Ты уже знаешь, что было это всё тогда, когда звери ещё разговаривали и люди понимали их язык.
Так вот, медведей, волков, лис и других зверей водилось тогда в Пиренеях видимо-невидимо.
И у каждого зверя было имя.
Волка звали Отсоа, лиса звали Акерйа, а ласточку, что несёт в дом человеку добрую весть, звали
Гори.
Правила тогда всеми зверями в горах королева пчёл Эрлеа.
Самой мудрой и самой старой была она в Пиренеях, и все звери подчинялись её мудрому слову.
И был в те времена такой закон: зверь не трогает человека, который живёт рядом с ним на склонах гор.
Очень уж человек слаб и глуп! - говорили звери. - Мы не будем нападать на негопервыми, но если он нарушит этот договор, то пусть пеняет на себя самого'.
И все звери согласились с этим решением, и горный орёл
Белача - самая справедливая и мудрая птица во всей Басконии, которая всё видит, всё знает и всё помнит, - записал этот закон своими крыльями на листах небесной книги.
Если случится, что кто-нибудь из вас нарушит этот закон, - прожужжала королева Эрлеа, - я соберу вас всех на суд!
И стали звери жить в горах, как и жили.
Каждый охотился вволю и вволю спал, птицы вили гнёзда, а звери копали норы, и никто из них, даже змеи, не трогал человека, если он не нападал на них первым.
Но наступил однажды день, когда взмыл высоко в небо горный орёл
Белача и стал вычерчивать в воздухе слова послания всем обитателям Пиренеев.
Суд! - чертили в воздухе его крылья. - Королева Эрлеа зовёт всех на суд!
Удивились звери и собрались на совет.
Когда расселись они в круг, зазвенел голос королевы:
- Вы знаете наш закон.
Зверь не нападает на человека первым.
Так
- Так! - ответил волк Отсоа.
- Так! - сказал лис Акериа.
- Так! - прошипели змеи.
- Так! - пропели птицы.
- Но медведь Арц нарушил этот закон! - прожужжала Эрлеа. - Арц нарушил закон!
Он убил человека!
Затихли звери, молчат, думают.
Только медведь Арц бормочет себе под нос:
- Я бы справился со всеми, кто пришёл на этот суд, если бы встретился один на один.
Но они все против меня, и они победят меня, потому что закон тоже против меня.
Молчали звери.
Молчал медведь Арц.
Молчала королева Эрлеа.
Высоко в небо взмыл
Белача и стремглав упал вниз.
И тогда Эрлеа сказала:
- Правильно сказал
Белача.
Пусть Арц будет свергнут с самой высокой скалы вниз, в реку.
Пусть так будет наказан он за то, что нарушил мир в Пиренеях.
И чтобы никто из вас не забыл о нём, пусть Арц превратится в камень и останется посреди горной реки навсегда, навсегда перед вашими глазами.
Сказала так королева, свита окружила её и увела в улей-дворец.
И тут страшный рёв раздался над горами: это Арц рухнул со скалы в пропасть.
Но ещё не долетел он до се-редины, как превратился в камень - огромный серо-бурый камень, поросший мхом.
Камень упал в середину горной реки и разделил её на два рукава.
Зайдёшь справа - кажется, что заснул медведь посреди реки, спрятал морду в лапы.
Слева зайдёшь - кажется, что кого-то высматривает Арц в бурном потоке Камень этот и сейчас в той реке лежит.
Кто не верит, пусть пойдёт и посмотрит.
А звери и люди с тех пор больше друг другу не доверяют.
