Кватронка

Повесив праздно паруса,

Корабль в заливе ждал,

Чтоб месяц вышел в небеса

И вздулся тёмный вал.

Причалив к берегу в челне,

Рабочий люд следил,

Как аллигатор полз на дне

Улечься в мягкий ил.

А воздух вкруг благоухал

От трав и от цветов,

Как будто рай порой дышал

На этот мир грехов.

Плантатор в шалаше своём

Задумчиво курил.

Купец, прибывший с кораблём,

Окончить торг спешил.

Он молвил: «Не гостить привёл

Я свой корабль в залив.

Я жду, чтоб месяц лишь взошёл,

Да начался прилив».

В лице с предчувствием немым,

Робка и хороша,

Кватронка-девушка пред ним

Стояла чуть дыша.

Большие искрились глаза;

По груди молодой

Спускалась чёрная коса

До юбочки цветной.

Улыбки свет в лице у ней

Мерцал так свят и тих,

Как свет лампад в углу церквей

На лике у святых.

Плантатор думал: «Стар мой дом,

И проку нет в земле!»

Взглянул на девушку — потом

На деньги на столе.

В душе смущённой верх брала

То жадность, то любовь:

Он знал, чья страсть ей жизнь дала

И чья текла в ней кровь.

Но глубь души была чёрна:

Он не осилил зла —

И деньги взял. Тут вся она

Застыла, замерла.

И жертву новую свою

Купец повёл с собой,

Чтоб быть ему в чужом краю

Наложницей, рабой.