В давние времена жила в пруду с лотосами черепаха.
И вот как-то разразилась жестокая засуха.
Пруд высох, остались от него только несколько грязных лужиц.
Прилетели однажды к пруду две белые цапли-хохлатки, побродили по лужицам, склевали двух-трех креветок, вдруг видят, навстречу им ползет черепаха.
Испугалась она, что белые цапли склюют весь ее корм, и из своей норки вылезла.
- Кто это здесь хозяйничает? - закричала черепаха. - Убирайтесь-ка подобру-поздорову!
А не то я вас ощипаю!
Белые цапли, конечно, такой встрече не рады, но ссориться с черепахой им не хотелось.
Они приняли радушный вид и заговорили:
- А, это ты, сестрица черепаха?
Здесь твои владения?
Мы прилетели совсем не для того, чтобы склевать твой корм.
Хотим мы с тобой подружиться и помочь тебе в нынешнюю трудную пору.
На это черепаха белым цаплям отвечала совсем невежливо:
- Будет вам зубы заговаривать!
Не нужна мне ваша дружба.
Я с малых лет живу одна в этом лотосовом пруду, и никто мне не нужен.
- Да, но ведь мы, сестрица черепаха, прилетели, чтобы сообщить скверную весть: скоро этот пруд высохнет совсем, и тебе нечем станет кормиться, - сказали белые цапли.
Услышала это черепаха, еще пуще обозлилась:
- Не будет корма - не надо!
А вам-то что?
Зачем суете нос не в свое дело?
- Сестрица черепаха, не сердись, не горячись.
Мы ведь прилетели сюда издалека, видели много разных стран, видели много прудов с вкусным кормом.
Не собираемся мы оставаться на этом пруду.
Прилетели мы познакомиться с тобой да подумать, как тебе жить дальше.
Засуха может затянуться, и здесь ты не прокормишься.
Скоро в этом пруду ничего съедобного не останется.
Слушала черепаха и больше уже не сердилась.
- Скажите, что же мне делать, как же быть? - заволновалась она.
- Все очень просто, - ответили белые цапли.
Надо тебе, сестрица черепаха, переселиться в соседний пруд, воды в нем полно, кругом деревья растут, трава зеленеет, корму в изобилии.
Что еще тебе надо?
- Да, но я ведь не умею летать.
Как же мне до него добраться? - растерялась черепаха.
- Ну, это-то уж совсем пустяки, - заговорили цапли. - Ты раскроешь рот и крепко вцепишься в палку.
Мы ее с двух сторон подхватим клювами и полетим.
Эдак мы тебя, сестрица черепаха, не только до ближнего пруда - на самый край света доставить можем.
Но только не забывай: в пути тебе никак нельзя разговаривать.
Не раскрывай рта даже если увидишь что-то удивительное, или тебя кто-то окликнет, или станет над тобой насмехаться.
Никому не отвечай.
Раскроешь рот - упадешь вниз и разобьешься.
Решилась черепаха отправиться в путешествие.
Уцепилась за палку, цапли подхватили палку с двух концов, замахали крыльями и взмыли в небо.
Летят цапли, летят.
Пролетали они над придорожной харчевней, там народ собрался, чтобы воды попить или кокосового молока - одним словом, жажду утолить.
Увидели люди черепаху и двух цапель, изумились.
Закричали громко-громко:
- Смотрите, смотрите!
Цапли ком грязи куда-то несут!
Страсть как обозлилась черепаха, захотелось ей всех обругать.
Но вспомнила она, о чем ее цапли предупреждали, и промолчала, не стала рот разевать.
Полетели дальше.
Взглянула черепаха вниз, там рынок, народ толпится.
Вдруг кто-то как закричит громко-громко:
- Смотрите!
Смотрите!
Цапли дохлую собаку несут!
На этот раз черепаха так рассердилась, что не выдержала - сейчас обругает как следует невежу!
Да только она рот раскрыла, как грохнулась наземь и разбилась.
Прохожий на рынок шел, подобрал ее и сварил вкусный черепаховый суп.
А цапли, когда черепаха упала, сказали:
- Вот бедняжка!
И все это случилось потому, что сестрица черепаха нас не послушалась, не смолчала.
До чего сварливость доводит!
