На востоке Саксонии, между реками Эльбой,
Найсе и Шпрее, находится прекрасное место Лаузитц.
Давным-давно жил там человек по имени Пумпхут.
Носил он на голове шляпу с широченными полями.
За это и прозвали его Пумпхутом — что значит
Большая шляпа».
Был он весёлый и добрый волшебник, всегда помогал всем, кто нуждался в помощи.
И наказывал злых людей.
Каждое лето работал Пумпхут то на одной, то на другой мельнице.
Ему, как и положено, предоставляли жилище и оплачивали труд.
Как-то в начале лета оказался Пумпхут вблизи каменной мельницы в Экерсбахе.
Богатым был её хозяин, вкусно ел, сладко пил, да и подмастерья его не страдали от голода и жажды.
Подходя к мельнице,
Пумпхут услышал музыку.
Пели скрипки, ликовали кларнеты, крякали волынки, бас тянул своё «шрум-шрум».
Неужто ярмарка? — удивился Пумпхут. — Вроде бы ещё не время».
Нет, то была свадьба!
Длинные праздничные столы были накрыты в саду, в тени деревьев.
За одним из столов пировали жених с невестой, их родители, братья и сестры, пастор с супругой.
За другим — друзья молодых.
И ещё шесть-семь столов стояли для соседей и знакомых.
Слуги сбивались с ног, разнося суп и жаркое.
Угощения хватало.
Чего тут только не было: жареная свинина, баранина, телятина, дичь, горы зелени, клёцки, квашеная капуста, лук, хрен, разные соусы, нежное масло, золотистые шкварки.
Ели гости и солёные огурцы, и маринованные грибочки, и мочёную бруснику, и чернослив — ели, похваливали кушанья и запивали пивом, вином, белым и красным, соком и водкой.
А на сладкое приготовили кофе со сливками, печенье, бисквиты, хворост, ромовые бабы.
Мельник, в воскресном костюме с блестящими серебряными пуговицами, решил сегодня не скупиться.
— Ешьте и пейте, дорогие гости! — громыхал его радостный голос, — моя Розина выходит замуж.
Такое бывает раз в жизни.
Веселитесь!
Пумпхута усадили за стол, где балагурила молодежь.
— Твоё здоровье, парень! — поднял кружку с пенящимся пивом хозяин мельницы.
— Твоё здоровье, хозяин, — ответил Пумпхут.
Затем он поздравил счастливых молодых и принялся усердно есть-пить.
Вдруг откуда ни возьмись к праздничному столу подошли четверо оборванных, босых и сопливых детей.
И запели тоненькими голосами, от всей души:
Золотая рыбка, одари невесту!
Золотой стол — женихово место.
Отцу — золотые башмаки!
Матери — золотые чулки.
Каждому гостю — золотое платье.
Всем, всем, всем — здоровья и счастья!
Спели ребята песенку отдельно для хозяина мельницы:
Отцу невесты жить века,
Всегда жалеть бедняка!
Не дашь нам покушать —
Башмаков не получишь!
Счастье ведь слепо, счастье игриво,
Дай нам поесть, будь справедливым!
Прослушав песню, гости рассмеялись, а мельник, побагровев, закричал:
— Ах, вы, такие-сякие!
Знаю я вас, попрошаек и воришек!
Сначала клянчите, потом воруете.
Убирайтесь отсюда, сопляки, да побыстрей!
Пумпхут положил на тарелку жареного мяса, добавил клёцки с зеленью и протянул угощение детям:
— Поешьте, ребята!
Мельник буквально подпрыгнул от злости:
— Вы что, не слышали моего приказания?
А ну-ка убирайтесь, чтобы духа вашего не было на моей мельнице!
И набросился на Пумпхута:
— Как ты посмел приваживать попрошаек, если я запретил их угощать?
У меня есть на то причины.
Ты меня по миру пустить хочешь?
— Ах, хозяин, — отвечал Пумпхут. — Разве ты не видишь, они есть хотят.
Не объедят тебя голодные дети.
— Чепуха! — продолжал кричать мельник. — Не потерплю сброда на мельнице!
Никогда ничего они здесь не получат, пока крутится колесо…
Он имел в виду мельничное колесо, без устали подгоняемое потоком воды.
Есть такая поговорка у мельников).
Пумпхут молча взял свою шляпу… И вдруг что-то затрещало на мельнице.
Гости, испугавшись, повскакивали с мест, глянули и ахнули: огромного мельничного колеса как не бывало!
— Чёрт подери, — схватился за голову мельник, — что это?
— Сейчас увидишь, хозяин, — спокойно сказал Пумпхут и окликнул детей: — Пошли, ребята, отсюда.
И они покинули свадебный пир.
Тем временем колесо выскочило из воды и покатилось мимо гостей вслед за Пумпхутом и детьми.
Шлёп-шлёп-шлёп, всё быстрее и быстрее.
— Остановитесь, остановитесь! — отчаянно заорал мельник.
Но колесо катилось все дальше и дальше: шлёп-шлёп-шлёп.
Священник с крестом руках попытался было остановить колесо, но деревянная махина едва не задавила его.
Хорошо, что в последний момент он успел отскочить в сторону.
Пумпхут повёл детей к холму над ручьём.
Колесо, как верный пёс, послушно катилось за ним.
Дети сели на землю, колесо качнулось влево, вправо и тоже плюхнулось на землю.
Вскоре, пыхтя и отдуваясь, прибежали мельник, священник и некоторые из гостей.
— Что это значит? — набросился мельник на Пумпхута.
— А тебе непонятно? — усмехнулся тот. — Ты же сам сказал, что скорей колесо остановится, чем ты накормишь нищих детей.
Вот оно и остановилось.
Всё яснее ясного.
— Кто ты такой?! — вскричал разъярённый мельник, утирая холодный пот со лба.
— А ты, хозяин, разве не догадываешься?
Мельник уже догадался, кто перед ним.
Золотая серьга в ухе, шляпа с широченными полями… Конечно же — волшебник.
— Ты — Пумпхут!
— Верно, хозяин.
— Не мог мне сразу сказать?
— Нет, хозяин.
Но надеюсь, теперь догадываешься, что тебе надо делать?
Пока не накормишь голодных детей, колесо не вернётся на место.
— Ладно.
Сделаю… — скрепя сердце пробормотал мельник. — Пусть дети идут к праздничному столу.
— Нет, — возразил Пумпхут. — Они не сядут за праздничный стол.
Обслужи их здесь, на холме.
Пришлось мельнику самому нести детям суп и жаркое, свинину, телятину, баранину, дичь.
Не забыл он и зелень, клёцки, капусту, бруснику, чернослив.
Порадовал детей кофе со сливками, пирожными и печеньем.
Дети наелись до отвала.
Много вкусных вещей Пумпхут завернул ещё в скатерть и отдал ребятам на дорогу.
— А теперь, — заключил он, спойте-ка мельнику свою песенку.
И самая маленькая девочка начала, а остальные подхватили:
Золотая рыбка, одари невесту!
Золотой стол — женихово место.
Отцу — золотые башмаки!
Матери — золотые чулки.
Каждому гостю — золотое платье,
Всем, всем, всем — здоровья и счастья!
И тут мельничное колесо поднялось с земли и — шлеп-шлеп-шлеп — покатилось к мельнице.
Вот оно уже и на месте.
Мельник, жених с невестой и свадебные гости вернулись к праздничным столам.
Всё снова завертелось, закрутилось, заиграло.
Пели скрипки, ликовали кларнеты, крякали волынки, бас тянул своё «шрум-шрум».
