Давным-давно в джунглях жил тигр по имени
Хан.
Все боялись его - он был жестокий и никого не щадил.
В тот день, когда началась эта история, запах добычи привел его на берег реки.
Пробравшись сквозь заросли, он увидел плачущего ребенка.
Человеческий детеныш! - воскликнул
Хан. - Какая удача!
Правда, я никогда не ел ничего подобного, но он такой аппетитный на вид, что должен быть восхитительным.
Сейчас я на славу закушу".
Но только он собрался наброситься на ребенка, как дорогу ему преградили три разъяренных волка.
Еще один шаг,
Хан, - и ты умрешь, - сказали они. - Здесь наша территория.
Убирайся!" С тремя волками тигру было не справиться и он отступил, поклявшись отомстить.
Тем временем волки разглядывали ребенка.
Бедняжка!
Один в джунглях он погибнет!" - сказала волчица-мать.
Обернувшись к другим волкам, она добавила:
Я бы охотно взяла его в свою семью".
Усыновить человеческого детеныша непросто - такие решения не принимаются в одночасье.
Каждый волк должен был высказать свое мнение на Большом Совете волчьей Стаи.
Ночью, когда над джунглями стояла полная луна, вся Стая собралась на Скале Совета.
Кроме волков, здесь были пантера Багира и бурый медведь Балу.
Он и заговорил первым:
Я согласен, чтобы человеческий детеныш остался с нами.
Он никому не принесет вреда".
Осторожней! - сказала Багира. - А что если он потом изменит нам?
Когда он вырастет, он может вернуться к людям и привести их сюда, чтобы охотиться на нас". -
Надо чтобы он полюбил нас, - ответила волчица-мать. - Это я беру на себя".-
А я,- заявил Балу,- я научу его Закону Джунглей".-
В таком случае,- сказала Багира,- я "за".
Итак, Большой Совет постановил принять человеческого детеныша в Стаю. Волчица-мать дала ему имя Маугли.
Прошло несколько лет.
Волчица-мать могла гордиться своим приемышом. Маугли рос вместе с волчатами - он стал умным и сильным и любил волков, как своих братьев.
Но он был страшно любопытен и разгуливал по джунглям, не ведая опасности, которая подстерегает на каждом шагу.
Берегись!- говорила ему Багира. - Если ты наткнешься на
Хана, тебе не поздоровится". -
Но у меня ведь есть ты,
Багира, - отвечал Маугли. - Чего же мне бояться?"
Обезьяны тебе не друзья, - твердил ему Балу. - Не водись с ними.
Они ленивы, невоспитаны и никогда не выполняют своих обещаний".-
Может быть,- соглашался Маугли,- но они такие забавные".
Едва он сказал это, как среди ветвей появилась обезьяна.
Она сорвала кокосовый орех и запустила им прямо Балу в голову - "бах!" Через мгновение ее и след простыл, а Маугли не мог удержаться от смеха.
На другой день обезьяны появились вновь.
Теперь их была целая стая.
Они пришли к Маугли.
Пойдем с нами, - сказали они ему,- тебе у нас понравится.
Хочешь побывать в нашем дворце?" Маугли задумался - сомнения одолевали его:
А вдруг Балу прав, и это западня?" Но любопытство оказалось сильнее - ведь побывать на развалинах древнего индийского города, где жили обезьяны, было его давней мечтой.
И, забыв наставления Балу, он отправился в путь.
Заметив исчезновение Маугли,
Балу сразу догадался, что обезьянам все же удалось заманить мальчика в свое логово.
Медведь бросился искать Багиру.
Вдвоем, - сказала пантера, - мы с ними не справимся.
Обезьян слишком много.
Я вижу только один выход - просить помощи у Каа".
Каа был огромной змеей - удавом.
Он был страшно прожорлив и лазил по деревьям не хуже обезьян, поэтому они смертельно боялись его.
Каа, не раздумывая, согласился помочь Багире и Балу.
Они нашли Маугли в глубокой змеиной яме у входа в древний индийский город.
Обезьяны меня обманули,- пожаловался Маугли.- Я голоден и весь в синяках.
Они хотели сделать меня своим рабом и бросили сюда".
У его ног извивались кобры.
Я уже устал отбиваться от этого ядовитого народа",- добавил он, отшвыривая очередную кобру.
Я с ними разберусь,- сказала Багира.- Но надо спешить, пока обезьяны не собрались с силами".
Это уже моя забота",- сказал Каа.
И тут началась страшная схватка. Друзья Маугли оказалась сильнее.
Только бегство могло спасти обезьян.
Но у них для этого было лишь две возможности: или прыгать в воду, где их ждала, оскалив страшные клыки,
Багира, или пытаться проскочить мимо Каа, открывшего свою ужасную пасть.
Мало кому из обезьян удалось избежать челюстей огромного удава.
Так был спасен Маугли.
Волнения остались позади.
Ну что, - сказала Багира,- надеюсь, на этот раз урок пойдет тебе на пользу.
Подумать только, сколько хлопот доставил ты нам троим!" Пристыженный Маугли опустил глаза.
Но Каа, который ничего не смыслил в нравоучениях, возразил:
А, по-моему, все было как нельзя кстати.
Мы славно позабавились - я доволен.
А мой желудок- тем более". -
Спасибо тебе, славный Каа, - сказал Маугли.- Я этого никогда не забуду".
В Волчьей Стае Маугли ждали неприятные известия.
Старый
Хан снова появился в этих местах.
Но еще хуже было то, что ему удалось посеять раздор среди волков.
Старые волки были на стороне Маугли, но молодые считали, что он должен покинуть джунгли и вернуться к людям.
Они не знали, что
Хан мечтает растерзать Маугли при первом же удобном случае.
Зато это знала Багира.
И она подсказала Маугли, как ему поступить:
Иди к людям и не возвращайся, пока не добудешь Красный Цветок!" На языке зверей Красным Цветком называют огонь - лишь этим грозным оружием можно было отпугнуть
Хана.
С наступлением ночи Маугли направился в деревню.
Там, никем не замеченный, он добыл целый горшок горящих углей и принес их в джунгли.
Маугли вызвал
Хана на Большой Совет Стаи.
Высоко подняв горящий факел, он крикнул ему:
Хан, я не боюсь тебя!
Убирайся прочь и помни: в следующий раз я приду на Большой Совет с твоей шкурой!" Тигр обратился в бегство.
Но это не примирило волков, даже напротив - стало еще одним поводом для раздора между старыми и молодыми.
И тогда Маугли решил уйти к людям.
Первое время жизнь в деревне забавляла Маугли.
Никогда еще он не слышал столько нелепых историй о джунглях и зверях, там обитающих.
Поначалу он пытался развеять людские заблуждения, рассказывал о тайнах леса, о том, как его вырастили волки.
Но никто ему не верил, и, отчаявшись, он замолчал.
Все чаще и чаще мечтал он о возвращении в джунгли.
Разлука с друзьями и матерью-волчицей была для него тяжела.
Люди поручали ему пасти стадо буйволов.
Маугли пользовался этим и пригонял животных к самому краю пастбища, где начинались джунгли.
Там он встретил однажды двух молодых волков.
Ты был прав,- сказали они ему.- Мы совершили ошибку, предав тебя и поверив
Хану.
Старый тигр оказался вероломным.
Он убил двоих волков.
Если бы ты был с нами, ты бы ему отомстил".
Так Маугли понял, что может вернуться в джунгли, к той жизни, которую он любил.
Позовите
Хана сюда, - предложил он волкам. - Скажите ему, что я один, и что он спокойно может меня сожрать.
А я уж позабочусь о нашей встрече".
Волки в точности исполнили его просьбу.
Не прошло и дня, как на опушке леса появился тигр.
Решив, что Маугли и вправду беззащитен, тигр приготовился к прыжку, но мальчик пустил прямо на него стадо буйволов.
Растерявшись,
Хан бросился наутек, а Маугли с громкими криками погнал за ним своих буйволов.
Тигр был ловок и скор, но ему мешали препятствия - большие валуны, поваленные деревья...
А буйволам ничего не мешало - они мчались напролом.
Хан был обречен.
Стадо настигло его и растоптало.
Хан был мертв и коршуны уже слетались к нему.
От него ничего не осталось, кроме шкуры и выпученных в предсмертном ужасе глаз.
Настоящим героем вернулся Маугли в свою Стаю.
Багира,
Балу и братья-волки гордились им, и это наполняло его сердце счастьем.
В день своей великой победы он поклялся больше никогда не покидать джунглей.
