В глубокой долине, изрытой кочкарником, на берегу Золотого озера жила в незапамятные времена девица Хонхинур.
И было у нее двадцать семь любимых погремушек.
Пришла однажды к девице хитрая лисица и говорит:
- Позвали меня на свадьбу к Хартаган-хану, а у меня, несчастной, даже погремушек нет.
Не дашь ли мне двадцать семь своих, добрая девица Хонхинур?
- А я с чем останусь? - удивилась Хонхинур и не дала лисице погремушек.
Рассердилась лисица и говорит:
- Я ухожу, но через три дня вернусь, если ты и тогда не дашь мне своих погремушек, то я проглочу твое Золотое озеро и растопчу твою кочковатую землю!
Пригрозила и ушла.
Сидит девица Хонхинур, горько плачет.
Летели два лебедя, услыхали девичий плач и спрашивают:
- Отчего ты, девица, плачешь?
- Да как же мне не горевать, как мне слез не лить, - пожаловалась Хонхинур. - Приходила ко мне лисица, просила двадцать семь погремушек, а я не дала.
Тогда лисица пообещала вернуться через три дня и забрать погремушки.
А если я не отдам их, она выпьет Золотое озеро и растопчет мою кочковатую землю.
Говорят два лебедя девице Хонхинур:
- Не печалься и не плачь!
Если придет лисица просить двадцать семь погремушек, не отдавай ни одной.
А если будет грозить, что проглотит озеро и растопчет землю, ты спроси:
Не оттого ли у тебя такой широкий рот, что тв когда-то уже пыталась проглотить озеро?
Не оттого ли у тебя нет копыт, что ты уже пыталась растоптать кочковатую землю?"
Поднялись лебеди и улетели в соседнюю рощу.
А через три дня явилась лисица и говорит девице Хонхинур:
- Отдавай двадцать семь своих погремушек, а не то я проглочу Золотое озеро и растопчу кочковатую землю!
- Не получишь ты двадцать семь погремушек! - отвечает девица Хонхинур.
Не оттого ли у тебя такой штрокий рот, что ты уже пыталась проглотить озеро, да не смогла?
Не оттого ли у тебя нет копыт, что ты уже пыталась растоптать кочковатую землю, да все без толку?
Удивилась лисица.
- Кто тебя научил таким словам? - спрашивает.
- Сама додумалась, - отвечает девица Хонхинур.
- А пока ты думала, никто рядом не пробегал, никто мимо не пролетал? - не унимается лисица.
- Пролетали два лебедя, - проговорилась девица Хонхинур.
- И куда же они скрылись? - все допытывается лисица.
- В соседнюю рощу улетели, - отвечает Хонхинур.
Пошла лисица искать лебедей.
Всю рощу обегала, каждый кустик и дерево обнюхала.
Наконец нашла она лебедей в сосновом дупле.
Поймала их лисица и давай трепать, приговаривая:
- Зачем вы научили девицу Хонхинур уму-разуму, зачем лишили меня двадцати семи погремушек?!
- Не бей нас, лисица! - взмолились лебеди, - Лучше проси, что хочешь.
Все сделаем.
- Отвезите меня за море! - говорит лисица.
Взяла она в рот земли еловую палку, закусила ее покрепче, подхватили лебеди своими калеными клювами эту палку с обоих концов и понесли лисицу за море.
Вот уже стали к другому берегу подлетать.
Увидали люди двух лебедей, несущих лисицу на палке, стали удивляться, гадать стали.
- Чего лисице на том берегу не хватило? - друг у друга спрашивают.
- Двадцати семи погремушек! - закричала она, разжав зубы, и полетела в воду.
Еле-еле выбралась лисица на песчаную отмель.
Отряхнулась она, проводила взглядом улетевших лебедей и только тогда поняла, что не вернуться ей больше на другой берег моря, не видать ей двадцати семи погремушек.
