Самый маленький утенок

Весной старая утка вывела трёх утят.

Одного она назвала Пуховым Пуфиком —он был покрыт мягким жёлтым пухом, второго-- Крякой-раскорякой, пото­му что он ходил вперевалку и повторял:

Кря-кря-кря!», а третьего, совсем крошечного,

Самым Ужас­ным Обжорой.

Ты, конечно, спросишь, за что ему дали такое обидное имя.

Сейчас расскажу.

Едва эти жёлтые шарики появились на свет, бабушка Тодора пустила их во двор и стала кормить хлебными крошками.

Самый маленький утёнок широко открыл клюв и мигом всё проглотил.

Пуховому Пуфику и Крякераскоряке ничего не досталось.

Тогда-то ба­бушка Тодора, рассердившись, и назвала его Са­мым Ужасным Обжорой.

А глупый утёнок нет чтобы устыдиться, наоборот, почувствовал гордость.

Он важно зашагал по двору, подошёл к бородатому ин­дюку и стал хвалиться своим именем.

Ты знаешь, наверное, что индюк невероятный болтун.

Он целый день ходит по двору и болтает:

Бол-бол-бол!»
Индюк тут же отправился на птичник рассказы­вать своим друзьям, как назвали самого маленько­го утёнка.
Когда утятам исполнилось семь дней, старая ут­ка повела их на речку.
Куда мы отправляемся, мама? — спросил Пу­ховый Пуфик.
На реку, деточка.

Чего вам наловить на зав­трак?

Серебряных рыбок или головастиков?
—   Я хочу серебряную рыбку, — сказал Пуховый Пуфик.
—  А я головастика, — заявил Кряка-раскоряка.
—   А ты? — спросила утка Самого Ужасного Обжору.
—  А я кита хочу съесть, кита-а! — крикнул ма­ленький утёнок.
—   Смотри, доведёт тебя обжорство до беды,— пригрозила ему утка.
Пришли на берег, утка и говорит:
—   Посидите под вербой, утята мои, вы ещё ма­ленькие, плавать совсем не умеете.

Ждите меня, никуда отсюда не уходите.

Утка зашлёпала к воде и уплыла в глубокую за­водь.

Там она поймала головастика, спрятала воз­ле берега в корневищах дерева и снова нырнула в воду.
Самый Ужасный Обжора не мог долго стоять на месте.

Ему казалось, что он даром теряет драго­ценное время.
Буду я тут ждать целый год!

Подумаешь!

Бу­ду я тут выстаивать из-за какого-то головастика!

Не такой уж я глупый утёнок.

Сейчас я сам кого-нибудь поймаю.
И он тоже зашлёпал к- воде.

Наступил на мок­рый камешек у берега, поскользнулся и--бултых в воду!

Быстрое течение подхватило его и понесло вниз по реке, туда, где темнел лес.

Ты знаешь, наверное, что в лесу живёт хитрая лисица.

Она только что вылезла из поры, а вслед, за ней выбежали двое резвых лисят.
Мама, -- захныкали лисята, -- принеси нам на обед какую-нибудь живую птичку!

Так надоела ста­рая жёсткая курятина.
Хорошо, детки, принесу вам что-нибудь мягонькое и живое, только будьте умниками и не вы­лезайте из норы.
И, махнув на прощание лапой, лисица бесшумно исчезла в лесной чаще.
На берегу реки, где плакучие ивы купают свои серебристые листья в воде, есть большое дупло.

Хитрая лисица влезла в него и притаилась.

Отту­да она увидела утёнка, который плыл, сосредото­ченно глядя в воду.

Когда Самый Ужасный Обжора приблизился к дуплу, он уже умел хорошо плавать и чувствовал себя в воде совершенно свободно.
—  Стой! -крикнула лисица, выскочив из дупла и угрожающе размахивая хвостом.
Утёнок остановился.
Кто ты такой? — спросила лисица.

Я Самый Ужасный Обжора.

Ой, какой же ты страшный!--засмеялась лисица.
—  Я не страшный, а бесстрашный.
—  Хм,--ухмыльнулась

Ну и куда же ты направляешься?
—   Кита ловить.
—   А что ты будешь с ним делать?
—  Съем его.

Очень уж я проголодался.
Ты глупый утёнок, — сказала лисица. — Киты в реках не живут.

Киты живут в лесу.

Идём со мной, я знаю место, где водятся самые большие ки­ты.

Будешь клевать их до тех пор, пока не наешься до отвала.
— А ты кто такая? — подозрительно посмотрел на неё утёнок.
Я лесная сестра милосердия.

Помогаю ма­леньким утятам.

Сначала кормлю их, а потом отво­жу домой, к мамам.
Я так и подумал, что у тебя доброе серд­це,-- обрадовался Самый Ужасный Обжора и по­плыл к берегу.
Но едва он приблизился, лисица протянула лапу, подкинула его вверх, потом схватила за ногу, швырнула себе на спину и со всех ног бросилась к норе.
Бедный утёнок! - - вздохнула лягушка. -- Эта хищница проглотит его, как муху.
Какой был милый птенчик, --зашелестели прибрежные ивы, и роса посыпалась с их ветвей, как слёзы.
Хитрая лисица, не разбирая дороги, мчалась по заячьей тропе.

Сердце её стучало: как обрадуются лисята, когда получат на обед живого утёнка!

Она так спешила, что совсем забыла о капкане.

А ведь лисица слыхала, что дедушка Тодор поставил кап­кан под кучей сухих листьев посередине заячьей тропы.

Вместо того, чтобы перепрыгнуть через эту кучу, она наступила на неё, и в тот же миг спря­танный капкан сказал:
Шрак!--и схватил лисицу за правую лапу.

Лисица споткнулась, утёнок упал на траву.

Когда Самый Ужасный Обжора убедился, что он спасён и его жизни не угрожает опасность, он презрительно посмотрел на лисицу и зашагал по тропинке обратно к реке.

До самой воды он ни ра­зу не обернулся назад.

Потом, как маленькая ло­дочка, поплыл вверх по течению к той вербе, где его дожидались встревоженная мама,

Пуховый Пу­фик и Кряка-раскоряка.
Ах ты разбойник!--издали крикнула ему ста­рая утка. -- А я тут ума не приложу, где тебя искать.
Я был в лесу, мама,--ответил

От­правился за китом, а поймал лисицу.

Неужели?

И что ты с ней сделал?
Я решил подарить её бабушке Тодоре на во­ротник.

За это, я думаю, она будет мне давать боль­ше зёрен и крошек.

Очень уж я проголодался, мама.

Самый Ужасный Обжора вышел на берег, широ­ко раскрыл клюв, схватил сразу двух головастиков и с наслаждением их проглотил.