Вызванный падишахом Насреддин подъехал ко дворцу, как всегда, верхом на осле.
Привязав осла, он сел на террасе против падишаха и кивнул на накрытый скатертью поднос:
- Не затем ли вы позвали меня, чтоб предложить отведать то, что находится на этом подносе?
- Да,- сказал падишах,- только сначала ответь на несколько вопросов.
Сумеешь ответить правильно - угощенье твое; не сумеешь - все, что есть на подносе, полетит тебе в лицо.
Насреддин волей-неволей согласился.
Падишах спросил:
- Где середина земли?
Насреддин встал, подошел к ослу и, указав тростью на правую заднюю ногу осла, сказал:
- Вот здесь, где стоит нога моего осла!
- Чем докажешь? - спросил падишах.
- Не верите - велите измерить землю во все стороны от этой точки.
- Так,- вымолвил падишах,- а сколько звезд на небе?
- Столько, сколько волос на моем осле! - ответил Насреддин.
- Чем это докажешь?
- О великий падишах, верьте мне без доказательств, а не то велите пересчитать звезды на небе и волосы на моем осле.
Если я ошибся хоть на один волос, признаю себя побежденным!
Падишах зажал в ладонь свою бороду и в задумчивости покусывал ее кончик.
- Ну хорошо.
А теперь скажи, сколько волос в моей бороде?
Насреддин без запинки ответил:
- Столько, сколько волос в хвосте моего осла!
- Доказательство?
- О падишах вселенной,- сказал Насреддин,- здесь не нужно никакого доказательства: выдирайте по одному волоску из своей бороды и из хвоста моего осла и откладывайте их в сторону.
Если волосы ослиного хвоста не кончатся вместе с волосами бороды вашего величества, то велите казнить меня!
Поняв, что Насреддина не подловишь, падишах захотел хоть как-нибудь отомстить ему:
- Ответь мне в последний раз, и все, что есть на этом подносе, я высыпаю в полу твоего халата!
- Спрашивайте! - уверенно сказал Насреддин.
- Что лежит на этом подносе?
- Назовите признаки!
- Предметы круглой формы.
- Отгадал!
Это грецкие орехи!
Падишах откинул скатерть.
На подносе горой лежал инжир.
Падишах принялся швырять его в лицо Насреддина.
Вытирая лицо от сока и мокрых зернышек инжира,
Насреддин сказал:
- Хорошо, что я не угадал!
Грецкие орехи раскололи бы мою голову!..
