвращения.
С тех пор так и повелось; утром медведица уходила и возвращалась в полдень; она всегда приносила своему питомцу гостинец — то ягодку, то красивый цветок; поиграв с мальчиком, она опять уходила и до самого вечера бродила по лесу, однако же, как назло, ни разу не забыла привалить камень к отверстию пещеры.
Время шло, и Ганс подрастал и набирался сил, медвежье молоко шло ему впрок; с каждым днем его все сильней брала досада на большой камень, который загораживал ему дорогу в зеленый лес, и вот однажды, когда медведица уплелась в чащу, чтобы раздобыть себе на завтрак сладкого меду или изловить жирного зайчишку,
Ганс изо всей силы уперся плечом в камень, но сколько ни пыжился и ни кряхтел от натуги, камень почти не сдвинулся; воротилась медведица и увидала, что камень лежит не на месте; она сердито посмотрела на Ганса и в следующий раз, перед тем как уйти, навалила перед входом побольше камней.
Видит Ганс — делать нечего!
Пришлось ему набраться терпения, потому что сдвинуть камни он все равно бы не смог, а кроме того, он побаивался, как бы медведица не разозлилась, если во второй раз увидит, что он вместо благодарности за ее заботу хотел от нее сбежать.
Потом он еще подрос и почувствовал наконец, что теперь у него достанет силы раскидать все камни; и он не захотел больше сидеть взаперти.
Дождавшись, когда медведица ушла после обеда в лес, он уперся в камень, поднатужился… И какова же была его радость, когда камни — трах-тарарах! — рассыпались в разные стороны.
Наконец-то сбылась мечта Ганса — он выбрался на волю, и перед ним раскрылся зеленый божий мир, вокруг шумели вершинами высокие деревья, а над головой заливались звонкими трелями веселые птички; на душе у Ганса было бы радостно и легко, кабы не страх, что его поймает медведица и снова засадит в берлогу.
Поэтому он со всех ног пустился бежать и бежал без оглядки, пока не прибежал к домику угольщика.
Дело было вечером, угольщик уже воротился из леса, они с женой отдыхали, и дверь была закрыта; тогда Ганс забарабанил в дверь что было мочи, потому что у него еще не прошел страх перед медведицей; но вот дверь наконец отворилась, хозяева пожалели его и впустили; они спросили Ганса, что ему надо, и он стал упрашивать, чтобы они взяли его к себе в работники, и рассказал им свою историю, насколько сам ее помнил.
Во время разговора угольщик и его жена хорошенько рассмотрели гостя, и, как только заметили у него на плече черную родинку, тотчас же поняли, кто попросил у них приюта, и узнали родимого сыночка, который так долго пропадал и чудом к ним вернулся.
То-то было радости у Ганса, когда он нечаянно нашел милых родителей!
То-то было радости у отца с матерью, когда нежданно-негаданно нашелся ненаглядный сыночек, который за время разлуки успел превратиться из маленького Гансика в большого Ганса!
Сначала Ганс остался у своих родителей; он долго жил с ними и не один раз пересказал им свою историю, наконец ему наскучило сидеть дома, и вот однажды он им и говорит:
Охота мне по белу свету постранствовать».
Родители перечить не стали, он собрал котомку и в одно прекрасное утро пустился в дорогу.
Вдоволь настранствовавшись,
Ганс решил отдохнуть от бродяжнической жизни.
Вскоре он набрел на богатую крестьянскую усадьбу; недолго думая, он вошел в дом и попросился к хозяину в работники.
Тот увидал, что парень он крепкий и сильный, и согласился.
В ту пору в саду как раз поспели яблоки, и на другой день Ганса послали отряхивать деревья.
Принялся Ганс за дело, да как начал трясти, все ветки пообломились и вместе с яблоками упали на землю; пришел хозяин поглядеть, как-то новый работник потрудился, а Ганс ему и говорит в простоте душевной:
— Гляньте-ка, хозяин, какие у вас в саду деревья старые и ломкие,- я немного потряс, а ветки с яблоками на землю попадали!
Хозяин стал его бранить за то, что он поломал его лучшие яблони, да и послал Ганса от греха подальше в лес рубить деревья.
Хозяин хотел дать Гансу хороший, острый топор.
А Ганс на топор и не поглядел, а подыскал себе железную цепь потолще.
Нашел цепь и отправился в лес, как ему было сказано.
И пошла у него работа: обвяжет цепь вокруг дерева, повалит его и за другое принимается.
И так он уже много деревьев из земли по выворачивал, когда вечером приехал за ним хозяин вместе с работниками.
Удивились люди, когда увидели, что он, почитай, половину леса повалил, и стали спрашивать Ганса:
— Откуда у тебя, скажи на милость, столько силы, что ты за один день можешь исполнить такую работу, с какой нам и вдесятером-то за сто дней не управиться?
А Ганс, при всей своей богатырской силушке, был очень добродушным и покладистым: видя, что людям это любопытно знать, он правдиво поведал им всю свою жизнь; потом он взвалил себе на плечи два толстенных дуба и не спеша отнес их домой.
А люди еще долго пробыли в лесу, потому что никак не могли сложить на телеги поваленные вместе с корнями деревья.
Весть об этом происшествии скоро распространилась по всей округе, и с тех пор Ганса за его медвежью силу и за то, что его вскормила медведица, прозвали
Медведем.
А хозяин усадьбы и его работники так перетрусили и так стали бояться силищи Ганса, что только и думали, как бы от него избавиться, но, как ни старались, ничего не выходило.
Собрались они тогда и тайно сговорились на злое дело; надумали они Ганса со свету сжить, не дожидаясь, когда от него беда стрясется.
По общему совету хозяин пошел к Гансу и говорит:
— Послушай,
Ганс!
Моя тетка сказала мне по секрету, что ее отец зарыл в моем колодце богатый клад, а нынче колодец пересох от жары; полезай-ка ты в колодец, глядишь, и откопаешь сокровище.
Ганс исполнил его приказание и полез в колодец.
Только он спустился на дно, хозяин кликнул работников, и они стали бросать вниз камни, чтобы извести Ганса, да не на таковского напали.
Ганс сразу смекнул про злодейский замысел.
Камни не причиняли ему боли, и он ничего не сказал.
А они знай себе бросали и бросали камни, и уж когда счет пошел на сотни, у Ганса лопнуло терпение.
— Эй, наверху! — крикнул из колодца Ганс.- Прогоните-ка кур от колодца, чтобы они мне в глаза песок не сыпали, иначе я ваше сокровище вовек не отыщу!
Услышав такие речи, хозяин и работники совсем перепугались однако, оправясь от испуга, они приволокли мельничный жернов и скинули его в колодец.
Всё,- думают,- теперь-то уж Ганс не выберется».
А Ганс поймал жернов руками, просунул в отверстие голову и надел его, точно воротник, на шею, а когда они заглянули вниз, чтобы удостовериться в его гибели, он им со смехом крикнул:
— Никак вы меня в попы пожаловали, что обрядили в широченный поповский воротник!
Однако довольно дурачиться, вытаскивайте-ка меня отсюда, да поживее!
И с этими словами Ганс запустил вверх мельничный камень, тот вылетел так, что зашибил насмерть одного работника.
А остальные испугались до смерти и вытащили Ганса из колодца.
Тут уж хозяин понял, что с таким силачом ему некуда тягаться, стал он тогда задабривать Ганса и подарил ему много золота: прости, мол,
Ганс, за злодейское умышление, не наказывай нас, а бери лучше свою котомочку да ступай своей дорогою.
А Гансу и без того уже давно наскучило сидеть на одном месте, он взял золото, собрал котомку и отправился куда глаза глядят.
Шел он день, шел другой, и вот стали ему попадаться на дороге люди, которые наперебой расхваливали красавицу — королевскую дочь; а еще говорили они, что сватается к ней неотесанный великанище и хочет взять ее в жены; король, ее отец, совсем затужил от этакой страсти-напасти И\»с горя обещал, что тот, кто убьет великана, получит в жены принцессу и полцарства в придачу.
Гансу ужасно захотелось хоть одним глазком взглянуть на принцессу.
Ведь чем ближе он подходил к королевскому городу, тем больше слышал разговоров о том, как она добра и прекрасна.
Наконец он вошел в город…
Остановился Ганс перед королевским дворцом и видит — сидит в окне принцесса, глядит на дорогу и плачет горючими слезами, оттого что ей суждено стать женой противного великана.
Ганса так пленила ее красота, что он тотчас же решил выйти на бой с великаном, даром что тот уже погубил трех прекрасных и отважных рыцарей, осмелившихся сразиться с ним за прекрасную принцессу.
Первым долгом Ганс отправился к оружейнику и купил за золото, полученное от прежнего хозяина, отличный шлем, блестящую кольчугу, а главное — острый и крепкий меч.
Облачившись в доспехи, он явился к королю и спросил у него дозволения сразиться с великаном.
Король дал Гансу свое благословение и обещал отдать ему в жены свою дочь и полцарства в придачу, если он выйдет победителем.
Ганс отправился на битву, а добрый король стал на колени и помолился за его душу, потому что был уверен, что великан и его сразит, как трех его предшественников.
А Ганс тем временем пошел вызывать на поединок великана.
Увидев Ганса, великан решил, что опять без труда одолеет противника.
Поэтому он спокойно прислонился к дереву и начал над ним посмеиваться:
— Знать, и ты, человечишко, пришел по мою голову!
Погоди спешить!
Видишь мою худую сабельку?
Покажи, как ты ее с земли приподымешь, а уж потом свой грозный меч из ножен вытаскивай.
С этими словами великан снял с пояса свой громадный меч и кинул наземь.
Великан думал, что Ганс, как и три прежних рыцаря, не сможет оторвать его и на вершок.
А Ганс одной рукой подхватил страшный меч, высоко размахнулся и с такой силой забросил его далеко в сторону, что меч по самую рукоять вонзился в землю.
Тут уж великан подумал:
Видать, этот богатырь посильнее меня» — и пустился на уговоры.
— Вижу, что я зря в тебе усомнился, такого бойца не часто встретишь; давай лучше с тобой помиримся; таким богатырям, как мы с тобой, негоже ссориться.
Хочешь, я дам тебе столько золота и драгоценных каменьев, сколько ты сможешь увезти на трех возах?
Бери и поезжай своей дорогой, а мне оставь принцессу, потому что я очень ее люблю и она мне дороже золота и всех яхонтов на свете.
Но Ганс и сам так полюбил принцессу, что стала она ему дороже всякого золота и даже собственной жизни, и он не променял бы ее ни на какие сокровища, поэтому он не стал слушать великана, а выхватил из ножен меч; пришлось и великану сбегать за своим мечом и вытащить его из земли.
Ух, какой звон пошел, когда они скрестили мечи, искры так и посыпались от удара!
Бой длился недолго, могучим ударом Ганс снес великану голову с плеч; так и хлынула черная кровь и разбрызгалась на зеленой траве.
Ганс подобрал отрубленную голову и понес ее в знак своей победы во дворец, чтобы сообщить королю радостное известие и напомнить про данное обещание.
Едва только Ганс вступил в королевские палаты — король выбежал ему навстречу и стал на радостях обнимать.
Потом король сказал:
— Пойдем со мною, сынок!
Я отведу тебя к принцессе и отдам тебе половину царства.
И вот они пошли к принцессе, и когда король сказал, что привел ей жениха, она тоже обрадовалась, что великан погиб, а ей достался в женихи пригожий добрый молодец.
Медведь и впрямь был не только большим силачом, но и очень хорош собою.
Поэтому принцесса недаром радовалась, увидев своего будущего мужа, и вскоре вручила ему перед алтарем руку и сердце.
А потом старый король умер и они его торжественно похоронили, и тогда Ганс, который стал повелителем целого королевства, поехал с молодой женой навестить своих родителей и забрать их вместе с братьями и сестрами к себе во дворец.
Нечего и говорить, как они удивились, когда подъехала золотая карета и остановилась перед их убогой лачугой!
А когда они поняли, что король — это их сыночек Ганс, а прекрасная принцесса — его жена, тут уж.они так удивились и обрадовались, что и описать невозможно!
А Ганс посадил всех в карету, и они со всею свитой поехали к медвежьей берлоге, чтобы навестить приемную матушку Ганса.
Однако, подъезжая к берлоге, они забоялись и стали просить короля, чтобы он велел повернуть назад.
Но он их успокоил, а как доехали, выскочил из кареты и один, без провожатых, пошел в берлогу.
Бедная медведица лежала пластом на подстилке, она была при смерти.
Бедняжка заболела, силы ее ослабели, и она больше не могла, как прежде, добывать себе в лесу на пропитание; наверно, она так и померла бы голодной смертью, не дождавшись Ганса, но он подоспел как раз вовремя.
Узнав своего приемыша, медведица приподнялась и хотела к нему подползти, но силы ее оставили, и она вновь упала на свое ложе.
Ганс крикнул слугам, чтобы они поднесли еду и питье; затем он присел рядом с медведицей и стал ее гладить и нежно за нею ухаживать.
Медведица лизала шершавым языком руки короля и глядела на него ласково, как будто хотела сказать:
Вот я и дождалась тебя, ты пришел, чтобы оказать мне последнюю службу; значит, не зря я тебя вскормила и вырастила».
Понемногу и остальные осмелели и тоже вошли в берлогу, а королева положила голову медведицы себе на колени, гладила ее своими нежными ручками и, глядя на своего супруга, тоже старалась всячески угодить медведице.
Но все было напрасно!
Добрая медведица была уже так стара и слаба, что не могла больше жить… Бросив последний исполненный благодарности взгляд на короля, медведица вытянулась и испустила дух.
А король поплакал о старой своей кормилице, и все остальные тоже очень жалели ее и долго еще стояли над ее ложем.
Потом они погребли медведицу под вековечным дубом и воротились в королевский город, и Ганс — Медведь царствовал в нем со своей красавицей женой, и они жили мирно и счастливо многие годы.
