Долго стояла засуха, и звери в лесу голодали.
Два друга - Кролик и Обезьяна - решили жить вместе, потому что вместе легче добывать пропитание.
Обезьяна сделала маленький домик на макушке большого баобаба.
В нем они и поселились.
Но у друзей были еще старенькие матери.
Их они тоже пристроили в своем домике.
Обезьяна и Кролик обычно вдвоем ходили добывать еду.
А возвращаясь, поднимались по веревке на дерево и кормили матерей.
Однажды Обезьяна, заметив, как исхудала ее мать, решила убить мать Кролика.
И вскоре, забравшись по веревке на дерево, когда друга Кролика не было дома, она осуществила свое злое намерение, а труп сбросила с дерева на землю.
- Зачем ты убила ее? - горько заплакала мать Обезьяны.
- Я убила ее, потому что на вас двоих у нас не хватает еды.
Разве ты не видишь, как ты похудела?
Мне тебя очень жалко!
- Ты очень плохо поступила.
Очень плохо! - продолжала плакать старушка.
- Смотри, мама! - строго сказала Обезьяна.- Если друг Кролик спросит тебя, куда девалась его мать, скажи ему, что ее съел голодный дядя Леопард.
Когда Кролик вернулся с охоты и хотел было забраться на дерево, чтобы покормить свою мать,
Обезьяна сказала ему:
- Леопард перегрыз веревку, друг Кролик, не совсем, правда, перегрыз, но она еле держится, и ты по ней не взберешься.
Кролик сначала поверил.
А потом он заподозрил неладное.
Да и как будет его мать жить без еды!
И вот, сказав Обезьяне, что он сегодня придет поздно,
Кролик вернулся раньше обещанного и благополучно забрался по веревке па верхушку баобаба.
И тогда мать Обезьяны обманула Кролика.
Она сказала Кролику, что его мать съел Леопард.
Бедный Кролик горько заплакал.
Он долго плакал, а потом решил, что теперь будет сидеть все время в этом домике, одиноко доживать свои дни.
Вернулась Обезьяна, увидала плачущего Кролика и стала гнать его из дому.
Но Кролик наотрез отказался покинуть свое жилище.
- Леопард съест и тебя! - закричала Обезьяна.
- Ну и пусть.
Я теперь один на белом свете.
Зачем мне жизнь?
- Ты просто глупец! - заявила Обезьяна.
Кролик долго-долго раздумывал, отчего умерла его мать.
И чем больше думал, тем сильнее сомневался в том, что ее съел Леопард.
И однажды, когда Обезьяны не было дома, он пристал к ее матери с расспросами: отчего умерла его мать.
И та, расплакавшись, во всем ему призналась.
- Мою мать теперь уже не вернешь! - грустно сказал Кролик.- Но дружбе нашей конец.
Мне жалко тебя, и я не буду убивать тебя, хотя и надо было бы отомстить Обезьяне!
Живите одни на дереве, а я пойду искать себе другое пристанище.
С тех пор Кролик и Обезьяна живут врозь:
Кролик - на земле, а Обезьяна - на дереве.
