Жил некогда король, и росло в его королевстве высокое дерево – такое высокое, что вершины его не было видно.
Очень хотелось королю узнать, сколь высоко то дерево и что на нем растет.
Послал он во все концы королевства гонцов, повелел оповестить всех: коли найдется такой молодец, что взберется на макушку дерева и сорвет с него плоды, тому молодцу король отдаст свою дочь в жены и завещает ему королевство.
Много людей пришло попытать счастья, да никому не удалось достигнуть вершины, а иные сорвались с дерева и убились.
Вздумал попытать счастья один удалец из дальних краев.
Пошел через дремучий лес, и повстречался ему пастух.
Спросил его молодец, той ли дорогой он идет.
И видит - на ногах у пастуха какие-то железные крючья, вроде звериных когтей.
Молодец полюбопытствовал, что это такое.
Пастух сказал, что с такими крючьями он быстро влезает на деревья, спасаясь от диких зверей.
Молодец, хоть и одет был в богатый наряд, предложил пастуху поменяться с ним платьем.
Но в придачу попросил те железные когти.
Пастух рассмеялся, подумал, что прохожий шутит: экая блажь - менять красивую одежду на лохмотья.
Но, увидев, что молодец и вправду хочет меняться, согласился и, кроме господской одежды, получил еще вдобавок много денег.
Вот пришел молодец в королевский город, переоделся, только железные крючья оставил при себе, да прямехонько к королю - низко ему поклонился и сказал, зачем пожаловал.
Король дал ему дозволение.
Тогда молодец захватил с собой железные когти, взял всякой снеди на семь дней и полез на дерево.
Смотрят на него люди и дивятся, как ловко он карабкается.
Но вот уже три дня и три ночи взбирается молодец на дерево, а на стволе все нет ни единого сука.
Лишь на четвертый день в вышине показались вроде как бы ветви, а на седьмой день увидел он, что не ветви то были, а дворец.
Добрался он до дворца и постучался в железную дверь.
Вскоре послышались шаги, дверь отворилась, и он увидел красавицу девушку.
Она пригласила гостя войти, повела его в серебряный зал и попотчевала всякими яствами и вином.
В замке жили три заколдованные девицы.
Молодец остался у них ночевать, - ведь он не спал целую неделю.
Утром разбудили его девицы, накормили вкусными кушаньями, а потом самая красивая из них говорит:
- По пути к вершине встретятся тебе еще два дворца.
До первого будешь лезть четырнадцать дней.
Живут в том дворце шесть девиц, они тебе и расскажут, как быть дальше.
Вот тебе ломоть хлеба.
Как проголодаешься, захочешь пить или устанешь, лизни его, и тотчас пройдут и голод, и жажда, и усталость.
Минуло уже десять дней, а замка все не видать.
На одиннадцатый день что-то заблестело в вышине, а на четырнадцатый молодец постучался в дверь чудесного дворца из чистого золота.
В золотом дворце девицы встретили его так же радушно, как и в серебряном, накормили, напоили, спать уложили, а наутро сказали:
- Над нами есть еще один дворец.
Три недели будешь добираться до него.
Живут там девять девушек, они-то и расскажут тебе, как достигнуть вершины дерева.
На прощанье девицы дали ему ломоть хлеба, - стоит, мол, его лизнуть, как пройдут и голод, и жажда, и усталость.
В третьем дворце, построенном из драгоценных каменьев и прекрасных жемчужин, встретили молодца так же приветливо, накормили, напоили и оставили ночевать.
Здесь жили девять девушек, у одной из них были золотые волосы.
От нее молодец узнал, что до вершины придется ему лезть целый месяц.
- Там найдешь пять золотых плодов, - сказала девушка, - три справа и два слева.
Те, что справа, срежешь вот этими ножницами.
Но горе нам, если ты срежешь те, что слева.
Дерево сильно закачается и повалится вместе с дворцами, и все мы погибнем.
Как сделаешь свое дело, тотчас же спускайся на землю.
Там собралось великое множество людей, все ждут не дождутся тебя: хотят узнать, какие плоды ты принесешь, и услышать, что было с тобой в пути.
Но ни одной живой душе, даже королю, не сказывай про то, что ты видел и слышал.
А наутро жди нас у большой дороги.
Мы поедем в алмазнойкарете, запряженной золотыми конями.
Мчатся те кони быстрее птицы.
Успеешь до кареты дотронуться - чары разрушатся, не успеешь - дьявол увезет нас в замок без окон и дверей.
Спустился молодец на землю.
Народу видимо-невидимо, все допытываются, что он видел и что так долго делал на дереве.
А он знай себе помалкивает, даже от короля свою добычу утаил.
Наутро встал спозаранку и отправился в условленное место поджидать карету.
С первыми лучами солнца заклубилось вдали небольшое облачко пыли.
Все ближе, ближе, наконец совсем близко; вот уже и карета видна.
Но она вихрем промчалась мимо, молодец не успел до нее дотронуться.
Совсем было голову потерял он от горя.
А когда немного успокоился, пошел к королю, поведал ему все без утайки, показал три золотых плода и сказал, что пойдет искать по белу свету замок без окон и дверей.
Вот уж два месяца блуждает молодец по белу свету, а про замок без окон и дверей и слыхом не слыхать.
На исходе третьего месяца заплутался он в темном лесу.
Под утро видит вдали, на холмике, вроде как свет брезжит, молодец и свернул в ту сторону.
Подходит к тому месту и видит - стоит покосившаяся избушка.
А жила в избушке Луна.
Смело постучал он в ветхую дверь, загремел ржавый засов, дверь отворилась и - о ужас!
Молодец даже отшатнулся: перед ним страшенная старуха, а в руках у нее горящая лучина.
Была та старуха стара, как мир, велика, как дуб, черна, как головешка, глазищи что плошки, волосы – как лошадиная грива, а уж худа, тоща - ну, кожа да кости.
Старуха была матерью Луны.
Поглядела она сердито на гостя - спрашивает, зачем пожаловал.
Молодец ответил, что ищет замок без окон и дверей, не укажет ли она к нему дорогу.
А старуха отвечает:
- Уж много тысяч лет не отлучалась я из дому больше чем на час.
Откуда ж мне знать про такой замок?
Вот моя дочь Луна, наверное, знает про него - ведь она каждую ночь обходит весь свет.
А сейчас ступай прочь, как бы худа не было.
Скоро Луна вернется, и коли застанет тебя здесь, берегись: разорвет в клочки!
Стал бедняга молить бабку, чтоб не прогоняла его, а спрятала бы в каком ни на есть закутке и выведала у дочки про замок, а когда она уйдет, все и рассказала б ему.
Так слезно он упрашивал, что старуха сжалилась и спрятала его под лестницей.
Вот пришла домой Луна и уже с порога почуяла человечий дух.
Спрашивает мать, не прячет ли та человека.
Поначалу мать отнекивалась, но Луна так разбушевалась, что пришлось рассказать все без утайки.
Взмолилась старуха, просит смилостивиться и помочь бедняге найти замок без окон и дверей, - если, конечно,
Луна знает, где тот замок воздвигнут.
Сжалилась Луна над молодцом, велела вылезти из-под лестницы и говорит ему:
- Рада б тебе помочь, да сама я про такой замок не знаю, не ведаю.
Да будет тебе известно, что я еще никогда не освещала всей земли.
Верно, замок тот таится в какой-нибудь пустыне, куда я еще не заглядывала.
Иди-ка ты лучше к Солнцу, оно видит больше, чем я.
Может,
Солнце и укажет тебе дорогу к замку.
Долго плутал молодец по лесу, но все не находил замок Солнца.
Наконец разыскал его и вошел туда.
Дома была только мать Солнца.
Она была еще старее и страшнее матери Луны.
Смилостивилась и она над гостем, спрятала его и обещала расспросить про замок.
Вернулось вечером Солнце домой и ну бранить мать за то, что пустила в дом человека.
Услышал это несчастный, вышел к Солнцу и так горестно стал просить пособить ему в беде, что Солнце сжалилось над ним и говорит:
- Может, и есть на земле такой замок, да я про него не знаю.
Я тоже не во все уголки земли заглядываю.
Вот Ветер - тот продувает все дыры и должен знать про все на свете.
Ступай к нему!
Три дня искал молодец дом Ветра.
Наконец нашел.
На счастье, в ту пору был дома Главный Ветер.
Поведал молодец ему свою печаль и попросил пособить.
Ветер слушал внимательно, а как молодец закончил, взял дудку и заиграл на ней, да так громко, что его услышали все ветры на свете.
Тотчас примчались они, но о замке без окон и дверей никто и слыхом не слыхал.
Один ветер припоздал, - у него разболелась нога, и он отстал от других.
Он прибежал через час и рассказал про замок без окон и дверей.
А если Главный Ветер не верит, то пусть сам пойдет и посмотрит.
До того замка ветрам не более четверти часа ходу, а для человека - несколько лет.
Жаль стало Главному Ветру беднягу, - и он велел сплести большую корзину - в корзине нести человека будет сподручнее.
Вот сплели корзину, молодец влез в нее, а Главный Ветер подхватил ее и в мгновенье ока доставил к самому замку.
Стал Ветер оглядывать замок - нет ли какой щелочки, чтоб забраться внутрь.
На самой высокой башенке заметил он маленькую дырочку.
Пробрался через нее и с такой силой пронесся по замку, что стены задрожали.
В замке были восемнадцать девушек да еще дьявол со своей матерью.
Все девушки, кроме Золотоволосой, были мертвы.
Золотоволосая считалась самой большой грешницей, а потому ее дьявол обрек на великие муки - умереть последней, чтобы она перед смертью видела мученья своих подруг.
Схватил Ветер дьявола и что было мочи швырнул его через дыру наружу и там так его измолол, что от дьявола остались только пыль и прах.
Потом ухватил Ветер мать дьявола да так тряхнул, что у нее все косточки затрещали.
Повелел он рассказать, как девушек извели.
Юлит старуха, твердит, что-де она про то и знать ничего не знает, потому как это дело рук ее сына.
Пригрозил Ветер и с ней разделаться, как с дьяволом, коли будет запираться.
Струхнула старая дьяволица и рассказала все начистоту.
Пришлось ей открыть и то, как девушек можно оживить: в шкафу спрятана кропильница, если обрызгать из нее девушек, они сразу оживут.
Взял Ветер кропильницу, окропил на пробу одну девицу, и та ожила.
Тогда схватил он старуху, швырнул в дыру и измолол, как и дьявола.
Потом оживил одну за другой всех девушек и вдохнул силы в Золотоволосую, - она едва дышала.
Перенес потом всех по очереди в корзину, а замок разрушил.
Спасенных девушек вместе с молодцом Ветер благополучно доставил к королевскому дворцу.
Да только женился молодец не на королевне, а на Золотоволосой.
И жили они в любви и согласии долгие-долгие годы.
