Великий голод был в стране.
Каждый день смерть уносила сотни людей.
А те, кто оставались в живых, бросали свои дома и шли искать новые пристанища.
В одном селении жили юноша и девушка, брат и сестра.
Сестру звали Диматана, а брата - Мфано.
Когда голод стал подкрадываться к их жилищу, юноша сказал Диматане:
- Сестра, я пойду в далёкие краали
Так называются селения скотоводов.) и наймусь там к богатым скотоводам, - мне ведь никакая работа не страшна.
А тебе одной, пока я не вернусь, ещё хватит наших запасов.
Он спрятал в пещере всё зерно, которое у них ещё оставалось, и ушёл.
Однажды, когда Диматана варила себе похлёбку и пекла лепёшки, в пещеру вошёл Изиму - страшное, злое чудовище.
Он увидел, что Диматана поставила на стол большую миску с бобовой похлёбкой, маленькую миску с лепёшками, и сказал:
- Большая миска моя,
Диматана.
И маленькая миска моя,
Диматана.
И всё, что осталось в котле, тоже моё,
Диматана.
Диматана не посмела с ним спорить.
А Изиму съел всё, что Диматана наготовила, и ушёл к себе.
Так было и на второй день, и на третий, и на четвёртый.
На пятый день прилетели два голубя и постучали клювом у входа в пещеру.
И когда Диматана вышла, голуби сказали:
- Не покормишь ли ты нас,
Диматана?
Тогда сильными станут наши крылья, тогда полетим мы искать твоего брата, чтобы он скорее пришёл и расправился с чудовищем Изиму.
Диматана сказала:
- Спасибо вам, голуби.
Хотите, я вам дам кукурузных зёрен?
Но голуби ответили:
- Нет, у нас горлышко слишком узкое, нам не проглотить кукурузных зёрен!
- Тогда я вам дам бобов, - сказала Диматана.
Голуби ответили:
- Нет, слишком узкое у нас горлышко, не проглотить нам бобов!
- Тогда я накормлю вас просом, - сказала Диматана.
- Вот это хорошо, - сказали голуби.
Диматана насыпала им проса; голуби поклевали-поклевали, набрались силы и полетели искать её брата.
Летели, летели и прилетели в один крааль.
А там люди тоже голодали.
Они увидели голубей и схватились за палки, чтобы их убить.
Но голуби стали просить людей:
- Не убивайте нас!
Мы ищем Мфано, брата Диматаны.
Мы хотим сказать ему, что его сестра скоро умрёт от голода.
Тогда люди опустили свои палки и сказали:
- Летите дальше, голуби!
Мфано здесь нет!
Так летели голуби из селения в селение, из крааля в крааль, и повсюду они повторяли одно и то же:
- Мы ищем брата Диматаны.
Если он не вернётся, его сестра умрёт от голода.
Наконец голуби прилетели в самое дальнее селение и снова стали просить людей:
- Не убивайте нас!
Мы ищем Мфано, брата Диматаны!
- Я здесь! - закричал юноша.
- Мы прилетели за тобой, - сказали голуби. - Возвращайся скорее, а то злой Изиму изведёт твою сестру!
И они подняли Мфано и понесли в его родное селение, туда, где осталась его родная сестра.
А Диматана от голода уже едва двигалась.
Но Мфано велел ей стать к очагу и, словно ни в чём не бывало, готовить обед.
- Не бойся ничего! - сказал он.
А сам спрятался в глубине пещеры.
И вот, едва только Диматана успела поставить на стол миски, явился сам Изиму.
Он сказал:
- Давай мне есть,
Диматана!
Всё, что в большой миске, - моё.
И то, что в маленькой миске, - моё.
И то, что осталось в котле, - тоже моё.
Но Диматана сказала:
- Нет, я не дам тебе больше есть.
То, что в большой миске, я съем сама.
И то, что в маленькой миске, я съем сама.
И то, что осталось в котле, я тоже съем сама.
- Вот как ты заговорила! - сказал Изиму. - Это неспроста.
Верно, ты надеешься на чью-то помощь.
И он попятился к выходу.
Но тут Мфано выскочил из своего убежища и убил чудовище Изиму.
