У одного царя было три сына.
Состарился царь, ничего уже не видел и не слышал.
Как-то раз приснилось ему, что где-то на свете есть город, а в том городе колодец.
Если искупаться в воде из того колодца - сразу помолодеешь, снова будешь видеть и слышать.
Лишь только занялся день, царь проснулся, собрал сыновей, рассказал им свой сон и добавил:
- Детушки!
Не пожалейте ни трудов, ни денег, раздобудьте мне ту воду.
За нее я готов отдать все мое царство!
Старший сын и говорит:
- Дай мне денег и корабль с матросами, я поеду на поиски этой воды.
Царь дал ему все, что нужно, благословил и отпустил.
Сел царевич на корабль, долго плыл и приплыл к неизвестному городу.
Причалили к берегу, и царь той земли тотчас послал своих приближенных, чтоб привели к нему хозяина корабля.
Тот отправился с посланными.
Входит царь и спрашивает:
- Кто ты?
Откуда?
Куда путь держишь?
А гость неучтиво отвечает, что он, мол, царевич и никто не может задавать ему вопросы.
Царь разгневался, велел заковать дерзкого и бросить в темницу.
Людей его постигла та же участь, а корабль царь взял в свою казну.
Прошел год, о царевиче ни слуху ни духу.
Тогда второй сын говорит отцу:
- Раз брат так долго не возвращается, дай мне денег и корабль с матросами, теперь я поеду искать чудесную воду.
Отец снарядил его, как и старшего сына, дал свое благословение и отпустил.
Вышел царевич в море на корабле.
Плыл, плыл и приплыл к тому самому городу, где его брат сидел в темнице.
Когда корабль причалил, царь той земли тотчас послал своих приближенных, чтобы привели к нему хозяина корабля.
Вошел царевич, а царь спрашивает:
- Кто ты?
Откуда?
Куда путь держишь?
А гость неучтиво отвечает, что он, мол, царевич и никто не может задавать ему вопросы.
Царь разгневался, велел заковать дерзкого и бросить в темницу.
Прошел еще год, а о втором сыне также ни слуху ни духу.
Тогда младший сын говорит отцу:
- Что же делать?
Дай мне денег и корабль с матросами, пришла моя очередь идти на поиски чудесной воды.
Отец снарядил его, как и старших двух, и отпустил с благословением.
Плыл, плыл царевич на корабле и приплыл в тот город, где его братья томились в темнице.
Только причалили к берегу, царь той земли послал людей звать к себе хозяина корабля.
Приходит он к царю, а тот спрашивает:
- Кто ты?
Откуда?
Куда путь держишь?
Царевич печально стал рассказывать все по порядку: как его старик отец ослеп и оглох, как он видел сон, будто вода из колодца, что вырыт в неведомом городе, может вернуть зрение и слух, как два старших брата поехали искать ту воду, да и не вернулись.
Выслушал его царь и говорит:
- Коли так, сынок, счастливого тебе пути!
Когда будешь возвращаться, смотри не проезжай мимо.
Ведь и мне много лет, а если ты, дай бог, найдешь чудесную воду, я тоже не прочь в ней искупаться и помолодеть.
Царь отпустил царевича по-хорошему, и тот отправился дальше.
Долго плыл он и наконец приплыл к большой горе.
Корабль причалил, царевич сошел на берег, сел на коня и поехал сушей, а людей всех оставил на корабле ждать его возвращения.
Отъехал он немного, и встретился ему старичок пустынник.
- Бог в помощь! - сказал царевич и спросил, не знает ли он, где находится такой-то город.
Пустынник ответил, что не слыхал, но добавил:
- Поднимись на гору.
Там живет охотник; он умеет говорить с птицами.
Может быть, от них он слыхал о таком городе.
Царевич поднялся на гору и вскоре увидел охотника.
- Я слышал, брат, - сказал он, - что ты умеешь разговаривать с птицами.
А ведь птицы повсюду летают.
Не слыхал ли ты от них, где находится такой-то город?
- Никогда не слыхал, но мы их сейчас спросим.
Созвал охотник птиц и спрашивает:
- Не видал ли кто-нибудь из вас такого-то города?
Птицы в один голос ответили "нет", но добавили:
- Тут есть больной орел, он уже летать не в силах и потому остался в лесу.
Может, он что-нибудь знает об этом городе.
Царевич пошел с охотником к орлу и спросил его.
- Только один раз на своем веку пролетал я над ним, - ответил орел. - Путь трудный.
Надо припасти двенадцать баранов, две метлы и веревку.
Двенадцать львов сидят в воротах и стерегут город.
Они набрасываются на каждого, кто осмеливается туда подойти.
А кинешь каждому по барану – и заткнешь им пасть.
Войдешь в город - увидишь, как две девушки собирают на улицах мусор руками.
Они могут выцарапать человеку глаза.
Надо им дать по метле - они и успокоятся.
Третья девушка одна поливает весь город, а воду таскает на своих волосах.
Ей надо дать веревку - она и отстанет.
А в город-то попасть нужно ровно в полдень.
В это время царица всегда спит.
Надо все как можно скорее сделать и бежать.
Царевич посадил орла на коня и поехал обратно на корабль.
Поплыли дальше.
В пути царевич хорошо кормил орла, чтобы тот поздоровел и окреп.
Вот они опять приплыли к горе.
Орел говорит:
- Полечу-ка я сперва сам и посмотрю, что там делается.
Взвился он под облака, пролетел над городом, все высмотрел и вернулся.
- Выехать надо завтра чуть свет, чтобы к полудню поспеть в город, - сказал он.
Чуть занялась заря, они встали и отправились в путь.
Ровно в полдень подъехали к самому городу.
Царевич впереди, слуги за ним.
Только подошли они к городским воротам, как на них кинулось двенадцать страшных львов.
Но слуги бросили им двенадцать жареных баранов, и львы занялись едой.
Вошли в город, а там две девушки собирают на улицах мусор руками.
Увидели людей, напали на них.
Но те кинули им две метлы, они и успокоились.
Прошли еще немного и увидели колодец, а у колодца девушку, которая таскала воду на волосах.
Она тоже кинулась было на них, но они бросили ей веревку, она и отстала.
Слуги взяли воды из колодца и понесли ее на корабль, а царевич пошел во дворец посмотреть на царицу.
Она спала.
Он потихоньку подошел, поцеловал ее, снял у нее с правой руки перстень, а с левой ноги башмачок, пометил ей колено и вернулся на корабль.
Тотчас отчалили и пустились в обратный путь.
Царица проснулась, когда они были уже далеко.
Она сразу поняла, что случилось, выбежала из дворца, закричала на ту девушку, что поливала город:
- Ах ты негодная!
Сколько лет служила мне верой и правдой, а теперь изменила!
А девушка в ответ:
- Я служу тебе столько лет, и ты мне ни разу не дала веревки.
А этот юнак пришел и сразу дал.
Царица пошла к тем девушкам, что убирали город руками, и стала кричать на них:
- Ах вы негодные!
Сколько лет служили мне верой и правдой, а теперь изменили!
А девушки стали оправдываться:
- Сколько лет мы тебе служим, и ты нам ни разу метлы не дала.
А он, как пришел, дал каждой по метле.
Наконец царица пришла ко львам и говорит:
- Ах вы такие-сякие!
Что вы наделали?
Сколько лет мне служили верой и правдой, а теперь изменили!
А львы отвечают:
- Сколько лет мы тебе служим, а ты ни разу нас досыта не накормила.
А он, как пришел, дал каждому по барану.
Царица промолчала, - поняла, что сама во всем виновата.
А царевич после долгого пути опять приехал к тому городу, где его братья томились в темнице.
Царь, как узнал о его приезде, вышел ему навстречу, поздоровался с ним дружелюбно и спрашивает:
- Ну что, сынок, нашел то, что искал?
- Да, слава богу, нашел, - отвечает царевич.
Царь очень обрадовался и говорит:
- Давай-ка проверим, правда ли эта вода обладает чудесной силой.
Царь искупался в этой воде и вышел из нее здоровым и молодым, будто ему двадцать лет.
- Раз ты меня так порадовал, - сказал он царевичу, - то и я тебя порадую.
Твои братья живы, и оба у меня.
Они себя вели не так умно, как ты, стали мне дерзить.
Вот я и наказал их.
А теперь дарю тебе их обоих.
Царь приказал привести царевичей, передал их брату, и тот возрадовался, как увидел их.
Вернул им царь корабли и людей, да сверх того наградил и снабдил всем необходимым на дорогу.
Сел каждый царевич на свой корабль, и поплыли они домой.
В пути старшие братья стали думать, как бы отобрать у младшего воду, чтобы самим угодить отцу.
Они подкупили его людей, те перелили чудесную воду в их кувшины, а в кувшины младшего налили морской воды.
Отец с нетерпением ждал их возвращения.
- Добро пожаловать, детушки!
Ну что ж, нашли чудесную воду? – спросил он у сыновей.
- Нашли, слава богу.
Пусть-ка младший брат сначала покажет свою воду, а там уж и мы свою, - сказал старший.
Слуги тут же вылили воду из кувшинов младшего брата, царь в ней искупался, но вода не помогла.
Он и говорит старшим братьям:
- Ну-ка, посмотрим теперь, что у вас за вода.
Те принесли воду, царь выкупался в ней и сразу помолодел, стал видеть и слышать, как юноша.
Рассердился он на младшего сына:
- Ничего-то ты не сумел найти.
Принес чудесную воду!
Ступай теперь куда глаза глядят и ноги несут, раз ты меня обманул.
Прогнал царь со двора младшего сына.
Пошел тот бродить по свету и нанялся к одному мужику стеречь овец.
А царица, что владела чудесной водой, понесла от царевича и в положенный срок родила сына.
Исполнился ему год, он и спрашивает у матери:
- Мама!
Где мой отец?
- Мы его найдем, сынок, - отвечает мать.
Собралась царица в путь, села с сыном на корабль и поплыла по морю.
После долгого пути прибыла она к тому городу, где жил царевич.
Корабль причалил, царица сошла на берег, раскинула шатер и тут же написала царю письмо:
- Пришли мне того человека, что взял у меня воду.
Царь отправил старшего сына.
Сел тот на коня, подъехал к шатру царицы.
Она встретила его радушно и спрашивает:
- Ты взял у меня воду?
- Я.
- А еще что-нибудь взял?
- Нет, ничего.
Царица размахнулась и ударила его по лицу.
Легонько ударила, а сразу два зуба выбила.
Потом отослала его царица к отцу со словами:
- Поди и скажи отцу, пусть пришлет того, кто взял у меня воду.
Старший сын возвратился и рассказал отцу все, как было.
Тот отправил к царице второго сына.
Она и его приветливо встретила и спрашивает:
- Ты взял у меня воду?
- Я.
- А еще что?
- Ничего.
Царица и его ударила по лицу так, что у него вылетело два зуба.
- Знаешь что? - сказала царица. - Кланяйся отцу и скажи ему: если он не пришлет мне того человека, что взял у меня воду, то я разорю все его царство.
Постой, я тебе дам кое-что, что поможет найти того человека.
Она села, нарисовала на шелковом платке лицо своего сына и говорит:
- Каков этот мальчик, таков и тот человек.
Средний брат возвратился к отцу и рассказал ему все по порядку.
А царь, как взглянул на платок, сразу узнал младшего сына.
Он приказал, чтобы с этим платком ходили из города в город, из села в село и искали третьего сына.
Так дошли до села, где служил в пастухах царевич.
Сначала показали платок старосте.
Тот развернул его, посмотрел и видит, что нарисован его пастух.
Он и говорит царевичу:
- Да ведь это же ты!
Сначала царевич не хотел признаваться, кто он, но когда понял, что надо идти к отцу, все им рассказал, собрался и отправился домой.
Отец обнял его и говорит:
- Где же ты был, сын?
Ведь царство погибает!
- Да кто ж виноват?
Дай мне коня, я поеду к царице.
Царь собрал его и отправил.
Царица, как увидела его. тотчас признала.
Узнал и сын и давай кричать:
- Вот мой отец!
Вот мой отец!
Царевич вошел в шатер, царица его спрашивает:
- Ты взял у меня воду?
- Я.
- А еще что?
Он достал перстень, башмачок и говорит:
- Вот это.
Да кроме того, у тебя на коленке есть знак.
Тут они обнялись и поцеловались, а потом пошли в город и обвенчались.
Отец еще при жизни передал сыну царство, а старших сыновей прогнал.
Так младший сын стал царем двух царств.
