Жил да был в древние времена могучий шах.
На границе своих владений построил он много крепостей и башен.
Каждую крепость возводил новый мастер, а потом шах убивал его, потому что боялся, как бы тайны его укреплений не проведали враги.
Одного мастера он велел сбросить с башни и распустил молву, дескать, сам упал.
О другом сказал, будто ему на голову свалился камень.
Словом, перебил шах всех мастеров в своих землях, и в один прекрасный день, когда надумал он построить еще одну башню, слуги не могли сыскать ни одного мастера.
В те времена жил на Исфаганской земле знаменитый каменщик по имени уста Абдулла.
Дошла и до него весть, что шах хочет строить башню.
Подумал он, подумал, позвал жену и сказал ей:
- Слыхал я, что шах перебил всех своих мастеров, а теперь днем с огнем ищет каменщика.
Пойду-ка к нему.
Поможет аллах, полажу с ним.
Тогда жди меня, вернусь с богатством.
А если не повезет, не смогу сам справиться с делом, пошлю к тебе.
Ты уж будешь знать, что надо делать.
Собрал он свое снаряжение и отправился в путь-дорогу.
День шел два стоял, то в обход, то напрямик, день дорога, отдых- миг, по долинам, по стремнинам, шел он, шел и добрался до владений шаха.
Пришел во дворец.
Слуги поймали его и отвели к шаху.
Главный стражник выступил вперед и сказал:
- Этот человек не похож на жителя нашего города.
К тому же он шел и заглядывал во все двери.
Шах рассердился и грозно спросил:
- Ты кто такой Зачем пожаловал в мои земли Уста Абдулла смиренно ответил:
- Я уста Абдулла из Исфагана.
Ищу работу.
Может, кому-нибудь надо построить дом
Шах тут же сменил гнев на милость и с любопытством спросил:
- А башню ты можешь построить
- Могу.
И не простую, а волшебную,-ответил уста.
Шах тут же велел дать ему все, что нужно для постройки, и выделить столько людей, сколько потребует мастер.
И начал уста Абдулла работать.
А через некоторое время поднялась на границе владений шаха башня, равной которой не было во всем мире.
Сделал в ней мастер восемьдесят восемь дверей и на каждой высек надпись о каком-нибудь пороке шаха, которые он исподволь изучал.
Однако никто не знал, как открыть эти двери.
Как только башня была готова, уста Абдулла пришел к шаху:
- О великий и могучий шах!
Я выполнил твой приказ.
Теперь воздай мне, и я отправлюсь домой.
Шах рассмеялся.
- Если бы я стал платить каждому мастеру, в моей казне давно не осталось бы ни гроша.
Да и зачем тебе деньги Откуда ты знаешь, что ждет тебя завтра, будешь ли ты жив
И он подмигнул визирю, дескать, отправь этого дерзкого каменщика вслед за остальными.
Визирь в свою очередь сделал знак стражникам, и те тут же подскочили, схватили Абдуллу и поволокли к двери.
Понял мастер, что осталось ему жить считанные минуты, и, обернувшись к шаху, сказал:
- Да продлит аллах твою жизнь, о великий и могучий шах, разве ты не знаешь, что в башне, которую я построил, все подземные ходы заколдованы.
И тайна их неведома никому, кроме меня.
А ты даже не спросил, как и чем открыть восемьдесят восемь дверей
Шах понял, что уста Абдулла расставил ему ловушку и, убив мастера, он ничего не узнает, и поэтому велел слугам отпустить его.
- Пойдем, уста Абдулла, поговорим наедине, только меня одного посвятишь в эту тайну.
Но уста покачал головой:
- Великий шах, к каждой двери есть свой ключ, всего их восемьдесят восемь.
Такие ключи не сделает тебе ни за какие деньги ни один мастер на свете.
Они есть только у меня, но я оставил их дома.
Пошли кого-нибудь в Исфаган, пусть возьмут ключи у моей жены и принесут тебе.
Шаху не оставалось ничего другого.
Позвал он гонца и велел отправляться в Исфаган.
Тот приложил руку к глазам, мол, слушаюсь и повинуюсь, и только спросил:
- Как же я найду нужный дом На это уста Абдулла ответил:
- Как только придешь в Исфаган, ты увидишь дворец из белого мрамора.
Красивее нигде не сыскать.
Это и есть мой дом.
А если хочешь, спроси любого, где живет уста Абдулла, тебе покажут.
Сел гонец на лучшего коня из шахской конюшни и отправился в путь-дорогу.
Наконец показались впереди врата Исфагана.
Въехал он на коне в город и сразу же увидел дворец из белого мрамора.
Повернул он коня прямо ко дворцу.
А когда приблизился, убедился, что и впрямь нет и нигде не бывало подобной красоты.
У дверей сидела старуха.
Гонец спросил у нее:
- Это правда, что тут живет уста Абдулла
- Да, сынок, ответила старуха, это дом уста Абдуллы.
В это время из окна выглянула какая-то женщина.
Это была жена мастера.
Узнав, что всадник гонец шаха, она провела его в дом, а коня велела повести в конюшню.
Гость поднялся по сорока ступенькам, прошел через двенадцать комнат.
Наконец перед дверью тринадцатой женщина сказала:
- О дорогой гость, войди сюда и подожди меня.
Я скоро вернусь, узнаю, чем могу служить тебе.
Гонец широко распахнул дверь.
Но только переступил порог, как тут же провалился в подземелье.
В этой комнате не было пола.
Вместо досок были натянуты веревки, а на них лежал ковер.
Когда кто-нибудь становился на ковер, веревки раздвигались, и человек падал на каменный пол подземелья.
Очнулся гонец шаха не скоро.
Руки и ноги его были ушиблены.
Он не мог ни встать, ни сесть.
А если бы и мог, все равно не сделал бы этого, потому что над ним стояли два удальца с огромными дубинками.
Это бы ти сыновья уста Абдуллы.
Увидев, что пленник пришел в себя, они грозно спросили:
- Кто ты, чужеземец И зачем пожаловал к нам
С трудом ворочая языком, гонец ответил, что уста Абдулла сам прислал его за ключами.
Парни сразу поняли, что отцу грозит опасность и он специально послал этого человека, чтобы дать им знать о своем бедственном положении.
- Вот что, сказали они, отсюда ты никуда не выйдешь.
Теперь выбирай: либо мы убьем тебя, либо делай то, что умеешь.
Что ты умеешь делать
Гонец смиренно ответил:
- Только прясть нитки.
Больше ничего.
Но у меня болят руки
- Ничего, вылечим!
Они ушли, а к пленнику пришел стражник, принес какое-то зелье, от которого все раны сразу зажили.
В то же час в подземелье внесли семьдесят семь чувалов шерсти.
И стал гонец с утра до ночи прясть пряжу.
Оставим его за этим занятием, а сами посмотрим, что же сталось с уста Абдуллой.
Прождал шах десять дней, прождал пятнадцать, видит, нет от гонца ни слуху ни духу.
Позвал он визиря:
- Мудрый визирь, что бы это могло означать Куда девался гонец
Подумал визирь и сказал:
- Да продлит аллах твою жизнь, мой великий шах, видать, стряслась с ним беда.
Нет другого выхода, надо самому мне туда ехать.
Это предложение пришлось шаху по душе.
- Ты прав, мой визирь, отправляйся сам.
Во-первых, принесешь ключи, а во-вторых, узнаешь, что случилось с нашим гонцом.
В тот же день визирь оседлал самого резвого коня и отправился в путь.
Ехал долго, бог знает сколько, топ-топ через потоп, миновал бор весь разговор.
Наконец добрался до дома уста Абдуллы.
Жена мастера проделала с ним то же самое, что и с гонцом.
Так же визирь упал в подземелье, так же ушибся, а когда пришел в себя, открыл глаза и увидел, что стоят над ним два здоровенных парня с дубинками.
Не успел визирь открыть рот, как один из парней сказал:
- Мы знаем, зачем ты сюда пришел.
Знай и ты, что отсюда тебе не выбраться.
Лучше скажи, что ты умеешь делать.
Заплетающимся языком визирь пробормотал, что он умеет красить шерсть.
В тот же миг его натерли зельем, притащили в подземелье большой глиняный кувшин, и начал визирь красить нитки, которые в другом углу прял гонец.
Оставим теперь их обоих за этой работой и посмотрим, что делает шах.
Долго ждал он своего визиря, не дождался.
Решил сам ехать к жене мастера.
Взял он в хурджун еды, приторочил к седлу бурдюк, вскочил на коня и поехал.
Семь дней и семь ночей скакал он без передышки, наконец добрался до Исфагана.
Жена уста Абдуллы проделала с ним то же, что с гонцом и визирем.
Как и они, провалился шах в подземелье, получил увечья.
А когда очнулся, огляделся по сторонам, увидел, что гонец и визирь тоже сидят здесь.
Один прядет шерстяные нитки, другой красит их.
И снова спросили сыновья каменщика:
- Скажи, что ты умеешь делать
- Ткать ковры.
Тут же ему принесли станок и начал он ткать ковер.
Оставим теперь шаха, визиря и гонца и посмотрим, что делает уста Абдулла.
А уста Абдулла увидел, что нет от шаха ни слуху ни духу, понял, что жена бросила всех в подземелье.
Нашел он коня и направился прямо домой, в Исфаган.
Обнял он жену и сыновей, расспросил обо всем и спустился в подземелье.
Видит, тут кипит работа.
Один прядет, другой красит, а третий сам шах ткет ковер.
Увидел уста Абдулла, с каким рвением они трудятся, рассмеялся и сказал:
- Как приятно тебя видеть за работой, о великий шах!
Ты ведь никогда в жизни ничего не делал.
Шах посмотрел на мастера:
- Что ты сделал с нами, уста
- О шах, почему ты удивляешься С тобой случилось то, что ты обычно делал с другими.
Ты был слишком суров, теперь посмотри-ка, что испытывали твои жертвы.
- Что же будет с нами дальше в испуге спросил шах.
Абдулла указал ему на лист бумаги и приказал:
- Возьми перо и бумагу и пиши своему казначею, пусть возьмет из казны деньги, отнесет женам убитых тобой мастеров и отдаст вдвое против того, что ты должен был им заплатить.
Не напишешь до конца жизни ты останешься здесь.
Шах послушно сделал все, как велел каменщик.
Тот нашел гонца и послал к казначею.
Потом связали шаха, визиря и гонца по рукам и ногам, повели на крышу.
В самом центре крыши возвышалась башня, такая высокая, что, если посмотреть на вершину ее, папаха свалится с головы.
Повели пленников наверх.
Посмотрел шах вниз, закружилась у него голова.
И стал он умолять, чтоб не сбоасывали его вниз.
- А сам-то безвинных мастеров сбрасывал с башни спросил уста Абдулла.
Ничего шах не ответил, от страха душа у него в пятки ушла.
Но каменщик был неумолим:
- О шах, освободил бы я тебя, но боюсь, окажешься нечестным.
Дай слово, что больше никогда никого не погубишь.
Упал шах в ноги Абдулле, поклялся, что никогда в жизни никого не тронет.
Сжалился уста, развязал ему руки, визиря и гонца освободил тоже и сказал, что, если когда-нибудь услышит об их жестокости, не миновать им казни.
С того дня шах никого не убивал, не наказывал, был добрым правителем, тихо и мирно доживал свои дни.
