Было голодное время.
Заяц сделал себе из змеиной кожи барабан, вырезал себе палку, налил воды в свою калебасу - бутылочную тыкву, - взял свой мешок и отправился на охоту.
В кустарнике он увидел целый выводок цесарок.
Заяц сказал:
- Эй!
Выходите все!
Сегодня у меня праздник!
Сегодня будет веселье!
Он положил на землю свой мешок, положил свою палку, положил свою бутылочную тыкву, а потом ударил лапами по барабану - и барабан запел, заговорил:
- Бам, бам, кулункуту, кулункуту, ката лоло бери ката линка!
Цесарки услышали и выглянули из кустов.
Они спросили:
- Что говорит твой барабан?
Заяц сказал:
- Мой барабан зовёт вас на праздник.
Они спросили:
- А зачем у тебя палка?
Заяц сказал:
- Чтобы учить вас плясать.
Они спросили:
- А зачем у тебя мешок?
Заяц сказал:
- В мешке для вас угощение.
Они спросили:
- А зачем у тебя калебаса?
Заяц сказал:
- Чтобы напоить вас вином!
И он снова ударил в барабан.
- Бам, бам, кулункуту, кулункуту, ката лоло бери ката линка!
Цесарки вылезли из кустарника и с опаской подходили к зайцу.
А барабан так и звал, так и уговаривал:
- Кулункуту, кулункуту, ката лоло бери ката линка!
Цесарки подошли совсем близко к зайцу.
Тогда заяц схватил свою калебасу и плеснул на них водой.
Цесарки заметались, раскудахтались.
Вода залила им глаза.
Сослепу они натыкались друг на друга и кружили на одном месте.
А заяц схватил свою палку и принялся размахивать ею направо и налево.
Он убил трёх цесарок, он засунул их в свой мешок и пошёл домой.
Он шёл и выстукивал на своём барабане:
- Кулункуту, кулункуту, ката лоло бери ката линка!
Кулункуту, кулункуту, я убил цесарок глупых палкой!
Дома заяц развёл огонь и стал варить себе обед.
В это время проходил мимо его жилья детёныш гиены.
Голодный бродил он по лесу и вдруг почуял запах мяса.
Он остановился и стал думать, как бы и ему отведать лакомого кусочка.
Он был маленький, но хитрый.
Недаром он был детёныш гиены,
Он сказал:
- Заяц, дай мне огня.
Заяц дал ему уголёк.
Детёныш гиены отошёл немного и потушил огонь.
Потом вернулся к зайцу и говорит:
- Мой огонь потух.
Дай мне ещё уголёк.
Заяц дал.
Детёныш гиены отошёл и опять потушил огонь.
Так он уходил и возвращался, пока, наконец, заяц не вытащил мясо из котла.
Пришлось зайцу дать кусочек своему гостю.
Детёныш гиены половину съел, а другую половину положил за ухо и побежал домой.
Матери и старшим братьям он сказал:
- Вы сидите голодные, а вот посмотрите, что я принёс!
Поглядите, что у меня за ухом!
Вы там кое-что найдёте!
Старая гиена подошла, увидела мясо и откусила кусочек.
Братья подошли, увидели мясо и набросились на него так, что даже ухо у маленького порвали.
Маленький заплакал.
А мать стала утешать его:
- Молчи, молчи, я тебе на базаре другое ухо куплю!
Потом она сказала:
- Где ты взял это вкусное мясо?
Братья сказали:
- Да, да, где ты нашёл это чудесное мясо?
Маленький сказал:
- Мне дал его заяц.
Тогда старая гиена сказала:
- Пойди позови зайца.
Скажи, что я больна.
Детёныш гиены ушёл, а старая гиена положила себе за щёку камень и легла.
Пришёл заяц.
Гиена застонала и говорит:
- Мой маленький брат, ой-ой!
У меня очень болят зубы.
- Я вижу, - сказал заяц.
Гиена сказала:
- Пощупай, что у меня там во рту. - И она разинула пасть.
Заяц сунул свою лапу в её пасть, а гиене только это и нужно было.
Она прикусила его лапу и прошипела:
- Пока ты не признаешься, где ты взял мясо, я не отпущу тебя.
Заяц сказал:
- И это всё, что тебе от меня нужно?
Да ты можешь хоть каждый день есть такое мясо!
Сделай барабан, возьми палку, возьми калебасу, возьми мешок и ступай к цесаркам.
Они живут в кустарнике.
Выманить их оттуда не так-то легко.
Но ты скажи, что пришла повеселить их.
Если они спросят, зачем у тебя палка, - скажи: чтобы учить их танцевать.
Если спросят, зачем мешок, - скажи: чтобы их угощать.
Если спросят, зачем барабан, - скажи: чтобы звать на праздник.
А потом плесни на них водой и бей их палкой.
Гиена так и сделала.
Она пошла к кустарнику и стала изо всех сил барабанить в барабан.
Барабан у неё был из шкуры буйвола, и каждый раз, когда гиена ударяла в него, гром прокатывался по лесу.
А гиена думала:
Чем громче будет голос моего барабана, тем лучше!
Все цесарки услышат меня.
Все цесарки сбегутся ко мне.
И всех я перебью палкой, всех передушу зубами.
Ни одна не уйдёт от меня".
А цесарки не шли.
Они то высовывались, то опять прятались...
Наконец они спросили:
- Зачем ты так бьёшь в барабан?
Гиена уже совсем потеряла терпение.
От голода и жадности у неё даже в голове помутилось.
- Зачем я бью в барабан? - прорычала гиена. - Чтобы выманить вас из кустарника!
Цесарки спросили:
- А для чего тебе калебаса?
Гиена сказала:
- Для того, чтобы сделать из вас мокрых куриц.
Цесарки спросили:
- А для чего тебе палка?
Гиена сказала:
- Для того, чтобы вас, глупых, бить.
Цесарки спросили:
- А для чего тебе мешок?
Гиена сказала:
- Для того, чтобы вас в этом мешке унести.
И она снова стала бить в барабан.
- Кулуккуту, кулункуту, ката лоло бери ката линка!
Но цесарки засели в кустарнике и клюва даже не показывали.
Так гиена и ушла ни с чем.
От ярости она разорвала зубами свой барабан, изломала свою палку, разбила о камни свою калебасу, изодрала в клочья свой мешок.
И если бы попался ей на глаза заяц, она бы проглотила его целиком.
Но заяц сидел в своей норе и громко смеялся.
