Котята

С усмешкою взрослой он гладил их нежно:

«На то и котята, уж ты мне поверь».

Но кошка на кухне орала мятежно,

Металась и билась, царапая дверь…

«Отдай мне котят!» – я за сумку цеплялся.

«Зачем же топить их?» – не мог я понять. 

А друг снисходительно мне улыбался:

Ему было восемь, а мне – только пять…

И плюхали камни, и брызги летели.

«Ну, что ж ты? Кидай в них!» – приятель кричал.

Котята пищали, тонуть не хотели.

Бедняг уносило за темный причал. 

Но камни летели, тот писк прерывая, – 

Такая у нежности прошлой цена.

Я в ужасе плакал, глаза закрывая:

«Не надо! Не бей их!» И вдруг – тишина…

С тех пор стал бояться я ласки прощальной,

Касания дружеской тёплой руки,

Премудрой усмешки, улыбки печальной,

А главное – тихого плеска реки.