Давно это было.
Самые старые старики от дедов слышали, а тем, когда они ребятишками были, их деды рассказывали.
Жили в маленьком стойбище старик со старухой.
Бедно жили.
Сыновей у них не было, а были две
Лага и Дыю.
Хорошие выросли девушки.
А все-таки без мужчин в доме как жить?
Пришлось сестрам самим в тайгу ходить - зверя промышлять да в амурских протоках рыбу ловить.
Старики скоро померли, остались сестры вдвоем.
Хоть и трудно было, не унывали.
Лага хорошо промышлять научилась, в тайгу ходила, пушнину и мясо добывала, а младшая,
Дыю, дома хозяйничала.
Вот однажды зимним утром собралась Лага на промысел.
Отцовский охотничий наряд надела, лук взяла да копье короткое.
Осталась Дыю одна в избушке.
Сидит на нарах, рукавицы кроит да песенку поет.
Вдруг слышит она за дверями шаги - будто что-то поскрипывает: скрип-скрип, скрип-скрип...
Открыла девушка дверь и видит: стоит перед ней странная старушка, да такая, что и на человека-то не похожа: голова - как котел, нос - как у птицы, пальцы - как когти, ноги - как палки, сама тонкая-тонкая, а чуть повернется - вся скрипит, точь-в-точь как дерево старое.
Посмотрела старушка на девушку и спрашивает:
- Ты одна дома, доченька?
Устала я, пусти меня отдохнуть.
Дыю пустила старушку.
Села та, ноги-палки вытянула, девушку рядом посадила.
Расспрашивать стала.
Узнала, что, кроме сестры, никого у нее нет.
Тогда говорит девушке:
- Какие у тебя красивые волосы, доченька, дай я расчешу их и заплету косу!
Но как только старуха заплела косу, она уколола девушку острой иглой, и у той сразу глаза закрылись, заснула она.
Тогда старуха отрезала у Дыю косу, уложила девушку на нары, одеялом накрыла, а сама в тайгу ушла.
Вечером вернулась старшая сестра.
Удивилась: никто встречать не выходит, очаг в избушке не топится - дыма нет.
А на снегу чужие следы пролегли.
Что такое?
Открыла Лага дверь и видит, что сестра на нарах лежит.
Рассердилась Лага.
Закричала:
- Почему так долго спишь, еду не приготовила, меня не встречаешь?
Но не ответила сестра, и тогда Лага увидела, что коса у Дыю отрезана.
И не понять, то ли спит она, то ли померла.
Долго плакала Лага.
Потом решила:
Пойду искать, кто сестру погубил, отомщу ему .
Пошла Лага по следам в тайгу.
Долго шла, устала.
Наконец пришла к ветхой избушке, постучалась в дверь и попросилась переночевать.
Вышла к ней бледная и грустная девушка и сказала:
- Нельзя ночевать в этом месте.
Здесь живет злая старуха, ненавидящая людей.
Чтобы продлить свою жизнь, она отрезает косы у девушек.
Я живу только потому, что ей прислуживаю.
Ненавижу ее, но сделать ничего не могу.
Уходи, пока не вернулась старуха, а то погубит она тебя.
- Не боюсь я,- сказала Лага.- Теперь я знаю, кому отомстить за сестру.
Только как это сделать?
- Слышала я от старухи, что есть у нее красивая шкатулка с костяной резьбой,- сказала девушка.- Вот в этой шкатулке все старухино зло хранится.
Если растолочь, растереть ее в порошок, старуха никому ничего плохого делать не будет.
Только шкатулку эту старуха всегда с собой носит, а когда спит- под голову кладет, спит чутко - не подойдешь к ней.
Долго думали девушки.
Наконец придумали.
Сбегала Лага в тайгу, разыскала под снегом траву, от которой крепкий сон приходит.
Нашли девушки крепкое дубовое корыто и тяжелый деревянный пест.
Спрятала девушка Лагу, застлала нары мягкими шкурами, а под шкуры сонной травы наложила и стала дожидаться старуху.
Вот послышалось за дверью: скрип-скрип.
Открыла дверь злая старуха, потянула носом и спрашивает:
- Что-то чужим духом пахнет?
- Нет,- отвечает девушка,- это пахнет коса, которую ты принесла сегодня.
- Правда,-говорит старуха,-хорошая коса, я ее у совсем молодой девушки обрезала.
Теперь я долго проживу.
А та погибнет.
Сама проснуться не сможет.
Чтобы ее разбудить, надо эту ее косу на старое место к голове приложить.
А у нее, кроме сестры, никого нет, заступиться некому.
Сестра что мне сделает?
Ну ладно, я спать лягу, устала сегодня.
Легла старуха на нары и сразу уснула.
Взяли девушки шкатулку у нее из-под головы, корыто с пестом взяли и вышли из избушки.
Отошли подальше и принялись за работу.
Долго толкли старухину шкатулку.
Крепкая была.
Так и не смогли все в порошок превратить.
Потом разбросали осколки в разные стороны.
Ветер подхватил их и унес.
Только превратились те осколки, что побольше, в оводов, помельче - в комаров и мошек, которые досаждают людям и животным.
Старики говорят:
Чтобы все зло уничтожить, много труда и терпения надо .
А девушки взяли косу Дыю, вернулись в избушку сестер.
Приложили косу к голове девушки, и она сразу ожила.
Стали жить втроем.
Хорошо жили.
Злая старуха не появлялась, никто о ней больше никогда не слышал.
