Жил один кузнец, бедный-пребедный.
Была у него жена и четверо детей, а достатку - никакого.
Однажды приходит к нему воинский начальник и говорит:
- Сделай мне восемь тысяч подков!
- Что ж, - говорит кузнец, - сделаю!
- Через несколько дней я приду за ними, - сказал офицер и ушел.
- Ну, наконец-то я подзаработаю, - обрадовался кузнец.
Денег не было, пришлось ему взять железо в долг.
С охоткой взялся он за работу и усердно ковал, пока не сделал весь заказ.
Вскоре опять пришел к нему воинский начальник и спрашивает:
- Готовы ли подковы?
- Готовы, - отвечает кузнец, - вот здесь, в кладовой сложены.
Офицер говорит:
- Бери мешок, клади в него подковы и неси за мной!
Кузнец набил мешок и пошел за офицером.
Пришли они к высокой горе.
Офицер ударил по скале прутиком, скала перед ними расступилась.
Только они вошли, скала затворилась снова.
Очутились оба в большой красивой конюшне.
В конюшне той было великое множество лошадей, а на лошадях сидели солдаты.
Все они, сидя, спали, и лошади под ними тоже спали, только офицер ходил и не спал.
Офицер велел кузнецу высыпать подковы в угол и вывел его.
Так и ходил взад-вперед кузнец, пока не перенес в гору все подковы.
Наконец, пришли они в последний раз.
Офицер и спрашивает:
- Сколько я тебе должен?
- Сколько сами дадите,- отвечает кузнец,- это ваша добрая воля.
- Нечем мне заплатить тебе, братец, - говорит офицер, - ничего у меня нет, только вон та куча конского навоза.
Насыпь его в мешок, в котором ты носил подковы!
Опечалился кузнец и думает:
Бедный я, горемычный!
Сколько задолжал, как измаялся от работы, а мне за все про все - мешок навозу!' Но вслух ничего не сказал, только стоит, мнется.
Офицер опять ему приказывает:
- Набери себе навозу, сколько унести сможешь!
Кузнец - ни с места.
Офицер в третий раз сурово так, строго говорит:
- Набери навозу, сколько войдет в мешок, и уходи!
Делать нечего, набрал кузнец полный мешок конского навоза, офицер выпустил его.
Как только кузнец вышел, гора опять закрылась.
Стоит бедный кузнец под горой и горюет:
- Боже мой, боже!
Что мне делать?
Ждут меня дома жена и дети; думают, раздобыл кучу денег.
А я вместо денег принесу им конского навоза.
Чем же уплачу я за железо?
Навозу-то у меня и дома много, что его таскать!
Сказал так, высыпал навоз под дерево и пошел домой.
Подходит к хате, жена выбежала навстречу, привечает его:
- Вот ты и вернулся, муженек, вернулся, желанный!
Каково сходил?
- Худо! - отвечает муж.
- А чем же худо?
Где у тебя деньги за подковы?
- Нет у меня ни гроша: тот пан дал мне не деньги, а мешок конского навозу!
- Ты что, муженек, шутить надо мной вздумал?
А ну показывай деньги.
- Правда, - говорит кузнец, - истинная правда: ни копеечки я не получил!
Жена даже руки заломила:
- Ты задолжал купцу за железо; я - пекарю за муку, мяснику за мясо; и ты не принес денег?
Не лги, муженек, не лги!
- Нет, дорогая жена, я не лгу, - отвечает муж. - Вон там мешок: потряси-ка его и увидишь, что в нем был конский навоз.
Жена взяла мешок за концы, тряхнула, и из него выпало штук пятнадцать червонцев.
Обрадовалась она и кричит:
- Я знала, что ты шутишь; вон сколько у тебя здесь денег!
- Да что ты, жена, - говорит кузнец, - заговариваешься, что ли?
Откуда взяться деньгам?
Ведь там были конские катыхи.
Жена подобрала червонцы, принесла их в избу, положила на стол и говорит:
- Глупый ты человек!
На, погляди!
Поглядел кузнец - и вправду: видит перед собой настоящие золотые червонцы.
- А где же ты остальные выбросил? - спрашивает жена. - У горы, под деревом, - отвечает кузнец. - Пойдем посмотрим.
Да только там один навоз.
Взяли они мешок и скорее к горе.
Подошли и видят кучу червонцев, желтеньких, словно канареечки.
Большой клад нашли!
Обрадовались они!
Быстренько собрали в мешок и пошли домой.
Идет кузнец домой и приговаривает:
- Эх, свалял я дурака!
Надо было потуже мешок-то набить, а я подумал: навозу у меня и дома хватает.
Высыпал червонцы наземь и пошел домой с пустыми руками и с горькими мыслями.
Тотчас заплатили они все долги.
Построили себе новую хату, кузню поставили хорошую и до самой смерти горя не знали.
