Раньше у сороки хвост был коротким, как у всех птиц.
Но болтлива она была всегда.
Где что услышит - сразу по всей тайге разнесёт, да ещё и от себя прибавит.
Житья от неё птицам не стало.
Вот они и пожаловались орлу.
Созвал орёл на совет всех птиц и говорит сороке:
- Голубушка, язык у тебя больно длинный.
Болтаешь много лишнего.
Обижаешь птиц напрасно.
- Это я-то болтаю?! - встрепенулась сорока. - Неправда!
Это всё куропаткины сплетни!
Уж я-то её знаю!
Сама видела: ночью куропатка из гнезда в тундру летала.
Где это видано, чтобы порядочная птица...
- Постой! - остановил её орёл. - Ты же опять сплетни распускаешь!
- Да какие это сплетни?!
Вот ворона вчера своему мужу каркала, что кукушка все яйца в чужих гнёздах побила...
- Да прекрати же ты! - грозно вскричал орёл. - Ты, видно, не понимаешь, где находишься.
- Это я-то не понимаю?! - тараторила сорока. - Да вы на глухаря посмотрите: вот он и вправду всякий стыд потерял.
Взгляните, как он вырядился!
Даже брови накрасил!..
- Хватит! - закричал орёл. - Видно, ты, сорока, неисправима.
Подальше надо держаться от тебя.
Пусть же за твоим длинным языком тянется и длинный хвост, чтобы птицы сразу узнавали тебя и остерегались.
С тех пор и носит сорока длинный хвост.
Где она появляется, там птицы в кусты улетают - от греха подальше.
