Давным-давно один молодой крестьянин полюбил дочь рыбака.
Красавица тоже полюбила юношу.
День и ночь думали они друг о друге.
Однажды, встретив девушку, юноша сказал ей:
- Завтра я пошлю к твоему отцу сватов с подарками.
Счастливая девушка побежала домой.
Но дома её ожидало разочарование.
В гостях у отца сидел старый богатый лавочник и требовал уплаты долга:
- Возврати мне весь долг через день, а не то тебя в тюрьму посадят.
- Не губи меня, пожалей хоть дочь мою! - взмолился бедный рыбак.
- Хорошо.
Я пощажу тебя, но только при одном условии, - сказал лавочник, - через день твоя дочь должна стать моей женой. - С этими словами старик поднялся и ушёл.
Утром, когда сваты молодого крестьянина пришли с подарками к рыбаку, им сказали, что завтра девушка станет женою старика лавочника.
Узнал об этом юноша и побежал к рыбаку.
Упал он перед ним на колени и стал умолять:
- Я люблю твою дочь больше всего на свете.
Отдай мне её в жены, и она будет самой счастливой.
Вздохнул рыбак и сказал:
- Разве ты можешь отдать мой долг лавочнику?
Ничего тут не поделаешь.
Загоревал юноша и в тот же день покинул родную деревню.
Целый день шёл юноша.
Ночь застала его в лесу.
Выбрал он большое дупло, залез в него и задремал, но вскоре проснулся от сильного шума.
Юноша выглянул из дупла и увидел летящего демона, который нёс в когтях старца.
Вскоре демон опустился у соседнего дуба, привязал старца к дереву и сказал:
- Сейчас я хочу спать, а на заре проснусь и съем тебя!
Затем демон положил рядом с собой свой меч и сразу же захрапел.
Юноша, видя, как старец пытается разорвать верёвки, но не может, вылез из дупла, подкрался к старцу и перерезал верёвки.
Освобождённый старец поклонился юноше и промолвил:
- Ты спас мне жизнь, и я хочу наградить тебя.
Вытащив из-за пояса веер, старец начал им обмахиваться.
Не прошло и минуты, как перед юношей стоял сильный мужчина.
- Я дарю тебе веер молодости.
Стоит старику обмахнуться этим веером пять раз, и он станет вдвое моложе. - С этими словами старец исчез на глазах изумлённого юноши.
Молодой крестьянин посмотрел на волшебный веер и подумал:
В нашей деревне почти в каждом доме живут немощные старики, пусть же этот веер принесёт им счастье».
В полдень вернулся юноша в свою деревню и увидел, что у дома лавочника собрался народ.
- Сегодня старый лавочник женится на дочери рыбака, - сказал кто-то. - Он простил её отцу долг.
Пойдём, юноша, с нами на свадьбу.
Когда молодой крестьянин переступил порог дома лавочника, все гости были уже в сборе и ждали невесту.
Юноша сел неподалеку от лавочника и тоже стал ждать.
Вскоре раздались радостные возгласы: это пришла невеста.
Печальная девушка села напротив жениха и увидела своего возлюбленного.
Лавочник заметил, что невеста смотрит не на него, рассердился и сказал молодому крестьянину:
- Уходи отсюда!
Я тебя не звал на свою свадьбу!
Юноша поднялся и сказал:
- Для счастья любимой мне ничего не жаль.
Вот тебе веер молодости; обмахнись им пять раз - и станешь вдвое моложе.
Лавочник вырвал из рук крестьянина веер и начал им обмахиваться.
Взмахнув веером в пятый раз, он из дряхлого старика превратился в крепкого мужчину.
Как только жених стал вдвое моложе, юноша попросил вернуть веер:
- В нашей деревне так много старцев.
Сегодня же все они будут снова молодыми, - сказал крестьянин.
Но лавочник оттолкнул юношу и закричал:
- Я не хочу оставаться сорокалетним!
Я хочу быть таким же молодым, как и ты!
Он взмахнул веером в шестой раз, и тут все увидели, как жених мгновенно превратился в младенца.
- Ну и жених! - засмеялись гости. - Всё хорошо, только ему нужна не жена, а нянька!
Юноша подошёл к отцу девушки, протянул ему веер и сказал:
- Вот мой свадебный подарок.
- На свете нет ничего дороже молодости! - ответил отец девушки и принял дар.
На другой же день вся деревня гуляла на свадьбе молодого крестьянина и дочери рыбака.
Не пришёл только лавочник.
Да и не мог он явиться на праздник, потому что ещё не умел ходить и лежал у себя дома в пелёнках!
Юноша и дочь рыбака по сей день живут в любви и согласии.
В их деревне никто не старится, все люди молоды и здоровы.
