Однажды в холодный день мать послала Филю в магазин за солью.
Пока зайчонок бегал за покупкой, он сильно продрог.
Пришлось завернуть по дороге к Гномычу.
Обогреться.
Гном Гномыч тотчас же усадил Филю к печке, угостил чаем с ягодами шиповника.
- Хорошо! - признался довольный Филя. - А то у меня уши ну прямо окоченели на ветру.
- Такой ветрище лучше всего сидя дома слушать, - кивая головой, подтвердил хозяин. - А ежели по совести, я и дома не люблю слушать, как он у меня там в трубе завывает.
- А вот я люблю! - закричал Изюмка. - Пищит будто волк, когда ему хвост прищемят!
Филя Зайчик, услышав о волке, весь задрожал.
А Изюмка - тот, наоборот, к Гномычу приставать начал: расскажи да расскажи про волков.
Гномыч - недаром он когда-то раньше пугалом работал, птиц с огорода прогонял - много всяких страшных историй знал.
В конце концов согласился старик: начал серого волка представлять, как тот зубами щелкает да как волки, в стаю собравшись, по ночам на луну воют.
А потом и про черного волка вспомнил - у того глаза зеленые, большие и горят - будто фонари.
Изюмка заслушался, даже рот от удивления раскрыл.
А вот бедному Филе от них совсем не по себе стало.
И когда Гномыч кончил рассказывать,
Филя и говорит:
- Боюсь теперь домой возвращаться.
- Тррус, тррус! - хрюкал Изюмка. - Сумерррков испугался.
- Испугался, - признался Зайчик Филя. - Теперь мне всю дорогу будет казаться, будто за мной черный волк с зелеными глазами крадется.
- Ладно, не дрожи!
Так и быть, провожу я тебя домой, - великодушно пообещал Изюмка. - Пошли!
Они взялись за руки и пошли.
А через полчаса прибегает Изюмка назад.
Запыхавшийся, но веселый.
- Мы с Филей наперегонки бежали! - объяснил он Гномычу. - Ну и домой я тоже... того, бегом, значит.
Сам с собой играл, будто я за черным волком гонюсь.
Ладно, - сказал Гномыч. - Ты лучше отдышись.
Устал, наверно, бегаючи?
- Да что ты!- хрюкнул Изюмка. - Я никогда не устаю.
Ну, тут вскоре совсем завечерело.
Гномыч и говорит Изюмке:
- Сходи-ка, братец, хвороста охапку принеси.
Там за домом сухой хворост лежит.
Да побыстрее, а то огонь в печке вот-вот погаснет.
Но Изюмка развалился на своей соломенной лежанке, охает и похрюкивает жалобно:
- Ох, устал!
Все косточки ноют.
Пошевелиться больно.
- Интересно, - покачал головой Гномыч. - Как наперегонки бегать, косточки не ноют, а как за хворостом идти...
Изюмка задумался: что бы ему такое сказать, чтобы за хворостом не ходить?
- Знаешь,
Гномыч, - говорит он.
Признаюсь тебе честно: темноты я боюсь.
А вдруг там где-нибудь черный волк хоронится?
Гномыч даже захохотал:
- Вот те на!
Ты же, когда Филю домой провожал, не боялся?
- Тогда - не боялся, - смутился поросенок. - Но сейчас-то ведь темнее стало!
Сейчас волки наверняка уже вокруг дома собрались.
Ты же см,
Гномыч, знаешь, что в стужу они из леса поближе к домам подбираются.
А сейчас как раз очень холодно.
Посмотри, вон у нас на оконном стекле какие узоры!
- Холодно, это верно, - подтвердил Гномыч. - Самое время дровец в печку подкинуть.
Но раз уж ты волков боишься, не ходи.
Не будем сегодня и свеклу варить, винегрет делать...
А на плите в это время свекла варилась в большой кастрюле:
Гномыч собирался любимое Изюмкино блюдо делать - винегрет.
Как это не будем?
От одной такой мысли Изюмку будто ветром с лежанки сдуло: так быстро он вскочил и за хворостом побежал.
Целый ворох сушняка притащил и печную топку битком набил.
А когда свекла уварилась, принялся с нее кожуру счищать.
Гномычу даже от сапожных дел отрываться не пришлось.
Изюмка сам все сделал: и свеклу на кусочки порезал, и капустки с картошкой добавил, и постным маслом сверху полил.
Потому что он такой: ежели уж одолеет свою лень, то лучшего помощника Гномычу и искать не надо.
