Когда Тесей пришел в Афины, вся Аттика была погружена в глубокую печаль.
Уже в третий раз прибывали послы с Крита от могущественного царя Миноса за данью.
Тяжела и позорна была эта дань.
Афиняне должны были каждые девять лет посылать на Крит семь юношей и семь девушек.
Там их запирали в громадном дворце Лабиринте, и их пожирало ужасное чудовище Минотавр, с туловищем человека и головой быка.
Минос наложил эту дань на афинян за то, что они убили его сына Андрогея.
Теперь в третий раз приходилось афинянам посылать на Крит ужасную дань.
Они уже снарядили корабль с черными парусами в знак скорби по юным жертвам Минотавра.
Видя общую печаль, юный герой Тесей решил отправиться с афинскими юношами и девушками на Крит, освободить их и прекратить уплату этой ужасной дани.
Прекратить уплату можно было, только убив Минотавра.
Поэтому и решил Тесей вступить в бой с Минотавром и или убить его, или погибнуть.
Престарелый Эгей не хотел и слышать об отъезде своего единственного сына, но Тесей настоял на своем.
Он принес жертву
Дельфинию - покровителю морских путешествий, а из Дельф перед самым отъездом был дан ему оракул, чтобы покровительницей в этом подвиге он избрал себе богиню любви Афродиту.
Призвав на помощь Афродиту и принеся ей жертву,
Тесей отправился на Крит.
Корабль счастливо прибыл к острову Криту.
Афинских юношей и девушек отвели к Миносу.
Могущественный царь Крита сразу обратил внимание на прекрасного юношу-героя.
Заметила его и дочь царя,
Ариадна, а покровительница Тесея,
Афродита, вызвала в сердце Ариадны сильную любовь к юному сыну Эгея.
Дочь Миноса решила помочь Тесею; она не могла и помыслить о том, что юный герой погибнет в Лабиринте, растерзанный Минотавром.
Ариадна дала Тесею тайно от отца острый меч и клубок ниток.
Когда отвели Тесея и всех обреченных на растерзание в Лабиринт,
Тесей привязал у входа в Лабиринт конец нитки клубка и пошел по запутанным бесконечным переходам Лабиринта, из которого невозможно было найти выход; постепенно разматывал он клубок, чтобы найти по нитке обратный путь.
Все дальше шел Тесей и, наконец, пришел в то место, где находился Минотавр.
С грозным ревом, наклонив голову с громадными острыми рогами, бросился Минотавр на юного героя, и начался страшный бой.
Минотавр, полный ярости, несколько раз бросался на Тесея, но он отражал его своим мечом.
Наконец,
Тесей схватил Минотавра за рог и вонзил ему в грудь свой острый меч.
Убив Минотавра,
Тесей по нитке клубка вышел из Лабиринта и вывел всех афинских юношей и девушек.
У выхода их встретила Ариадна; она радостно приветствовала Тесея.
Ликовали юноши и девушки, спасенные Тесеем.
Украшенные венками из роз, славя героя и его покровительницу Афродиту, водили они веселый хоровод.
Теперь нужно было позаботиться и о спасении от гнева Миноса.
Тесей быстро снарядил свой корабль и, прорубив дно у всех вытащенных на берег кораблей критян, быстро отправился в обратный путь в Афины.
Ариадна последовала за Тесеем, которого она полюбила.
На обратном пути Тесей вышел на берег Наксоса.
Когда Тесей и его спутники отдыхали от путешествия,
Тесею во сне явился бог вина Дионис и поведал ему, что он должен покинуть Ариадну на пустынном берегу Наксоса, так как боги назначили ее в жены ему, богу Дионису.
Тесей проснулся и, полный грусти, быстро собрался в путь.
Он не смел ослушаться воли богов.
Богиней стала Ариадна, женой великого Диониса.
Громко приветствовали спутники Диониса Ариадну и славили пением жену великого бога.
А корабль Тесея быстро несся на своих черных парусах по лазурному морю.
Вот уже показался вдали берег Аттики.
Забыл Тесей, опечаленный утратой Ариадны, данное Эгею обещание - заменить черные паруса белыми, если он, победив Минотавра, счастливо вернется в Афины.
Эгей ждал своего сына.
Вперив в морскую даль глаза, он стоял на высокой скале у берега моря.
Вот вдали показалась черная точка, она растет, приближаясь к берегу.
Это корабль его сына.
Все ближе он.
Эгей смотрит, напрягая зрение, - какие на нем паруса.
Нет, не блестят белые паруса на солнце, паруса - черные.
Значит - погиб Тесей.
В отчаянии Эгей бросился с высокой скалы в море и погиб в морских волнах; лишь его безжизненное тело выбросили волны на берег.
С тех пор и зовется море, в котором погиб Эгей,
Эгейским.
А Тесей причалил к берегам Аттики и приносил уже богам благодарственные жертвы, как вдруг, к ужасу своему, узнал, что стал невольной причиной смерти отца.
С великими почестями похоронил тело отца убитый горем Тесей, а после похорон принял власть над Афинами.
