В древности служил на острове Ява один старый воин по имени Сура Менггала.
Имя это красивое - оно значит
Славный храбрец".
Но хоть и был он Славным храбрецом, ни в чём ему не везло и жилось ему всегда бедно и скудно.
Наследный принц знал об этом и часто дарил ему разные подарки, но легче воину не становилось.
Однажды принц позвал к себе Суру и спросил:
- Хэй,
Сура, как ты сейчас живёшь?
- Хорошо живу, принц, - ответил Сура, чтобы того не огорчать.
Принц снова стал думать, как бы помочь бедняге, чтобы тот ни в чём не нуждался.
И решил сделать ему ещё подарок, а чтобы Сура обрадовался ещё больше, решил ничего ему не рассказывать заранее.
- Сура, - сказал принц, - отнеси это письмо в Воногари к правителю округа, и вот тебе немного денег на случай, если по дороге захочешь поесть.
Сура Менггала обещал выполнить приказ, но в душе затаил обиду.
Послать старика в такую даль и дать так мало денег на дорогу!
Эх, горькая моя судьба!" - подумал он.
Вздохнул Сура и отправился в путь.
На перекрёстке дорог повстречался ему приятель по имени Рекса Карья.
- Куда идёшь,
Сура?
- Не спрашивай, брат!
Такая жара, а принц послал меня отнести письмо в Воногири!
- Да о чём же тут горевать?
Накормят тебя там разной вкусной едой и напоят сладким кофе, чего уж лучше?
А сколько денег дал тебе принц на расходы?
- Всего один ринггит (мелкая серебряная монета), а ведь мне, может, придётся заночевать в дороге.
- Ну, мне бы и ринггита было много.
- Вот и хорошо - ты пойдёшь в Воногири, а деньги мы разделим поровну! - обрадовался Сура.
- Согласен, - сказал Рекса.
Они поделили деньги, и Сура Менггала возвратился домой, только зашёл по дороге в кофейню и напился кофе.
Рекса же, довольный, отправился в Воногири.
Пришёл он в Воногири, направился прямо в дом правителя и передал ему письмо.
Правитель прочитал письмо, улыбнулся и говорит:
- Ты знаешь, что написано в этом письме?
- Нет, господин, - отвечает Рекса Карья.
- Что ж, тем лучше.
Оставайся-ка жить здесь, у меня,
Рекса остался, и хозяин дома с ним обходился очень хорошо; каждый день ему подавали всё новые вкусные блюда и сладкий кофе, а Рекса очень любил сладкое.
Однажды он увидел, что в дом правителя собирается множество гостей, и услышал, что правитель выдаёт дочку замуж.
Только тут Рекса догадался, что в письме принц просил правителя женить подателя письма на своей дочери.
Конечно, принц задумал это, чтобы помочь Суре Менггале, но задумаешь одно, а получается совсем другое.
Рекса же ликовал.
Да и кто не обрадуется случаю стать зятем правителя, да ещё если дочка его такая красивая?
И вот как-то Сура Менггала услышал, что из Воногири приехали двое новобрачных.
Расспросил Сура людей и узнал, что новобрачный - его друг Рекса Карья.
Сура поспешил к нему и спрашивает:
- Какие новости?
- Хорошие, брат, - ответил тот с улыбкой и рассказал, как правитель взял его в зятья.
Я умер!" - подумал Сура.
В это время вышла красивая молодая женщина и подала им угощение.
- Брат, кто эта женщина? - спросил Сура Рексу Карью.
- Это моя жена, дочь уважаемого правителя Воногири, - ответил Рекса.
Я дважды умер!" - подумал Сура Менггала и сказал:
- Значит, такая у тебя судьба.
Очень рад твоему счастью.
Подари мне, пожалуйста, хоть десять рупий, ты ведь знаешь, каково мне приходится.
- Рад бы, но столько у меня нет.
Вот есть одна рупия - бери!
- Что поделаешь, не везёт, ничего у меня в руках не задерживается.
Ну, всего хорошего, брат.
Желаю тебе счастья с молодой женой. - И, вздохнув,
Сура отправился к себе домой.
Принц знал уже, что Сура Менггала его обманул, и не он, а Рекса отнёс письмо правителю Воногири.
Однако принц не рассердился - наоборот, стал ещё больше сочувствовать злосчастному Суре.
Да,
Суре не везёт, но неужели ему так никогда и не узнать радости?
Попробую-ка я ещё раз!" - подумал принц и приказал позвать к нему Суру.
Бледный, дрожа от страха, предстал Сура перед ним.
Он думал, что принц сердится на него из-за письма, но ошибся: тот встретил его приветливо, дал ему большой арбуз и сказал:
- Сура, возьми себе этот арбуз.
Мне прислали их несколько, и они очень хороши на вкус.
- Спасибо, принц.
Сура Менггала с радостью принял подарок и пошёл домой.
А я-то боялся, что он на меня сердит, - размышлял Сура дорогой. - Вот уж не ожидал, что получу от него арбуз, да ещё, видно, такой сладкий".
Путь его лежал мимо лавки.
Да, чуть не забыл - у меня кончился табак.
Продам-ка я лучше этот арбуз и на вырученные деньги куплю ещё сахара и кофе",- подумал Сура, но так в лавку и не зашёл.
По дороге к дому он встретил знакомую старуху.
- Откуда идёшь, сынок? - спросила она.
- Со службы, матушка, - отвечал Сура. - Хочешь купить этот арбуз?
Он очень сладкий.
- Где ты его достал?
- Принц подарил.
- А какая цена ему?
- Сколько дашь.
- Пятнадцать монет - согласен?
- За такой большой арбуз пятнадцать монет?
Да за него и двадцати мало!
- А он спелый?
- Конечно!
Разве принцу пошлют неспелый арбуз?
- А взрезать можно?
- Нет, матушка, ты уж поверь мне на слово! - Сура забеспокоился - вдруг арбуз окажется неспелым, тогда за него двадцати монет не выручить.
Старуха поверила Суре на слово и заплатила сколько он запросил.
Пошел Сура в лавку, купил кофе, сахару и табаку и, довольный, вернулся домой.
На другой день, когда старухе захотелось пить, она вспомнила, что у неё есть арбуз.
Разрезала она его - и замерла от изумления: внутри арбуза оказалась не красная мякоть, а великолепные драгоценности стоимостью в тысячи рупий!
Мигом вокруг разнеслась весть о том, как разбогатела старая вдова, купив арбуз у Суры Менггалы.
Услыхав эту новость,
Сура так и сел.
- Три раза я умер! - горестно закричал он и начал бить себя по голове. - Первый раз - когда узнал, что Рекса вместо меня стал зятем правителя Воногири, второй раз - когда увидел прекрасную дочь правителя, и третий раз - теперь.
О, горе мне!
Пока Сура оплакивал свою горькую судьбу, пришёл посланный принца с письмом.
Это письмо Сура должен был отнести военачальнику.
Ну, уж этого случая я не упущу, - думал по дороге Сура. - Вот он, подарок принца, который принесёт мне удачу!
Он наверняка больше прежних.
Может, меня повысят в звании или увеличат жалованье, и я стану самое меньшее министром.
Или... может, сам военачальник возьмёт меня в зятья?
Говорят, его старшая дочь тоже недурна, хоть и не так красива, как дочь правителя".
Принёс он письмо военачальнику, и тот прочитал вслух:
-
Податель сего письма дважды нарушил приказ.
Посади его на два месяца в тюрьму".
Услышал это Сура, голова у него закружилась, ноги подкосились, и он, тяжело вздохнув, сел на землю.
- Вот теперь уж и вправду я умер.
Умер четыре раза!
О, судьба...
