В давние времена жил в одном большом ауле добрый и работящий человек, и была у него жена, такая злая и сварливая, что второй такой не сыскать, хоть все аулы три раза обойди.
Со всеми она спорит, со всеми она бранится, ко всем она придирается, всё наоборот делает, весь аул перессорила.
А бедному мужу от неё и совсем житья не было.
Всё он не так делает, всё он не то говорит.
Пойдёт в лес по дрова, принесёт сухих дров - жена бранится:
- Зачем ты, осёл, сухие дрова принёс?
Мне сырые нужны!
Принесёт сырые - опять не так:
- Зачем сырые дрова притащил, осёл?
Мне нужны сухие!
Так изо дня в день и мучила его, ни на минуту покоя ему не давала.
Совсем извела.
Вот раз ушёл он в лес собирать хворост.
Собрал большую вязанку, сильно утомился и сел под деревом отдохнуть.
Сидит и раздумывает: как дальше жить, куда деваться?
Убежать от злой жены нельзя - найдёт.
Прогнать нельзя - не уйдёт.
На брань бранью отвечать - совсем с ума сойдёшь.
Что делать?
Оглянулся он кругом и вдруг увидел невдалеке яму.
Заглянул человек в яму - дна не видно, такая глубокая яма.
Хоть бы в эту яму провалилась злая ругательница,- подумал он,- и мне и всему аулу легче бы стало!"
Вернулся он домой и говорит:
- Какую глубокую яму я нашёл!
А жена в ответ:
- Врёшь, никакой ямы ты не видал!
А муж будто не слышит.
- В этой яме,- говорит,- много золота.
Приготовь мне мешки и верёвки.
Я завтра пойду, золото достану.
- Нет,- кричит жена,- не пущу тебя!
Всем известно, какой ты осёл.
Пойти-то ты пойдёшь, да мало принесёшь.
Нет уж, лучше я сама пойду, всё золото из ямы достану!
На другой день рано утром разбудила она мужа и приказала вести себя к яме.
Муж идёт впереди, несёт мешки да верёвки, а жена идёт сзади, подгоняет да ругает его:
- Иди, иди быстрее!
Вон у тебя и ноги не гнутся!
Никуда ты не годен!
Надо из ямы золото выгрести, а тебя в эту яму бросить!
Так до самого леса и ругала.
Пришли они в лес, к яме.
Муж стал обвязываться верёвками, будто хочет в яму спуститься.
- Сейчас,- говорит,- я в яму спущусь, а ты на краю сиди, как можно крепче верёвку держи.
Когда дёрну верёвку, знай, что нужно меня тянуть наверх.
А жена, как всегда, в спор:
- Так я и буду на краю сидеть да тебя дожидаться!
Очень мне это нужно!
Обмотай меня верёвкой да спустив в яму.
Сама буду золото в мешки насыпать!
А ты жди меня, никуда не отходи!
А бедному человеку только того и надо.
Обмотал он злую женщину верёвкой и стал спускать в яму.
Спустил поглубже да и выпустил верёвку из рук:
- Пусть живёт в яме с чертями, если с людьми жить не может!
Пошёл он домой весёлый, радостный: избавился наконец от брани, от ругани, от криков.
Не будет теперь жена его изводить, криками оглушать да в бока кулаками тыкать.
Прожил он дома день, другой, прожил неделю, а на сердце у него неспокойно.
Решил он пойти в лес к яме, узнать, что сталось с его женой.
Подошёл он к яме и слышит: несутся из ямы крики, ругань, проклятья, стоны.
Склонился человек над ямой, стал прислушиваться: кричит да ругается его жена, а стонет да охает кто-то другой.
Кто бы это?
Крикнул человек в яму:
- Эй, кто там охает?
И раздались из ямы два голоса.
Один кричит:
- Пошёл прочь, осёл, не твоё дело!
А другой жалобно просит:
- Помоги мне, добрый человек!
Вытащи меня из этой ямы!
Я чудовище.
Здесь меня совсем замучила злая женщина.
Погибаю я!
- Отчего не помочь?- отвечает человек.- Помогу тебе, спасу, только дай клятву, что не обидишь меня.
- Что ты, что ты!
Не только не обижу, а любую твою просьбу исполню, всё, что прикажешь, для тебя сделаю.
Только вытащи скорее!
Сжалился человек над чудовищем, спустил в яму длинную, толстую верёвку.
Чудовище ухватилось за неё когтями и крикнуло:
- Тащи!
Стал человек вытаскивать чудовище, а злая женщина схватила его за хвост и хотела вместе с ним из ямы выбраться, да чудовище хвостом тряхнуло и сбросило её.
Вытащил человек чудовище из ямы.
Легло оно на траву, никак отдышаться не может.
- Было я,- говорит,- во много раз больше, да злая женщина так меня изводила, так мучила, что сморщилось я, исхудало, во много раз уменьшилось.
Как ещё живо осталось, не знаю!
- Не очень ты сильно, - говорит человек, - если за неделю так извелось.
Видно, я покрепче тебя, если много лет терпел!
Отдохнуло, отдышалось наконец чудовище и говорит:
- Ну, добрый человек, прощай и помни: выполню три твои просьбы.
Всё, что попросишь, мигом исполню: хочешь золота - будет у тебя золото, хочешь стать царём - будешь царём.
Ни в чём тебе возражения не будет.
А если вздумаешь в четвёртый раз о чём попросить, худо тебе будет: съем я тебя и не пожалею!
Сказало это чудовище и исчезло, будто его и не было.
А человек в свой аул пошёл.
Немного времени прошло, услышал этот человек недобрые вести: легло какое-то страшное чудовище около одного аула, никого в аул не впускает, никого из аула не выпускает.
Мало того: каждый день кого-нибудь хватает и пожирает.
Мучаются жители аула, а что делать, не знают.
Уж не то ли чудовище, которое я из ямы вытащил?- подумал человек.- Ну, так оно обещало три мои просьбы выполнить.
Попрошу его, чтобы оставило людей в покое".
Сел на коня и поскакал в тот аул.
Прискакал и видит: так и есть, лежит возле аула то самое чудовище, которому он помог из ямы выбраться.
Подъехал человек к чудовищу и говорит:
- Помнишь, как я тебя из ямы вытащил, от злой женщины спас?
- Помню! - отвечает чудовище.
- А помнишь, как ты обещало три мои просьбы выполнить?
- И это помню!
- Ну, так вот и сделай сейчас первое доброе дело: уйди от этого аула, не мучай людей!
- Ладно,- отвечает чудовище,- исполню твою просьбу, уйду!- И тут же пропало.
Стали жители аула благодарить доброго человека.
- Без тебя,- говорят,- мы совсем пропали бы.
Проси у нас, чего хочешь,- всё тебе дадим!
- Ничего мне не надо, - отвечает человек, - у меня всё есть.
Весть о том, что один человек властен над чудовищем, разнеслась далеко по всем аулам.
Все об этом говорили и дивились.
Немного времени прошло, явились к этому доброму человеку люди из дальнего аула, стали просить:
- Помоги нам в беде: легло страшное чудовище у реки, закрыло воду и никого к ней не подпускает.
Негде нам воды взять - ни напиться, ни умыться, ни скот напоить.
- Хорошо, - говорит человек, - помогу вам.
Поскакал он поспешно в тот аул.
Подошел к чудовищу и спрашивает:
- Помнишь ли ты, как я тебя из ямы вытащил, спас тебя?
- Помню! - отвечает чудовище.
- А помнишь, как ты обещало для меня три добрых дела сделать?
- Как не помнить, помню!
Говори, что тебе ещё нужно?
- Сделай теперь второе доброе дело: открой воду!
- Ладно, - отвечает чудовище, - пусть и на этот раз будет по-твоему! - и в тот же миг исчезло.
Освободилась река, побежала вода.
Поднялся радостный крик и смех.
Высыпали на берег все жители аула, прибежали туда же лошади, коровы, овцы, все пьют воду, радуются.
Стали жители аула предлагать человеку и золото, и богатые подарки, и коней, а он не берёт:
- Не надо мне ваших подарков, у меня и без того всё есть!
Попрощался и уехал.
Немного времени прошло, и в третий раз пришли к нему люди и опять стали просить, чтобы избавил он их от чудовища, которое у них посевы портило, мяло да вытаптывало.
И в этот раз не стало чудовище спорить - всё сделало, только перед уходом зашипело и сказало человеку:
- Ну, вот и исполнены твои три просьбы, как я тебе обещало.
Смотри не вздумай у меня ещё о чём-нибудь просить - живьём тебя проглочу!
Неизвестно, сколько времени прошло, снова дошли до того человека слухи, что чудовище в другой аул перебралось.
И не только слухи дошли - сами жители того аула к нему явились, просят, чтобы помог он им.
- Не послушается меня больше чудовище, - говорит человек, - не уйдёт, да ещё и меня проглотит, если приду к нему.
А люди от него не отстают, упрашивают его:
- Если нас не жалеешь, то хоть маленьких детей наших пожалей!
Э, - думает человек, - не два раза умирать - один.
Или что-нибудь придумаю, чтобы совсем с ним разделаться, или сам пропаду".
Приходит он к чудовищу.
Не успел ещё и слова вымолвить, как чудовище надулось, зашипело, выпустило когти, стало острыми зубами щёлкать, длинным хвостом по земле бить.
Так бьёт, что камни в песок рассыпаются.
- Я, - шипит, - предупреждало тебя, чтобы ты ко мне больше трёх раз со своими просьбами не являлся.
А ты не послушался и в четвёртый раз пришёл?
Ну, так пеняй на себя - сейчас конец тебе!
Проглочу тебя!
Засмеялся человек и говорит:
- Глупое ты чудовище!
Да разве я пришёл просить тебя о чём-нибудь?
Ни о чём я тебя просить не буду.
Я только хочу сказать, что тебе беда грозит.
- Какая беда?
- Помнишь ли ты злую женщину, которая тебе в яме житья не давала?
- Как не помнить, помню!
- Ну так вот, она выбралась из ямы, бегает всюду, тебя разыскивает и кричит:
Подайте мне его, я с ним расправлюсь, я ему хвост оторву!" Говорят, она уже недалеко: вот-вот в этот аул прибежит.
Испугалось чудовище, всполошилось.
- Ну, - говорит, - если она из своей ямы выбралась, надо мне поскорее убегать да прятаться!
Поднялось чудовище, закружилось и пропало.
Так с того дня никто больше его и не видал, никто больше о нём и не слыхал.
