Жил когда-то король, и было у него двое детей: сын и красавица дочь.
Жена у короля померла, а вскоре захворал и помер он сам.
Теперь остались только сын да дочь.
Стал королевич править королевством, и вот задумал он жениться.
Разослал гонцов во все концы света и велел сыскать ему невесту, такую же красавицу, как его сестрица, а то и получше.
Через некоторое время вернулись гонцы и объявили королевичу, что они исходили вдоль и поперёк всю землю, повидали много пригожих девиц, но такой красавицы, как его сестра, сыскать не могли.
И вздумал тогда королевич обвенчаться с родною сестрою и объявил он ей свою волю.
Сколько ни плакала королевна, ничего не помогло.
Королевич строго приказал ей готовиться к венчанию.
Загоревала королевна: ну как за родного брата идти?
Три дня, три ночи напролёт плакала, а на четвёртый день принялась готовиться к свадьбе.
В назначенный день королевич оделся и стал ждать невесту.
Ждёт, а её всё нет.
Вот он и спрашивает:
- Готова ли ты, сестрица?
- Обуваюсь я, - ответила сестра, и ноги её по колени в землю ушли.
Королевич подождал ещё, а не дождавшись, опять спрашивает:
- Готова ли ты, сестрица?
- Платье надеваю, - ответила сестра и ушла в землю по самую шею.
Ещё подождал королевич, а не дождавшись, опять спрашивает:
- Готова ли ты, сестрица?
- Венок надеваю, - ответила королевна, и земля над её головой сомкнулась.
Подождал немного королевич и опять окликнул сестру, да на этот раз никто не откликнулся.
Вошёл он в опочивальню, а там ни души.
Всюду искал он, всюду глядел, но сестры не нашёл.
Так и расстроилась королевская свадьба.
А королевна, очутившись под землёю, открыла глаза и увидала, что лежит на зелёном лугу.
Кругом цветы, наверху солнышко светит.
Пошла гулять она по лугу, собирает землянику и ест.
Вечером напал на королевну страх.
Гуляет она одна-одинёшенька, кругом ни живой души.
Огляделась королевна и пошла напрямик через лес.
Смеркаться уж стало.
Идёт королевна, боязливо оглядывается.
Вдруг видит она - сквозь деревья огонёк светится.
Пошла королевна на огонёк, увидала избушку и вошла в неё, а там за столом сидит красавица-девица и шьёт-вышивает.
Поздоровались они и разговорились.
- Не осталось у меня ни отца, ни матери, - сказала королевна, - только брат один.
После кончины отца стал он править королевством и задумал жениться.
Только не нашёл подходящей невесты и приказал мне за него идти.
Когда убиралась я к венцу, вдруг расступилась подо мною земля, и очутилась я на лужайке, а потом пришла сюда.
- А я зовусь дочерью Солнца, - сказала красавица. - На свою беду забрела ты сюда.
Живёт в этой избе злая ведьма, она и меня взаперти держит, и тебя заколдует, когда вернётся.
- А ты убеги от неё, - говорит королевна.
- Убежала бы, да не знаю куда.
Ведьма украла меня у матери, когда я была ещё маленькой, и никто не знает, где я.
Истосковалась я здесь, а как быть, не знаю.
Покуда они беседовали, подул холодный ветер, затрещали деревья, задрожала земля.
Дочь Солнца сразу почуяла, что это ведьма домой летит.
Велела она королевне стать у стены, а в стену воткнула иголку с ниткой.
А та игла была волшебная: королевна стала невидимкой.
Только вошла ведьма в избу, как принялась орать:
- Отчего здесь человечиной пахнет?
- И вовсе не пахнет, - ответила дочь Солнца. - Верно, сама ты человечины отведала.
Огляделась ведьма, ничего не увидела, запыхалась и на лавку села.
Отдохнула немного и опять улетела.
Тут дочь Солнца вынула из стены иглу.
- Как это ведьма меня не заметила? - дивится королевна.
А дочь Солнца отвечает:
- Да ведь игла эта волшебная.
Принёс мне её и ещё пряжи клубок, щётку и полотенце какой-то старичок.
Сказал он тогда, вишь, что скоро пригодятся мне эти подарки.
Игла сейчас и помогла спасти тебя.
Поблагодарила королевна дочь Солнца и стала уговаривать её бежать.
- С этими волшебными подарками, - сказала она, - ты легко убежишь от ведьмы, да и мне поможешь.
А в своей стране я дороги знаю.
Бежим!
Послушалась королевны дочь Солнца, взяла волшебные подарки, и они убежали.
Прилетела ведьма домой, не нашла дочери Солнца, разъярилась она и давай повсюду шнырять да разнюхивать, покуда не напала на след, не догадалась, что убежала дочь Солнца, да не одна.
Схватила ведьма ступу, оседлала её и пустилась вдогонку.
Слышит дочь Солнца - земля дрожит, поняла, что это ведьма догоняет.
Испугались девицы, кинули наземь клубок, и из него выросли горы - высокие, крутые, цепью растянулись.
Подбежала к ним ведьма, хотела перелезть - не перелезла, хотела перелететь - да больно высоко, думала кругом обежать - уж очень далеко.
Делать нечего, полетела она домой, захватила лопату, вернулась и давай копать.
Сровняла горы с землею.
Опять пустилась вдогонку, так что вихрь поднялся, деревья склонились.
А беглянки уж далеко были.
Но вот почуяли они - земля дрожит, стало быть, и ведьма близко.
Тогда кинула дочь Солнца щётку, и сразу поднялся такой густой и высокий лес, что ведьме ни пробраться сквозь него, ни кругом обежать, ни перелететь.
Вернулась ведьма домой, захватила топор, прорубила в лесу тропинку и опять по следу гонится.
Слышат беглянки - земля дрожит, - опять нагоняет их ведьма.
Тотчас бросила дочь Солнца полотенце, и раскинулось на том месте озеро, да такое широкое и глубокое, что ведьме ни переплыть его, ни перелететь.
Легла ведьма на землю и принялась лакать воду.
Лакает и приговаривает:
- И я лакаю, и ты, ступа, лакай!
И я лакаю, и ты, ступа, лакай! - А зачем ступе лакать?
И в помине такого нет!
Лакает-лакает ведьма, сама спешит-торопится, уж и раздулась она, как гора, уж и воды в озере лишь чуть-чуть осталось.
Хотела ведьма допить её, да лопнула.
А дочь Солнца с королевной видят, что ведьма за ними уж не гонится, и без страха продолжают путь.
Вскоре подошли они к пышным палатам, и королевна узнала братнин дворец.
Королевич несказанно обрадовался им, да и запечалился оттого, что не мог угадать, которая же его сестра: красавицы были на одно лицо.
И так поглядит он на них, и этак - не узнаёт сестры, да и только.
Тогда пустился королевич на хитрость: задал он пир, сам приказал поварам зарезать телёнка, наполнить кровью пузырь и незаметно подать ему.
Повара так и сделали, а королевич спрятал пузырь под рубашку на груди.
Гости пировали, веселились, а королевич веселился пуще всех.
Он всё беседовал с красавицами, так и не зная, которая же его сестра.
А те нарочно сговорились не открывать правды.
Как ни допытывался королевич, как ни упрашивал, - не говорят, и всё тут.
Тогда он вынул меч из ножен, ударил себе в грудь и залился кровью.
Испугались гости, кинулись спасать королевича.
А одна из красавиц горестно вскрикнула и со слезами на глазах принялась перевязывать ему рану.
Королевич притворился мёртвым, лежит - не пошевелится.
Красавица всё сильнее горюет, гладит его по голове и плачет-причитает:
- Ой, братец мой, братец, что же я наделала!
Что я, несчастная, наделала!
И другая красавица жалела королевича, да всё не так.
Как дознался королевич, кто его сестра, тут же вскочил как ни в чём не бывало, смеётся, целует сестрицу.
Королевна тотчас подвела его к дочери Солнца.
И он посватался к ней.
Дочь Солнца согласилась выйти за него, только хотела сперва свидеться со своим братом.
Королевич согласился отыскать его.
И вдруг все увидали, что ко дворцу скачет на коне красавец-юноша в королевских одеждах.
Дочь Солнца сразу узнала своего брата.
То-то была радость!
Оба королевича тут же порешили обвенчаться с красавицами, породниться друг с другом.
И такую свадьбу сыграли, что ни в сказке сказать, ни пером описать!
