Когда кот состарился и не мог уже ловить мышей, он сказал ласке:
- Ласка, я нуждаюсь в твоей помощи.
- Какой же помощи ты хочешь от меня - спрашивает ласка.
- Ты видишь сама, что я уже не могу даже сойти с места,- говорит кот,- силы покинули меня.
Поэтому, прошу тебя, извести мышей, которые еще остались, что я состарился и собираюсь совершить паломничество в Мекку, чтобы сделаться хаджи.
В свое время я погубил у них у кого отца, у кого мать, у кого бабушку, а у кого - даже все потомство.
И я хочу, чтобы они посетили меня и простили мне причиненное им зло.
Ласка согласилась передать мышам эту просьбу.
Она явилась к мышам и рассказала им о желании кота.
Но мыши сказали:
- Нас немного спаслось от него, а теперь он задумал извести наш род окончательно.
Мы боимся даже подойти к нему: он погубит и нас, избежавших его когтей.
Возвратилась ласка к коту и передала ему ответ мышей.
Кот заплакал так, как может заплакать старик со слабым сердцем, и стал причитать:
- Почему же мне, ставшему на путь божий, нет доверия даже в моей старости
И он еще раз послал ласку к мышам с просьбой убедить их, чтобы они поверили ему.
Снова явилась ласка к мышам и начала упрашивать, чтобы они поверили коту, который уже состарился и обращается к ним с просьбой о прощении.
Наконец, она уговорила их, и они сказали:
- А куда же мы должны прийти
- Об этом я спрошу самого кота,- ответила ласка.
Она передала коту слова мышей, и тот с печальным видом, как будто слова еле выходили из его горла, сказал ей:
- Ну, пусть соберутся на каком-нибудь ровном месте, на току каком-нибудь.
А я тоже приду туда.
Ласка вернулась к мышам с этой новостью:
- Кот желает, чтобы вы собрались на каком-нибудь ровном месте.
- Пойдемте,- сказали мыши, еще уцелевшие от когтей кота.
Они двинулись в путь, а ласка выступает впереди.
Так и пришли на ровный ток на окраине аула.
На току они застали кота.
Ласка расставила мышей кругом, а затем обратилась к коту:
- Ну вот, кот, мыши собрались.
Старый кот поднял голову и спрашивает:
- Все ли собрались
- Все,- отвечает ему ласка.- Мы готовы.
Тогда кот обратился к мышам с такой речью:
- Я уже состарился и хочу отправиться в Мекку, чтобы покаяться в своих грехах и преступлениях и сделаться хаджи.
Пусть же те из вас, у кого я погубил мать или отца, сегодня простят меня.
Бедняжки-мыши, услышав такие приятные слова, развесили уши.
А кот обращается к ласке:
- Ласка, где ты?
Следи хорошенько, никого не выпускай!
Вскочил кот на ноги, уже вовсе не старый, и перебил на месте всех бедных мышей, явившихся к нему по его желанию.
