Хищник

Который день невольно голодая,

Он шёл, суров, угрюм и истощён.

Но у реки пересыхавшей края

Добычу наконец увидел он.

И ног столпы, и бледные фигуры,

Застывшие на сгорбленной спине,

Надежду дали хищнику, что хмуро

Стоял в закатном солнечном огне.

Желание сражалося с опаской.

Но голод пересилил, и тогда

С донельзя широко раскрытой пастью

Он бросился, как раньше - на стада

Других несчастных, гибших под клыками.

Теперь враг лишь один был - но каков!

С короткими и сильными ногами

И грозною четвёркою шипов.

Хвост тут же взрезал воздух с громким свистом,

И хищник на секунду отступил.

Но как боец, отъявленный и истый,

Он бросился, собрав остатки сил.

Он бросился - сомнения излишни.

Зубов сомкнулся дьявольский оскал,

И, мясо ощутив, мгновенно хищник

Ещё сильнее челюсти прижал.

Невидимые во взбешённой пыли,

Безжалостные зубы вновь и вновь,

Вгрызаясь, вверх и вниз теперь ходили,

Багровую разбрызгивая кровь.

И ужас овладел его добычей,

И, растеряв оставшуюся стать,

Она рванулась с безнадёжным кличем

В отчаянной попытке убежать.

Но что он мог, несчастный травоядный?

Ведь враг силён, а раны глубоки.

Упала жертва тушей неприглядной

И умерла у сохнущей реки.

Она убита хищником умелым.

Её настиг природы ярый меч.

А враг что? Жадно пожирал он тело.

Убийством смог он жизнь свою сберечь.