Жил на свете бедный крестьянин.
Была у него всего лишь одна полоска земли.
Крестьянин на ней просо сеял.
На полоске росло дерево, а на том дереве жаворонок гнездо себе свил.
Посеял бедняк просо на своей полоске, и просо росло-вырастало, цвело-расцветало, вот уж и зерном налилось.
Поспело просо, жаворонок и повадился его клевать.
Видит это бедняк и думает:
Надо срубить дерево, а жаворонка отогнать, не то он мне все просо поклюёт'.
Взял бедняк топор и подошёл к дереву.
Ударил топором по стволу, тут жаворонок и заговорил человеческим голосом:
- Не руби дерево, человече, я тебе дам всё, чего ты попросишь.
Подивился бедняк, посмотрел вверх и спрашивает:
- Что ты мне можешь дать?
У тебя у самого ничего нет - только перья на теле.
- А ты подними вон ту палку, что лежит под деревом,- говорит жаворонок,- да стукни ею три раза по земле и скажи, чего тебе хочется.
Поднял бедняк палку, стукнул три раза по земле и сказал:
- Палка, дай мне хлеба и сыра!
В тот же миг появились перед ним теплый пшеничный каравай и свежий сыр в белом полотенце.
Диву дался бедняк.
Сначала глазам своим не поверил, потом сам наелся и жене отнес хлеба и сыра.
Рассказал бедняк жене про все, что с ним приключилось, а та не поверила.
Тогда он стукнул три раза палкой по земле и говорит:
- Палка, хочу отобедать по-богатому.
Подай жареных кур да медового питья!
И не успел он это сказать, как в горнице появился богатый обед.
Чего-чего только не было: и жареные куры, и медовое питье, и еще много всякой всячины.
Бедняк с женой наелись досыта и легли спать.
А наутро жена и говорит мужу:
- Вот что, муженёк, надоело мне жить в лачужке.
Хочу, чтобы дом у нас был лучше всех домов в округе.
Стукнул бедняк три раза палкой по земле и говорит:
- Палка, хочу жить в хорошем доме!
Не успел оглянуться, как лачужка его пропала и на её месте появился большой дом с широкими окнами.
Другого такого во всем околотке не было.
Муж с женой прожили в этом доме день, прожили другой, и вот жена опять говорит мужу:
- Мы с тобой разбогатели.
Теперь я желаю почёта.
Позови к нам в гости царя.
Муж туп-туп-туп палкой по земле:
- Палка, приведи ко мне в гости царя!
В тот же миг кто-то постучался в дверь.
Вышел крестьянин - и что же он видит?
Перед ним сам царь!
- Дошёл до меня слух,- говорит царь,- что ты теперь самый богатый человек в округе.
Вот я и зашёл тебя проведать.
- Добро пожаловать, царь честной!
Входи, будь моим гостем!
Вошёл царь в дом и залюбовался: по нраву ему пришлись крестьянские палаты.
А хозяйка и говорит:
- Милости просим, царь честной!
Отведай нашего угощенья.
Муженек, возьми палку да попроси самых дорогих кушаний, какие только цари едят.
Стукнул крестьянин три раза палкой по земле, и в тот же миг на столе появились такие яства, какие только цари едят.
Подивился царь и, пока все они ели и пили, только об одном и думал: как бы выкрасть палку.
Думал-думал, ничего не придумал, не сумел палку украсть.
Вот вернулся царь домой и приказал своим слугам вырезать ему точь-в-точь такую палку, как у крестьянина.
Стукнул царь этой палкой три раза по земле и говорит:
- Палка, хочу иметь мраморный фонтан с двумя трубами, и пусть из одной течёт молоко, а из другой медовое питьё.
Но сколько он ни стучал палкой по земле, как ни просил ее создать мраморный фонтан, ничего не появлялось: ведь палка у царя была простая, а не волшебная, не такая, как у крестьянина.
Спрятал тогда царь свою палку под одеждой и опять пошел в гости к крестьянину.
Муж с женой встретили царя приветливо, накормили его, напоили да и уснули.
А царю только того и надо.
Их палку забрал, свою оставил да и был таков.
Наутро крестьянин взял палку, стукнул три раза по земле, но палка ничего ему не дала.
Стукнул ещё три раза, и еще, и еще - все без толку.
Догадался он обо всем, заохал:
- Ох, жена, царь-то мою палку украл!
- Не может быть, муженёк!
Ну и хорош у нас царь, нечего сказать!
Мы его приняли, угостили, а он у нас палку украл.
Ступай к нему поскорей, потребуй вернуть палку.
Пошёл крестьянин к царю требовать свою палку, а царь и на порог его не пустил.
Кричит:
- Я тебе честь оказал, в гости к тебе пришел, а ты меня вором обзываешь?
Эй, слуги!
Хватайте этого дурака!
Дайте ему сто батогов по голому телу, чтоб он в другой раз и подойти не смел к моему дворцу.
Схватили царские слуги крестьянина, избили его батогами и вышвырнули вон.
Лежит крестьянин перед царскими палатами, охает, стонет.
Никто ему помочь не смеет - все боятся злого царя.
Вот он наконец встал и кое-как доплёлся до своего дома.
Рассказал бедняк жене обо всем, что с ним приключилось, а та ему говорит:
- Где уж нам с царём тягаться!
Скажи спасибо, что хоть жив остался.
Ступай опять к жаворонку, попроси другую палку.
Подошёл бедняк к дереву, принялся его рубить.
- Чего тебе надобно, добрый человече? - спрашивает его жаворонок.
Рассказал крестьянин о том, как царь украл у него палку, да как царские слуги его избили, и попросил у жаворонка другую палку.
- У меня была только одна такая палка, - говорит жаворонок,- так что другой я дать не могу.
Но я тебе подарю ослика.
Как хлопнешь его по спине, так он тебе червонец выплюнет.
- Где этот ослик?
- Вон там, под деревом.
Бери его и ступай с богом.
Посмотрел крестьянин, видит - под деревом пасется серый ослик.
Крестьянин сел на него верхом и поехал прямо к себе домой.
Не успел в ворота въехать, кричит жене:
- Выходи, жена, гляди, какого ослика я тебе привёл!
Вышла жена, увидела ослика и давай ругаться:
- Мне не ослик нужен, а палка!
- Погоди, жена, ничего ты не знаешь.
Этот ослик не простой, не такой, как другие.
Похлопал крестьянин ослика по спине, а тот разинул рот и выплюнул несколько червонцев.
И всякий раз так: хлопнет крестьянин ослика по спине, а тот золотую монету выплюнет.
Зажили крестьянин с женой в довольстве и в сытости.
Да нежданно-негаданно стряслась беда.
Собрался как-то крестьянин съездить на базар, сел верхом на ослика и поехал в город.
Вот едет он мимо кузницы и думает:
Не худо бы ослика-то подковать'.
Сказано - сделано, подковали.
Хлопнул крестьянин ослика по спине, тот червонец выплюнул.
Крестьянин отдал монету кузнецу и поехал обедать.
Ослика привязал во дворе, а сам пошел в корчму.
Кузнецу только того и надо.
Привязал своего ослика во дворе корчмы, а ослика крестьянина увел к себе.
К вечеру крестьянин вернулся домой, и жена его сразу же догадалась, что ослик-то чужой.
Принялась она ругать мужа:
- Что же это, муженёк?
Тебя опять объегорили?
Или не видишь, что ослик-то не наш?
Не поверил ей крестьянин, хлопнул ослика по спине, а тот не только монеты не выплюнул, а лягнул ногой да чуть не выбил зубы хозяину.
Закручинился бедняк.
Взял он свой топор и опять пошел к дереву.
Принялся рубить дерево, а жаворонок и говорит:
- Чего тебе надо, добрый человече?
- Беда у меня великая, украли моего ослика - отвечает крестьянин, а сам чуть не плачет.
- Не тужи, добрый человече,- говорит ему жаворонок.- Вон на той груше висит железный молоток.
Стукни этим молотком три раза по земле, и появятся перед тобой три молодца-удальца.
Что им прикажешь, то и сделают.
А когда сделают, стукни опять три раза, и они пропадут.
Обрадовался крестьянин, схватил молоток - и прямо к царю.
Завидел его царь и опять приказал своим слугам дать ему сто батогов по голому телу и вышвырнуть его из дворца.
А крестьянин, не будь плох, тук-тук-тук молотком по земле.
И вот как выскочат незнамо откуда три молодца-удальца, как бросятся на царя да на царских слуг и давай их колотить - живого места не оставили.
Испугался царь, взмолился.
- Смилуйся, братец,- просит,- прикажи своим молодцам оставить меня в живых.
Я тебе дам всё, чего пожелаешь.
Засмеялся крестьянин:
- Ага!
Теперь ты меня братом называешь!
Отдай мою палку и убирайся с глаз моих долой, пока жив!
Взял крестьянин свою палку и ослика своего отобрал у кузнеца и пошёл домой, весёлый и довольный.
