Когда сваты приехали за Галинкой, её мать стала наказывать им:
- Берегите её.
Она у меня одна-единственная, к тяжелой работе не приученная.
Не давайте ей метлу, не заставляйте двор мести, а то чего доброго пыль запорошит ей глаза.
Не посылайте за водою, плечики у неё слабые, не справиться ей с полными вёдрами.
Положите ей под голову пуховую подушечку, она у меня привыкла на мягком спать.
Старые сваты переглянулись, но ничего не сказали.
- Обещайте, что никогда слова дурного ей не скажете.
Не привыкла она бранные слова слушать.
- Будь спокойна - в нашем доме ругаться не принято, - ответил старый сват и сел в повозку.
Рядом с ним пристроилась свекровь, сзади сели жених с невестой, и отправились они в свою деревню.
Деревня эта была далеко, поэтому ехать пришлось весь день.
Приехали они только к вечеру, и ещё не успели в дом войти, а свекровь засучила рукава, замесила тесто для пирога, заколола петуха, сварила его, сходила в погреб и нацедила вина из бочки.
А Галинка сидела на лавке, скрестив руки, и думала:
Ах, какая расторопная у меня свекровь, совсем как моя матушка.
Славно мы будем здесь жить.'
Поужинали они и улеглись спать.
Пролетела ночь.
На утро старый свёкор поднялся ни свет ни заря и разбудил всех.
- Вставайте! - крикнул он. - В поле собирайтесь.
- А что мы будем там делать? - протёрла сонные глаза Галинка и сладко зевнула.
- Кукурузу окучивать.
- Мотыгой? - спросила маменькина дочка.
- Конечно, мотыгой, - ответил свёкор.
- Я не пойду.
- Почему? - спросил молодой муж.
- Потому что мотыга тяжёлая, а мне нельзя поднимать тяжести.
- Ладно, - сказал отец. - Пусть она останется, уберёт в доме и приготовит ужин.
И здесь нужен человек.
Пошли все в поле, а молодуха осталась дома.
До полудня нежилась она в постели, пока не проголодалась.
Встала маменькина дочка и давай в горшки заглядывать, но ничего не нашла.
- Ничего мне не оставили, забыли про меня, - подумала Галинка, потянулась и пошла в сад полюбоваться цветами. - Ах, какие красивые! - воскликнула она, и начала срывать и нюхать цветы.
Маленькие пчёлы с весёлым жужжанием проворно перелетали с цветка на цветок.
- И чего это они так спешат! - подумала Галинка и неторопливо отправилась к ближайшей черешне.
Улеглась она под дерево, потом, не вставая, сорвала несколько черешен, чтобы хоть немножко утолить голод, и начала зевать и сладко потягиваться.
Так прошёл весь день.
Вечером трое работников вернулись с поля усталые и голодные.
Огляделись они и что видят: в доме неубрано, вёдра пустые, очаг погас, куры уселись на насест голодными.
Свекровь поставила на место мотыгу и первым делом принесла из колодца полные вёдра воды.
Потом разожгла огонь, положила картошку в чугунок, замесила хлеб и на скорую руку приготовила ужин.
Галинка смотрела на неё, .сидя на лавке и болтала ногами.
Когда ужин был готов, свекровь позвал всех к столу.
Галинка уселась первой.
Свёкор взял хлеб и разломил его на три части.
Одну часть дал жене, другую - сыну, а третью оставил себе.
- А невестке? - подивилась свекровь.
- Она не голодная.
Кто не работает, тот есть не хочет.
Галинка закусила губу, насупилась, встала из-за стола, пришла в свою комнату и расплакалась.
Всю ночь не могла уснуть - так ей хотелось есть.
На следующий день повторилось тоже самое.
Трое тружеников пошли на огород, а Галинка опять не захотела идти с ними.
- Солнце сильно печёт, - сказала она, - лицо у меня почернеет.
И снова её оставили дома.
И на этот раз маменькина дочка ни к чему не притронулась.
Нашла под миской чёрствую горбушку, оставленную для собаки, съела её и опять пролежала до вечера в садике.
А красивые цветы завяли, потому что лень ей было сходить за водой и полить их.
Поздно вечером усталые работники вернулись домой.
Свекровь нахмурилась, но замесила хлеб, а когда сели за стол, свёкор снова разделил хлеб на три части.
Галинке ничего не досталось.
- Ты почему не даёшь невестке хлеба? - спросила свекровь.
- Потому что тот, кто не работает, тот не ест! - ответил свекор.
Всю ночь голодная Галинка ворочалась с боку на бок и всё думала.
Задремала она на заре.
Как только пропели третьи петухи, она вскочила, поискала глазами свекровь и мужа, но уже никого не было, потому что все ушли в поле ещё затемно.
Тогда Галинка засучила рукава, забегала, принесла из колодца воды, развела огонь, сварила ужин, замесила тесто в квашне, испекла хлеб.
Управившись с домашней работой, она взяла прялку и села прясть на крылечке.
Вечером усталые работники увидели, как постаралась для них молодуха,и очень обрадовались.
Галинка накрыла на стол, подала старому свёкору хлеб и с тревогой стала ждать, как он поступит.
А свекор взял хлеб и разломил его на четыре части.
Самый большой кусок подал Галинке и сказал:
- Ешь, дитятко, ты заслужила этот хлеб, потому что сегодня поработала как следует.
Галинка взяла хлеб и начала есть.
Никогда ещё она не ела такого вкусного хлеба.
