Жил да был на свете маленький экскаватор.
Он был не по размеру маленький.
Размера-то он был как раз самого подходящего для городского экскаватора.
Он был по возрасту маленький, очень новенький, совсем ещё по машинным меркам ребёночек.
Работал он в ремонтной бригаде, которая водопровод чинит.
Вот как где трубу водопроводную прорвёт, так сразу бригада выезжает.
Дырявую трубу из земли выкапывают, на её место новую, хорошую трубу кладут.
И здесь без экскаватора, конечно, никак не обойтись.
Потому что все остальные машины землю рыть не умели.
У них своя работа.
Грузовик новые трубы привозит, автокран плохие трубы из канавы достаёт, новые трубы осторожненько укладывает, а бульдозер потом землю разравнивает, так что и не найдёшь, где эта канава была.
Экскаватор любил свою работу.
Очень ему было интересно в земле копаться.
Ведь земля-то - она везде разная.
Где-то легко копать, и где-то очень трудно.
Где-то песочек жёлтенький, а где-то рыжая глина.
В одном месте серую невзрачную гальку выкопаешь, а в другом - искристый камушек.
Никогда заранее не знаешь, что тебе попадётся.
А всего удивительнее, конечно, это то, что из земли наверх растёт.
Деревья, фонари, дома, кустики.
Дома и фонари каждый вечер огоньками светятся, а на деревьях и кустах только осенью яркие листики вспыхивают.
Чудеса!
Но дома и фонари молчаливые, никогда с экскаватором не заговаривали, а вот с деревьями и кустиками он любил поболтать.
Они тоже, оказывается, землю любят и в ней разбираются.
Даже дружок у экскаватора завёлся.
Тоненькое такое деревце с крупными листиками, похожими на ладошки.
Оно недалеко от стоянки росло, всегда экскаватору приветливо махало.
Они с ним подолгу беседовали, когда аварий на водопроводе не случалось, и ремонтная бригада на стоянке отдыхала.
Экскаватор про свою работу рассказывал, а тот ему про свои дела да про те места, где из земли одни только деревья и кусты растут, а домов совсем нет - лес называется.
Но вот однажды прорвало водопроводную трубу прямо около стоянки ремонтной бригады.
Экскаватор даже обрадовался: наконец-то он своему другу покажет, как ловко он умеет землю копать!
Помахал деревцу ковшом и принялся за работу.
Быстренько канаву выкопал и хотел с приятелем словечком переброситься.
Как вдруг видит: что-то с ним не в порядке.
Стоит деревце на краю канавы и очень сильно наклонилось, будто трубу на дне разглядывает - того и гляди, упадёт.
- Эй, - крикнул ему экскаватор, - держись крепче!
А то свалишься!
А деревце не отвечает, и листьями-ладошками поникло.
Тут бульдозер говорит:
- Не волнуйся!
Вот стану я канаву заравнивать и выпрямлю его!
Как обычно, заменили они трубу, канаву заровняли, деревце выпрямилось, но листья ещё сильнее поникли.
Прямо на глазах чахнут.
Экскаватор очень заволновался:
- Что с тобой, дружок?
Может, надо масло сменить?
Или карбюратор прочистить?
Слегка шевельнулись листья, еле слышно прошептало деревце:
- Корни вы мне повредили.
Прощай...
- Какие такие корни? - всполошился экскаватор. - Мы не вредили, мы водопровод чинили!
Не хочу я, чтобы ты умирал!
Но деревце больше ничего не ответило.
Зато старый репейник у забора закряхтел:
- Не вредил он!
Все корни бедному дереву своим ковшом порвал!
- Дяденька репейник! - взмолился экскаватор. - Что это за корни?
Объясни!
Может, ещё починить можно!
- Эх ты, башка железная!
Сколько канав вырыл, а ума не нажил!
Корни у деревьев в земле, по корням вода и всякие соки идут, как у тебя солярка по трубочкам.
Репейник покачал колючей головой и горестно вздохнул:
- Только твои трубочки заменить можно, а живое, если уж умерло, так это навсегда.
Так-то вот.
- Неужели навсегда?
- Да, и ничего тут не поделаешь, - отрезал репейник, замолчал и к забору угрюмо отвернулся.
Сник, затих экскаватор, на стоянке в уголок заехал и всю ночь проплакал.
А рано утром, ещё солнышко не встало, он принялся старый репейник теребить:
- Дядя репейник!
А, дядя репейник!
- Что тебе, железная душа, не спится?
- Дядя репейник!
Я хочу в память о своём друге новое деревце на этом месте посадить!
Вздохнул репейник.
- Вещь хорошая, только трудная очень.
Машинами легко деревья ломать или, скажем, пилить.
А чтобы экскаваторы деревья сажали - это дело неслыханное.
- А я вот посажу!
Он мне про лес рассказывал, там деревьев больше, чем домов в городе.
Так, может, мне дадут одно маленькое?
Я бы за ним ухаживал и корешки бы его берёг!
Только правда ли это про лес?
А?
Насупился, закрутил колючей головой репейник.
- Э-эх, до чего дело дошло!
Уже в лес не верят!
Одно слово - железяки!
Но если ты из города сумеешь выехать, да не заблудишься, в овраг не свалишься, в болоте не утопнешь, то до леса доберёшься.
Только не знаю, доверят ли тебе лесные жители дерево.
Ты ведь всё-таки машина, железяка...
- А я их очень-очень попрошу!
- Ну, ладно, попробуй.
А я синичку свою знакомую снаряжу в лес слетать, за тебя словечко замолвить.
Рассвет застал экскаватор на выезде из города.
Ехал он быстро, но осторожно.
Овраг объехал, болото аккуратно обогнул и увидел вдали тёмно-зелёную полосу.
Он ехал к ней изо всех сил и вскоре увидел целую толпу деревьев - это был настоящий лес!
Экскаватор въехал на опушку.
Дальше двинуться побоялся: как бы какое деревце не помять.
И поздоровался:
- Здравствуйте, деревья и кусты!
Здравствуй, лес!
А в ответ ему - тишина.
Ни один листок не шевельнулся.
Замер лес.
- Не бойтесь меня! - кричит экскаватор и ковшом размахивает.
Ещё глубже лес затаился.
Даже, кажется, стрекозы в воздухе застыли и кузнечики перестали стрекотать.
Экскаватор не знает, что же делать ему.
Ковшом махать перестал, мотор выключил.
Тихо-тихо стало в лесу.
Долго стоял экскаватор неподвижно, и вот, наконец, увидел: шевельнулась трава на краю поляны и показался маленький зверёк с колючками на спине.
Пофыркал зверёк, подошёл к экскаватору, оглянулся на ковш и пропыхтел:
- Э-хе-хе!
Похоже, и наш лес собираются люди выкорчевать.
Вот уже и машины собираются.
Пора нам на новое место перебираться.
Смотрит экскаватор, а за этим маленьким зверьком ещё более маленьких таких же целая вереница.
Он им и говорит тихонько:
- Нет, я не выкорчёвывать приехал...
Но хоть он и тихонько говорил, зверьки испугались и свернулись клубочками.
Лежат колючими шариками, и ни звука, будто неживые.
- Честное слово!
Я деревья люблю!
Но ежи (а это были, конечно, они) не пошевелились.
Тревожно висела тишина на поляне.
Через некоторое время старший ёж развернулся и потопал вокруг экскаватора.
- Не выкорчёвывать, говоришь?
А у самого от ковша землёй пахнет!
- Да это я в городе канавы копаю, работа у меня такая! - качнул экскаватор ковшом, и ёж снова свернулся клубком.
Но на этот раз не надолго.
Снова высунулся его чёрный носик:
- Вот и оставался бы в городе.
Приехал тут, весь лес перепугал!
- Я попросить приехал маленькое деревце, чтобы в городе посадить.
- Ну и ну!
Железяке дерево сажать понадобилось!
Маленькие ёжики развернулись, из травы поблёскивали их чёрные глазки, они смеялись.
В кустах покачивал рожками олешек.
На ветке насмешливо цокала белка.
- Да я в городе с деревом дружил!
- Ну и дружил бы дальше!
- Так оно погибло, - прошептал экскаватор, - я ему корешки повредил.
Нет у меня больше друга.
Застыло всё на поляне.
- Хочу на том же месте деревце посадить.
Теперь-то уж я его охранять буду!
Сопел ёж, крутила хвостом белка, качал головой олешек.
- Одно дерево загубил, за другим приехал.
Нипочём не дадим!
Сник экскаватор, собрался разворачиваться и обратно ехать, но тут на поляну вломился здоровенный медведь.
Белка сразу повыше запрыгнула, ежата свернулись, олешек поглубже в кусты спрятался.
- Чего шумим, ребята?
Что это у вас тут за вонючая железяка?
Ёж носиком подвигал и отвечает:
- Вот приехал к нам из города.
Он там дерево загубил, просит новое дать.
А мы, - приподнялся ёжик на задних лапках, - не даём!
Медведь в затылке почесал, а экскаватор говорит еле слышно:
- Я ведь не нарочно...
Я ведь его любил...
Тут на поляну запыхавшаяся синичка влетела и запинькала:
- Пинь-пинь, точно-точно!
Это хорошая железяка, старый репейник из города за него просит.
А ёжик своё:
- Не дадим!
Он сам признался, что дерево загубил!
Экскаватор пригорюнился, а медведь и говорит:
- Большой он очень, в этом всё дело, - и обошёл вокруг экскаватора. - Вам, мелкоте, не понять, а я по себе знаю: как повернёшься неудачно, так не то что маленькое деревце, а и большое, бывает, уронишь или, там, придавишь кого ненароком...
Да?
Экскаватор только вздохнул.
- Не горюй, железяка, подарим мы тебе деревце.
С медведем, конечно, спорить никому не хочется.
- Какой оно было породы-то? - ёж спрашивает.
- Да такое тоненькое, и листики, как ладошки, - отвечает экскаватор.
- Тоже мне, приметы нашёл! - смеётся ёжик, и белка на дереве хихикает, и олешек в кустах улыбается.
Медведь брюхо себе задумчиво чешет.
Но тут синичка на выручку пришла:
- Это маленький клён был, я его хорошо помню.
Медведь велел ежатам маленький клён отыскать, и тут же на краю полянки он и обнаружился - совсем маленький, всего два листика у него, как две зелёные широко раскрытые ладошки.
Экскаватору велели осторожненько клён выкопать, побольше земли захватить и получше поливать его на новом месте.
Тогда, сказали, и корешки будут в полной исправности.
Экскаватор просто светился от счастья, всех зверей поблагодарил, с лесом попрощался и обратно в город поехал.
Вот едет он аккуратненько по дороге, а все звери из леса ему вслед глядят и прямо глазам своим не верят.
Ведь это в первый раз машина в лес приехала не для того, чтобы навредить.
Только смотрят, а экскаватор вдруг останавливается.
- Неужели передумал?
Да сейчас наш клён в канаву выкинет? - ахнул ёж с ежатами.
Медведь в затылке поскрёб:
- Да, братцы, а он мне таким солидным зверем показался...
Запечалились звери.
А экскаватор всё стоит: ни взад, ни вперёд, и маленький клён всё так же у него в ковше листочками помахивает.
- Ты, это, - говорит медведь синичке, - слетала бы да расспросила, чего это он не шевелится.
Синичка быстренько вспорхнула, покрутилась вокруг экскаватора, вернулась и пинькает:
- Пинь-пинь!
Он говорит, у него горючее кончилось, без горючего ехать не может.
- Вот беда!
А где же его взять-то, это горючее?
- На заправочной станции можно взять, только ему до неё не доехать!
Пинь-пинь!
Посовещались звери, медведь бока причесал и вперевалочку отправился к экскаватору на помощь.
За ним олешек поскакал и синичка полетела.
Стали медведь с олешком экскаватор толкать.
Сначала у них не очень получалось, но скоро они приспособились, и экскаватор лихо по дороге покатился.
Дотолкали они его до заправочной станции.
Медведь с олешком в кустах схоронились, а синичка на кабине сидит.
Тут из домика вышел детина в синем комбинезоне, позевал-позевал, достал шланг и экскаватору полные баки горючего налил.
Потом он в ковше заметил землю и деревце.
Полный ковш грязи, - подумал детинушка, - надо бы почистить."
Но экскаватор грозно заревел и ковш повыше задрал.
Детина в комбинезоне удивился, да не его это было дело - машины чистить, он ещё позевал и к себе в домик убрался.
Тут экскаватор медведя и олешка поблагодарил и уже без приключений до города добрался.
Аккуратно посадил он маленький клён, расспросил репейник, как поливать, как ухаживать.
Зажили они с деревцем душа в душу, и каждый год клён становился всё выше и краше, а веточек и листьев на нём вырастало всё больше и больше.
Синичка их часто навещала, из леса приветы и новости передавала, а мы с Никитой по осени сказочно красивые букеты из кленовых листьев собирали.
