В давние-давние времена просторные леса Химаванта разделялись на западную и восточную части небольшим озером.
А в озере том жила мудрая-премудрая Лягушка.
Полновластным правителем восточного Химаванта был грозный, но справедливый Лев.
Никогда не переступал он границы соседних владений и того же требовал от своих подданных.
Западным же Химавантом безраздельно владел Слон, также строго следивший, чтобы его подданные не нарушали границ соседнего царства.
Так и жили они ладно и дружно много лет кряду.
Но вот случилось однажды Слону осмотреть свои владения, и показались они ему недостаточно обширными, и решил тогда Слон присоединить к ним владения Льва.
Посоветовался он со своими приближенными да и выступил в поход.
А когда Слон поравнялся с озером, увидела его Лягушка и удивленно спросила:
- Что случилось?
Что привело тебя,
Слон, в места, где ты никогда прежде не бывал.
- Я иду войной на Льва, хочу захватить его владения.
- Не делай этого,
Слон.
Зачем тебе его владения?
Из этого не получится ничего хорошего, ты непременно потерпишь поражение!
- Не твое это дело,
Лягушка!
Все равно ты меня не остановишь!
- Мне, конечно, трудно тебя урезонить, да только прошу я тебя - загляни ко мне на обратном пути.
- Ладно, - сказал Слон и пошел дальше.
Долго ли, коротко, добрался наконец Слон до владений Льва.
- С чем пожаловал? - спросил грозный Лев.
А Слон ему в ответ:
- Я намерен с тобой сразиться.
Давай договоримся сразу: коли победишь ты - смерть мне.
А уж коли мне доведется выйти победителем, тогда смерть тебе!
Стали Лев со Слоном драться.
Находчивый и расторопный Лев ловко избегал ударов неуклюжего Слона.
Вот Слон уже совсем выбился из сил, а Лев по-прежнему цел и невредим.
Долго пытались одолеть друг друга Лев со Слоном, наконец громкий рык Льва возвестил о его победе.
Поражение отрезвило
Слона, и он горько пожалел о своей глупой затее.
- Друг мой, - принялся он стенать, обращаясь ко Льву, - я поделом наказан за свое бахвальство.
Прошу тебя об одном: отложи казнь на семь дней.
У меня дома остались жена с детишками, я хотел бы проститься с ними.
А через семь дней я предстану перед тобой.
Сжалился Лев над Слоном, отпустил его домой.
Отправился Слон восвояси.
По пути заглянул он к Лягушке и чистосердечно поведал ей обо всем, что с ним приключилось.
Стала Лягушка его укорять:
- Разве я не предупреждала тебя?
Дома и деревья помогают, поэтому никогда не следует ходить в чужие владения, имея злой умысел, - и, взглянув на Слона, лукаво добавила: - Сейчас ты, того и гляди, помрешь со страху.
- Нынче-то не помру, а вот через семь дней мне верный конец наступит - меня казнят по повелению Льва.
Сжалилась Лягушка над Слоном и говорит:
- Вот что,
Слон.
Ты ступай домой, собери всех своих подданных и прикажи им вырыть огромную яму.
Пусть эту яму наполовину заполнят жидкой грязью, а ты встань посередине - никакой Лев тебе не страшен.
Послушал Слон совета Лягушки и выполнил все в точности, как она велела.
Минуло семь дней.
Ждет-пождет Лев Слона, а его все нет и нет.
- Ах, вот он каков, - разъярился Лев. - Уж этого я ему не спущу.
Пойду теперь я на него войной.
Пошел Лев войной на Слона, а путь его пролегал мимо озера.
Увидела Лягушка Льва, поспешила к нему навстречу.
- Что привело тебя сюда? - спрашивает. - Разве тебе не известно, что негоже являться в чужие владения незваным гостем?
Поведал ей Лев свою заботу.
А Лягушка ему в ответ:
- Ты,
Лев, силен и храбр только в своем дому.
Не ходи на запад - там тебе не видать добра!
Но Лев не послушал Лягушку и пошел дальше.
А любопытная Лягушка поскакала вслед за Львом.
Видит Лягушка, подошел Лев к яме, где притаился Слон, и давай рычать, да так громко, что листья с деревьев посыпались.
Но только криком Слона не одолеешь!
Тогда Лев, словно бешеный, стал носиться вокруг ямы.
Носился он, носился и решил с разбегу прыгнуть Слону прямо на голову.
И прыгнул...
Да только промахнулся и угодил в самую грязь.
Где уж тут думать о мести.
Не утонуть бы самому!
А Лягушка ликовала:
- Какие же вы глупые!
Говорила я вам, что жить нужно ладно, в мире да согласии.
Вы же меня не послушались - ну и поделом вам!
Затем Лягушка приказала Слону помочь Льву выбраться из ямы, и зажили трое друзей снова мирно и счастливо.
