Жил в старину один крестьянин.
Было у него три сына.
Старшие сыновья с малых лет во всем помогали отцу, и выросли из них добрые работники.
Хотел отец и младшего приучить к работе, да жена все не давала.
- Мал еще.
Пусть порезвится! - А сама сынку младшему, ненаглядному, то калачик испечет, то пирожок подсунет.
И вырос младший сын бездельником-лентяем, только есть да спать любил.
Терпел крестьянин, терпел, наконец позвал сына и говорит:
- Не пора ли за дело приниматься?
Хочешь быть кожевником?
- Нет, не хочу,-отвечает
Всю жизнь кожи дубить да мять-руки до костей разъест.
- Ну, будь портным.
- Что ты, отец!
Век над жилетами да камзолами гнуть, спину - этак и горб вырастет.
- Ладно, сынок.
Я тебя не неволю.
А вот что ты скажешь про кузнечное дело?
Сильней и крепче доброго кузнеца никого не сыщешь.
- Что ж,-отвечает сын.
В кузнецы я,-пожалуй, пойду.
Отец отыскал самого искусного кузнеца в округе, заплатил ему вперед за ученье и отвез сына в кузницу.
- Ну, сынок, смотри, как добрые люди работают, и сам выучишься.
А мать тайком притащила из дому на тележке кровать с периной и подушками и сказала:
- Ты, сынок, у меня привык на мягком спать.
Устанешь от трудов, полежи на перинке, что я тебе сама сшила, приклони голову на подушку, что я тебе сама мягким пухом набила.
Ну, отправились отец с матерью домой, а сынок остался у кузнеца.
Он поставил свою кровать в угол кузницы, разлегся на ней и стал смотреть, как кузнец с учениками бьют молотом по наковальне. '
- Что смотришь?-спрашивает кузнец.- Бери молот в руки.
- А зачем? - отвечает сын крестьянина.
Отец сказал: смотри, как люди работают,-сам научишься.
Покачал головой кузнец и принялся за свое .дело.
Лежит младший сынок на мягкой кровати, только вправо-влево поворачивается, глаз не спускает с кузнеца.
Не выдержал кузнец, опять говорит:
- Да что ты все валяешься!
Бока отлежишь.
- Нет, не отлежу,-отвечает сын крестьянина,-перина-то мягкая.
У меня голова от вашего грохота болит, а мне матушка велела: устанешь, сынок, отдохни, приклони голову на пуховую подушку.
Кузнец и вовсе махнул рукой на него: что с ним, лентяем, разговаривать!
Так шли дни за днями, месяцы за месяцами.
От чужой работы руки не болят.
Вот младший сын и говорит себе:
"Нe велика премудрость.
Раз стукнешь по наковальне, другой ударишь молотом-и делу конец.
Этак и я сумею что хочешьсковать, не хуже самого хозяина!"
Вот и миновали три года.
Пришел крестьянин за сыном.
- Ну как, выучился мой парень кузнечному ремеслу? - спрашивает крестьянин у кузнеца.
- Кто его знает!- отвечает кузнец.- Смотреть смотрел, а чему научился - нам не показывал.
- А ты, сынок, что скажешь?
- А что говорить, дойдет до дела, верно, не сплошаю.
Обрадовался отец.
Приспособил старый сарай под кузницу, припас всякого инструмента и говорит:
Ну, сынок, теперь покажи свое искусство, скуй мне новый сошник на соху.
Пошел молодой кузнец в сарай.
И отец-за ним, вместе со старшими сыновьями.
Молодой кузнец приставил одного брата угли разжигать, другого - мехи раздувать, сам засучил рукава и взял большой молот в руки.
А как накалилось железо, такой стук пошел по кузнице, что хоть уши затыкай.
Ковал, ковал молодой кузнец, все руки себе отмахал, да видит - не выковать ему сошника.
Вот он и говорит:
- А зачем тебе, отец, новый сошник?
Ведь и старый еще годится.
Лучше скую тебе острый топор.
- Ладно, сынок,- отвечает крестьянин,- выкуй топор.
Мой-то совсем притупился.
Стал молодой кузнец ковать.
Бил, бил молотом, видит - и топор не выходит.
- Эх, отец! - говорит он опять.- Неохота мне ковать топор.
Грубая это работа.
А вот скую я тебе дюжину гвоздей, тонких, как игла у матушки.
- Что же,-отвечает крестьянин,-и гвозди нужны в хозяйстве.
Опять принялся кузнец за дело.
Стучал, стучал, ковал, ковал, а ничего не выковал.
Все железо перевел, только маленький кусочек остался.
Тут и отец увидел, что ничему-то его сын не выучился.
Взял он этот кусочек железа и бросил его в чан с водой.
Железо как зашипит - пш! пш!
- Слышишь, сынок,- сказал отец,- что из твоего ученья-то вышло.
Один пшик получился.
Только вот что я тебе скажу: не было в нашем роду лодырей и не будет.
Ступай из дому куда глаза глядят и, пока не выучишься хоть какому-нибудь ремеслу, назад не возвращайся.
Опустил младший сын голову и пошел прочь из родного дома.
Вышел за околицу, сел на пень и задумался:
Как теперь быть?
Что делать?" Думал он, думал и решил идти с повинной головой назад к кузнецу.
Посмеялся над ним кузнец, а все-таки взял его опять в ученье.
- Только теперь уж буду учить тебя по-своему! - сказал он.
И стал учить.
О мягкой перине парень и думать забыл.
На жесткой соломе бы выспаться - да где там!
Ни вздохнуть, ни охнуть не дает ему кузнец.
Только опустит парень молот, только спину разогнет, а хозяин уж тут как тут - шипит ему в ухо:
Пши-пшик!" Стыдно станет парню, встряхнется он-и снова за работу.
Опять три года прожил он у кузнеца.
А кончились три года-сказал ему хозяин:
- Теперь иди куда хочешь и смело берись за дело.
Парень попрощался с кузнецом и пошел.
Шел он, шел и пришел в большой город.
Там он нанялся в одну кузницу подмастерьем.
В тот же день в эту кузницу явился важный барин.
- Эй, хозяин,-сказал
Почини-ка мне карету.
Да так, чтобы как новая была.
Я молодую невесту сосватал, в этой карете ее к венцу повезу.
- А где карета? - спрашивает хозяин.
- Да тут, у ворот.
Вышел хозяин вместе с подмастерьем за ворота.
Смотрят - ну и карета!
Дверцы на одной петельке висят, рессоры винтом изогнулись, ободья на колесах штопором завились.
И как только такая развалина до кузницы докатилась!
Почесал хозяин за ухом.
- Уж и не знаю, что и сказать! - говорит барину.- Месяца три ее чинить - и то, пожалуй, не починишь.
- Как три месяца! - закричал барин.- Чтобы через три дня была готова!
А не починишь в срок-велю своим слугам твою кузницу по бревнышку разнести.
Что тут сделаешь?
С барином не очень-то поспоришь.
Покричал еще барин и ушел.
Хозяин и говорит молодому кузнецу:
- Ну, подмастерье, выручай как хочешь.
- Хорошо,- отвечает подмастерье,- пришли ко мне двух учеников, а сам отправляйся отдыхать.
Хозяин ушел домой, а в кузнице так и закипела работа.
Подмастерье вмиг разобрал всю карету на части, учеников приставил огонь раздувать в горне, сам взялся за молот.
Раз стукнет по наковальне - один обод готов.
Еще раз ударит - другой готов.
Сковал ободья - принялся за рессоры.
Там выпрямит, здесь согнет.
И часу не прошло-сделано дело.
Ученики только диву дались, а молодой кузнец подчистил, свинтил, подогнал, где надо и велел выкатить готовую карету под навес.
Потом все трое отправились на лужок за кузницей и разлеглись там на траве.
В полдень кузнец-хозяин пошел посмотреть, как подвигается работа.
Входит в кузницу...
Что такое!
Тихо, пусто, ни подмастерья, ни учеников...
Даже огонь потух в горне.
Ох и рассердился хозяин!
Бросился искать своих работников.
Видит - лежит подмастерье на травке, и тут же рядышком оба ученика.
- Ах, лентяи!
Ах, бездельники! - закричал хозяин.- Так-то вы работаете!
Подмастерье перевернулся на другой бок, зевнул и говорит:
- Ну, чего сердишься, хозяин?
- Как это чего! - еще громче закричал старый кузнец.- Карета должна быть через три дня готова, а вы тут бездельничаете!
Барин с меня из-за вас голову снимет с плеч.
- Ничего, хозяин.
Не пугайся раньше времени,- отвечает подмастерье.- Пока твоя голова еще на плечах, поверни-ка ее назад и посмотри хорошенько.
Хозяин повернулся да так и разинул рот: под навесом стояла готовая карета.
Подбежал к ней хозяин поближе, со всех сторон оглядел - все прилажено, все на месте, хоть сейчас впрягай лошадей и поезжай куда хочешь.
- Ну, парень,- сказал старый кузнец молодому,- такой работы я еще не видывал.
Нечего тебе в подмастерьях ходить, оставайся в моей кузнице хозяином.
- Нет, добрый человек,- ответил молодой кузнец,- я в этом городе долго не останусь.
А хочешь меня наградить - дай мне кусок самого лучшего железа и позволь три дня поработать в твоей кузнице.
- Ну что ж,- сказал старый кузнец,- будь по-твоему.
Три дня и три ночи работал подмастерье.
Никого близко не подпускал к кузнице.
А потом вышел из дверей с мешком за плечами и зашагал прочь из города.
Долго ли он шел по дорогам - мы не знаем, а пришел к родному дому.
Перешагнул порог, бросил свой мешок на стол и сказал отцу:
- Вот смотри, отец, может, твой сын чему и выучился.
Тут он развязал мешок и вытащил кованую шкатулку.
- Это тебе, матушка.
Мать открыла шкатулку, а в шкатулке - узорчатый гребень и игольник с такими тонкими иголками, что хоть бисер нижи.
- Это вам, братья.
К праздничной одежде пришейте,- сказал молодой кузнец и высыпал перед братьями горку блестящих
А ты, отец, возьми вот этот кубок.
Если понравится мой подарок, выпей из него доброго вина за то, чтобы в нашем роду не было лентяев.
