Жил-был лентяй.
Разлегся он в поле под кустом и видит: великое множество мух облепило какую-то падаль.
Размахнулся лентяй и одним махом прихлопнул четыре десятка.
- Эва!
Смотри, какой я молодец! - сказал он себе.
Захотелось ему, чтоб и все считали его молодцом.
Пошел лентяй к оружейнику, велел выковать ему добрую саблю да написать на ней:
Одним махом - сорок душ побивахом!" Пусть каждый, кто надпись прочтет, дивится и перед смельчаком дрожит.
Выковали саблю.
Надел ее лентяй и отправился в горы, попугать тех, кто будет трусливей его самого.
Походил-походил - да и лег в холодке отдохнуть.
Ну, а в горах куролесили сорок разбойников.
По тропинке пришли они к тому месту, где храпел лентяй, заприметили спящего и послали двоих на разведку: мол, что за человек.
Поглядели на него двое посланцев да прочли надпись на сабле:
Одним махом - сорок душ побивахом!" Тотчас сообщили они другим разбойникам, и все вместе решили: неплохо бы взять храбреца к ним в атаманы!
А лентяю только того и надо.
Подружились они и пошли по горам колобродить.
Пронеслась о них слава повсюду, и все из-за удальца атамана.
Люди дрожали от страха - и старый и малый.
Ну а ведь известно: один скажет, а другой повторит!
Дошел слух и до царя.
В стольном царском городе не было питьевой воды.
Один-единственный пруд, да и в том пруду поселился дракон и требовал за воду кровавой дани - приводи ему на съедение по одному человеку в день.
Вот так и брал он от каждого дома по человеку.
Дошел черед до царевны.
Царь издал приказ: кто храбрец-удалец - пусть сразится с драконом и, коль одолеет его, большую награду получит.
Рассказали царю: у разбойников, мол, есть атаман, такой удалец, что одним махом может сорок врагов изничтожить.
Тотчас царь снарядил к атаману послов, чтоб просили его во дворец пожаловать со всей его шайкой.
Ежели поборет дракона да спасет царевну, царь не только помилует всю шайку, но и дочь за атамана выдаст замуж, а разбойников всех тотчас министрами назначит, чтобы сидели они до конца своих дней во дворце, а в горах не шатались.
Получил атаман такую весть, и разбойники сразу загорелись: идем, мол, изничтожим дракона.
Очень уж им министрами стать захотелось.
Да и то сказать: сражаться-то будет сам атаман, а они посидят в сторонке, да потом за наградой придут.
Атаман же, увидев их рвенье, хоть и знал, что придется ему впереди всех идти, так рассудил: отказаться - неловко, вмиг раскроется хитрый обман и все поймут, что смельчак он аховый.
Вот явились разбойники к царю, а затем и на берег пруда побрели, - надо атаману прикинуть, как сподручнее дракона убить.
Осмотрелся атаман и решил: шайка пусть сидит в засаде, а он сам заберется на дерево, ближе к пруду, да и будет оттуда командовать.
Под утро пришел атаман вместе с шайкой к пруду, всех разбойников укрыл в засаде, сам на дерево влез, да таким молодцом глядит, будто все ему нипочем.
Хоть в душе и простился он с жизнью, а виду не подает, потому как еще надеется, что, на дереве сидя, как-нибудь уцелеет.
Разбойникам же строго приказал: без команды не сметь беспокоить дракона.
Вот немного погодя показался дракон из воды - да прямехонько к дереву.
Увидал его храбрый мухобой, и все поджилки у него затряслись: что тут сделаешь!
Пасть у дракона огромная - человека проглотит и не подавится.
Да-а, попробуй убей его!
Как же! - думал горе-храбрец. - Лучше уж прыгну к нему прямо в пасть, пусть проглотит - и все тут.
Конец атаманству, довольно головы людям морочить.
Тут ведь не мух бить, сорок штук одним махом.
Тут - дракон!"
А дракон заприметил его, пасть раскрыл, поднял страшную башку, да и тянется прямо к атаману.
Парень до того испугался, что и шайку вызвать из засады не мог, - мол, что ж вы, стреляйте, убейте дракона!
Задрожали у храбреца руки-ноги, сорвался он с дерева и вниз полетел.
В пасть дракону не угодил, а вцепился ему в загривок да с испугу за уши его ухватился, чтоб не упасть.
Удивился дракон, даже остолбенел.
Да ведь старые люди не зря говорят:
Коли трус свой страх пересилил, его уж никак не осилишь".
Так и здесь.
Раз дракон присмирел, атаман пересилил свой страх да как гаркнет разбойникам:
- Что вы стоите, чего еще ждете?
Может, хотите, чтобы я верхом на драконе к вам в гости приехал?
Как услышали его разбойники, подбежали к дракону со всех сторон, да и начали копья и стрелы метать в него.
Так и убили.
Тут возрадовались и царь и народ, подхватили удальцов на руки, понесли с ликованием в город.
Там большую награду отвалил царь всем храбрецам, да и к свадьбе царевниной стали готовиться.
Но как раз в это самое время соседний царь объявил тому государству войну.
Нагрянул непрошеный гость со своими войсками, да и зовет царя: выходи, мол, помериться силами один на один.
Царь сообщил разбойникам о новой беде и спрашивает, не поведет ли удалой атаман на злодея-врага свою шайку, чтобы разбить его в пух и прах.
Атаман отвечал, что, конечно, пойдет и врагов победит непременно, - только пусть ему дадут коня непугливого.
Тотчас дал ему царь боевого коня, и поскакал молодец поглядеть на войско неприятеля.
Как увидел тьму-тьмущую вражьих солдат, порешил: лучше уж с честью погибнуть, только бы не осрамиться.
Отыскал он сухое дерево, подскакал, привязал к нему свои руки, - ноги-то он еще перед битвой приказал заковать себе, чтоб не мог он сойти с боевого коня до тех пор, пока всех неприятелей не истребит.
Привязался он, значит, к засохшему дереву, да как всадил шпоры в коня, чтобы тот вскачь пустился и разорвал бы его, атамана, на части.
Только вышло иначе: как рванулся конь, сухой ствол накренился, и выдернул его могучий скакун из земли.
Упало дерево вместе с ветвями и комлем на плечо атаману.
Ну, а конь помчался прямо к вражьим войскам.
Увидели неприятели, что несется на них чудо-всадник с дубиной в три обхвата, испугались, что побьет он той дубиной солдат, побежали домой без оглядки, да своих же в сумятице смяли, побили и поранили.
Атаман сперва не понял, что выиграл битву, все ждал - вот-вот на части его разорвет!
Но все-таки вовремя сообразил.
Снял тогда с рук своих путы, порубил своей саблею мертвых да раненых, пролил множество крови и вернулся к царю.
Царь его принял с почетом, отдал дочь ему в жены.
Когда же царь скончался, атаман сел на трон, а разбойники стали министрами.
Вот оно как бывает: ложь к добру привела.
Говорит пословица:
Опомниться пора, - ложь не доведет до добра".
А глядишь, случается и так, как в сей сказке о храбром лентяе.
