Невольник в Проклятом Болоте

В Проклятом Болоте, в трущобе лесной

Бежавший невольник лежал.

Он видел — костёр зажигали ночной;

Он слышал собак, за ним рыскавших, вой,

И топот коней различал.

Где светятся искры блудящих огней

В болотной траве, по кустам,

Где лепится мох у древесных корней,

И лозы — все в пятнах, как кожа у змей, —

Ползут по кедровым стволам;

Куда человек заглянуть бы не смел,

Где в зыбкой трясине кругом

Увлаженный дёрн под ногами скрипел,

В колючей и вязкой траве он засел,

Как зверь в логовище своём.

Несчастный старик, истомленный, больной;

Лицо все в глубоких рубцах,

Как в клеймах позорных. Одеждой худой

Не мог он прикрыть и позор свой другой —

Следы от бича на плечах.

Светло и прекрасно на свете всему,

Свобода и радость есть всем!

Вот векша скакнула, вот в сонную тьму

Песнь вольная птиц донеслася к нему.

А он неподвижен и нем!

Рассвета не видел он в жизненной мгле,

В неволе, в цепях, под бичом…

Как Каин, проклятье он нёс на челе,

Безвыходным рабством придавлен к земле,

Как колос тяжёлым цепом!