Жил когда-то в деревушке, что на равнине у подножия горы, крестьянин.
Жена у него умерла, и он один растил своего сына.
Когда крестьянин уходил в поле, сына он брал с собой - боялся оставлять одного дома.
Пока отец работал, мальчик удил в ручейке рыбу или ловил крабов.
Однажды играл мальчик, как обычно, у ручья.
Глядь - а рядом золотой краб.
Жаль ему стало варить такого красивого краба, положил он его в карман и отнес домой.
На следующее утро отправился мальчик опять с отцом в поле и краба взял с собой.
Так продолжалось изо дня в день.
Очень привязался мальчик к своему новому другу, да и краб его полюбил.
Вышли как-то мальчик с крабом погулять.
На пути им повстречалась ядовитая змея и ужалила мальчика в ногу.
Мальчик упал на землю и лишился чувств.
- Что стряслось с моим маленьким другом?
Почему он упал? - размышлял между тем краб. - Ведь он упал, когда подползла змея!
И догадливый краб схватил змею клешнями за горло.
- Ты зачем ужалила моего друга?
Ведь ничего худого он тебе не сделал?
Сейчас тебе придет конец!
Краб что есть мочи стиснул шею змеи.
Испугалась змея, взмолилась:
- Пощади меня, краб!
Яд еще не успел причинить твоему другу вреда.
Я спасу его!
- Ну-ка пошевеливайся быстрее!
Не то я сейчас прокушу тебе шею!
- Отпусти же меня.
Ты так вцепился мне в шею своими клешнями, что я не могу даже пошевелиться!
- Ни за что не отпущу!
Знаю я, какая ты хитрая да коварная!
- Но здесь нет целебных трав, которые могут спасти твоего друга.
Они растут далеко отсюда.
Чем раньше ты меня отпустишь, тем скорее я их принесу.
- Ну нет, так дело не пойдет.
Давай поползем вместе - тут уж я буду твердо уверен, что ты не сбежишь!
Делать нечего.
Пришлось змее ползти с крабом на шее.
Нарвали они целебных трав и вернулись туда, где лежал мальчик.
Пожевала змея траву и положила ее мальчику в рот.
Мальчик тотчас же открыл глаза и резво вскочил на ноги.
- Уж очень ты зла, - сказал краб змее. - Норовишь убить тех, кто не причиняет тебе ни малейшего вреда.
Незачем тебе жить не белом свете!
И он перекусил ей шею.
Поведал краб мальчику обо всем, что с ним случилось, и друзья на радостях отправились к знакомому ручью.
Краб указал мальчику на большой камень и велел как следует расчистить под ним землю.
Расчистил мальчик землю и увидел ямку, наполненную золотом.
- Дорогой мой друг! - обратился к мальчику краб. - Я хочу, чтобы ты был счастлив и никогда ни в чем не нуждался.
Когда тебе понадобятся деньги, приходи и бери из этой ямки.
Мне очень хорошо с тобой, но я могу жить только в воде.
Ты же не забывай меня.
Как придешь к ручью, кликни, - я тут же появлюсь, и мы станем с тобой играть, как прежде.
С этими словами краб юркнул под камень и скрылся из виду.
А мальчик набрал полные карманы золота, прикрыл ямку землей и отправился домой.
Отец продал часть золота, купил новый дом, и зажили они богато и счастливо.
А когда мальчика одолевала тоска по другу, он шел к ручью и играл с ним.
