Было это в давние–предавние времена.
В одной стране правил добрый, справедливый царь.
Далеко простиралось его царство.
Аллах щедро наделил его всем: почетом и уважением, знатностью и безмерным богатством.
И лишь одним он был обделен: не было у него детей.
Сам царь и его преданная жена денно и нощно молили бога:
— О боже!
Прояви свое бесконечное милосердие и пошли нам сына–наследника, который перенял бы бразды правления царством после нашей смерти.
Царская казна постоянно была открыта для нищих и нуждающихся.
Царь сам прислуживал бедным и убогим, щедро раздавал им милостыню.
Наконец после долгих молений слова царя достигли бога и родился у него сын, прекрасный, как молодая луна.
Царь и царица были безмерно рады, что есть теперь кому наследовать их трон, ибо к тому времени годы царя уже клонились к старости.
Царевич был еще совсем маленьким, когда царь решил направить в дальние страны специального посла, чтобы тот нашел наследнику достойную подругу жизни.
Было это в те времена, когда существовал обычай, по которому браки царственных особ устраивали с помощью таких послов.
Брачный посол ездил из страны в страну и искал для своего прекрасного принца такую же прекрасную, словно сказочная пери
Пери — волшебное существо в образе крылатой женщины, охраняющее людей от злых духов.], невесту.
Оставив пределы своего государства, царский посол посетил многие страны, но нигде не мог найти невесту, которая бы ему понравилась.
Из одной страны он ехал в другую, из другой в третью.
Путешествуя так из царства в царство, посол оказался в Стране за семью морями.
А у царя Страны за семью морями была дочь несказанной красоты, с нежным, как цветок, телом и лицом, красотою затмевающим луну.
Была она еще маленькой девочкой, не старше царевича.
Царь Страны за семью морями с радостью принял предложение, сделанное послом от имени своего царя.
Послу он оказал все знаки внимания и при отъезде одарил его богатыми дарами.
Через несколько недель царский посол возвратился в родное государство, предстал перед царем и так доложил ему:
— Хранитель мира!
По вашему повелению я договорился с царем Страны за семью морями о браке нашего царевича с его дочерью.
Он долго расхваливал непревзойденную красоту царевны и рассказывал об удивительном гостеприимстве государя Страны за семью морями.
Потом он передал своему повелителю все дары, которые царь Страны за семью морями вручил ему.
Царь несказанно обрадовался заморским диковинам.
Предстоящее родство тоже понравилось ему.
И царь с нетерпением стал считать годы, которые оставались до женитьбы сына.
Но никто не может предугадать волю божью.
Не успел царевич стать на ноги, как его отец отбыл в мир иной.
Сразу, как умер царь, в стране наступила великая смута.
Между везиром и придворными началась вражда.
Везир с некоторыми приближенными царя устроили заговор, чтобы убить царевича и самим захватить власть.
Каким то образом весть об этом дошла до царицы.
И она подумала: если я останусь здесь, то потеряю и сына, и царство.
Не лучше ли бежать отсюда?
Правда, царство придется потерять, но зато сына удастся спасти.
Она переоделась нищенкой, взяла ребенка на руки и темной ночью тайком покинула город.
Ничего не взяла она с собой: ни драгоценностей, ни лишней одежды.
Самым ценным сокровищем для нее был ее сын.
Тайно, со всеми предосторожностями вышла она из дворца и направилась в джунгли.
Несколько дней пешком пробиралась она по густому лесу.
Она не имела представления, куда ей идти и где она находится.
Когда начинал мучить голод, она утоляла его дикими плодами и ягодами, потом кормила ребенка.
Пила воду из лесных ручьев и снова пускалась в путь.
Пока бродила она в джунглях, ноги ее покрылись язвами, плохонькая одежда превратилась в жалкое рванье.
Но она не теряла решимости и, прижимая царевича к груди, шла и шла вперед, пока не ступила на землю другого царства.
Теперь она выглядела настоящей нищенкой.
Ни гроша денег, ни одного знакомого.
Хорошо еще, что удалось ей сохранить драгоценное ожерелье.
Вот с этим то ожерельем она и отправилась к ювелиру, чтобы продать его за любую цену и хоть как то прокормиться.
Взглянул ювелир на это ожерелье, и от изумления глаза у него полезли на лоб.
Такое дорогое ожерелье у нищенки? —подумал ювелир. — Скорее всего, она украла его у кого нибудь».
И он грозно обратился к ней:
— Кто ты такая?
И где взяла ты это ожерелье?
Измученная свалившимися на нее бедами, бедняжка не выдержала и громко зарыдала, а потом рассказала ювелиру все по порядку: и как потеряла трон после смерти мужа, и как пробиралась сюда, и каких бедствий натерпелась в пути.
Рассказ царицы произвел на ювелира глубокое впечатление.
И он сказал ей:
— С этого дня будешь моею сестрою.
Мой дом считай своим домом.
Обещаю, что остаток своей жизни ты проведешь в достатке и покое.
Одинокая и беспомощная, царица сочла это за великое благо и поселилась в доме ювелира.
Тот и царевича стал воспитывать, как собственного сына.
А в том городе жил один охотник.
Он ловил разных птиц, торговал ими и на вырученные деньги содержал жену и детей.
Однажды, только раскинул он сеть, в воздухе показалась стая голубей.
Было в ней ровно сто птиц.
И был среди них Старый голубь, не только самый старый, но и самый мудрый.
Обычно вся стая отправлялась на кормежку под его руководством, ибо он насмотрелся на жизнь и был очень разумен.
Все голуби повиновались ему и исполняли все, что он скажет.
Когда стая пролетала над тем местом, где затаился птицелов, голуби увидели рассыпанное зерно и заговорили друг с другом:
— Давайте сядем здесь и пообедаем.
Но Старый голубь сказал:
— Сдается мне, тут таится какой то подвох.
Лучше нам здесь не садиться.
Но в этот раз голуби были очень голодны.
Они пренебрегли предупреждением опытного вожака и опустились на землю.
Только они принялись клевать рассыпанное зерно, как охотник дернул за веревку, и в мгновение ока вся стая оказалась под сетью.
Теперь они припомнили, что говорил им Старый голубь, и раскаялись в своем непослушании.
О, если бы они послушались его, то не попали бы в такую беду!
Старый голубь тоже был в ловушке.
Разве мог он бросить в беде своих друзей?
Все горько сожалели о своей ошибке и говорили Старому голубю:
— Случилось то, что должно было случиться.
Не послушались мы тебя и попали в беду.
Посоветуй, как нам теперь выбраться из нее?
Старый голубь был мудр и находчив.
И он сказал:
— Есть только один способ спастись.
— Какой? —нетерпеливо спросили голуби.
Старый голубь ответил:
— Вы все расслабьтесь, упадите на землю и затаите дыхание.
Увидев это, охотник посчитает вас мертвыми и по одному выбросит из сети.
Когда он будет выбрасывать вас, не старайтесь улететь, а лежите неподвижно.
И все время считайте про себя, скольких он выбросил.
Как только он выбросит из сети сотого голубя, взлетаем все сразу.
Лишь так мы можем спастись.
Рассказав о своем плане,
Старый голубь еще раз потребовал от всей стаи:
— Только хорошо запомните, что каждый из вас, кого охотник выбросит из сети, должен оставаться недвижимым.
Если кто хоть слегка шевельнется или попытается взлететь, он погубит всех остальных.
Предложение Старого голубя понравилось всем.
Голуби тут же беспомощно свесили головы и упали, словно мертвые.
Охотник подошел к сети и увидел, что все голуби мертвы.
Он очень удивился этому.
С сожалением он вынимал из сети одну птицу за другой и отбрасывал в сторону.
Голуби лежали неподвижно и считали, скольких выбросил охотник.
Случайно в это время охотника укусил за руку муравей.
Он взмахнул рукой, чтобы сбросить его, а голуби посчитали, что охотник выбросил еще одного из их стаи и прибавили его к своему счету.
И когда до сотни оставался один голубь, они решили, что уже все на свободе, и дружно взмыли в воздух.
А последним в сети был Старый голубь.
Он один оказался в западне.
Охотник тоже разгадал их хитрость.
Он взял Старого голубя в руки и сказал:
— За всех придется поплатиться тебе.
Когда охотник принес Старого голубя к себе домой, тот сказал ему:
— Послушай меня, охотник!
Если ты оставишь меня в живых, я принесу тебе большое богатство.
На что охотник возразил:
— Один раз ты уже обманул меня.
И теперь я ни за что не поддамся на твои уловки.
— Я не собираюсь обманывать тебя, — спокойно ответил Старый голубь. — Не веришь — испытай меня.
Жадность охватила охотника, и он спросил:
— А как ты думаешь одарить меня богатством?
— Посади меня в клетку и вынеси в город, на перекресток дорог, — сказал голубь. — Если кто спросит, сколько я стою, ты отвечай: спроси у самого голубя.
А дальше во всем положись на меня.
Охотник послушался голубя.
Он купил красивую клетку, посадил в нее голубя, отправился с ним в город и остановился на бойком месте у дороги.
А в это время мимо проходил царевич, которого воспитывал ювелир.
Видит царевич — сидит в клетке очень красивый голубь.
Подошел он к охотнику и спрашивает:
— Продаешь голубя?
— Да, господин.
Я его на продажу и вынес, — тут же откликнулся охотник.
— И сколько ты за него просишь? —спросил царевич.
— А это вы узнайте у самого голубя.
Тогда царевич обратился к самому голубю:
— Скажи, голубь, сколько ты стоишь?
Голубь внимательно посмотрел на царевича и ответил:
— Цена моя — четыре жемчужины.
Царевич тут же отправился домой, принес четыре жемчужины и купил голубя.
Когда царевич собирался отдать охотнику все четыре жемчужины, голубь остановил его:
— Два камешка отдай охотнику, а два привяжи у меня под крыльями — по одному с каждой стороны.
Охотник даже подумать не мог, что за какого то дикого голубя можно получить две редкие жемчужины.
Обрадованный, он отдал голубя за две жемчужины и вернулся домой.
А царевич, исполняя волю голубя, привязал по жемчужине под каждое его крыло и взял птицу себе.
Дни бежали за днями.
Однажды, вернувшись из города, царевич заметил, что его мать чем то сильно огорчена.
Сперва она не хотела говорить ему, что опечалило ее, долго отнекивалась, но, когда царевич стал настаивать, она всё таки рассказала:
— Когда мы жили еще в своем царстве, ты был помолвлен с дочерью царя Страны за семью морями.
Если бы у нас не отняли царство, ты женился бы на ней.
Теперь ты вырос, а мы, к несчастью, в такой нужде… Вот вспомнила я об этом и загрустила.
Царевич выслушал мать и говорит:
— Не горюй, мама, коль буду жив, обязательно добуду свою нареченную и женюсь на ней!
Царевич подошел к голубю и рассказал ему о своей заботе.
Голубь успокоил его:
— Царевич!
Я уверен, что вполне можно устроить твою свадьбу с дочерью царя Страны за семью морями.
— А как? —нетерпеливо воскликнул царевич. — Рассказывай поскорее.
И тогда голубь сказал ему:
— В дальнем лесу, известном мне, пасется конь, который может летать по воздуху.
Если ты найдешь этого коня и завладеешь им, то мы легко доберемся до Страны за семью морями.
Царевич, не откладывая, стал готовиться в дальний путь.
Он подробно расспросил обо всем голубя, распрощался с матерью и отправился в дорогу.
Голубя он захватил с собою.
Царевич уже убедился, что голубь умен и сумеет выручить из любой беды.
Покинув дом, они направились к лесу, где пасся чудесный конь, о котором поведал голубь.
Через несколько дней достигли они наконец желанного леса.
С трудом отыскали коня.
Сел на него царевич и не успел глазом моргнуть, как конь взмыл в небо.
И тогда царевич приказал коню:
— Доставь нас прямо в Страну за семью морями.
Летели они несколько дней и ночей.
Когда начинали донимать их голод и жажда, ненадолго опускались на землю, перекусывали чем могли и снова пускались в путь.
И вот добрались они до города, где правил царь Страны за семью морями.
Прилетев в город, они сразу заметили, что все жители чему то радуются.
На кого ни глянь, так и светится счастьем, куда ни пойди, всюду ликование.
— Скажи мне, по какому поводу такое веселье? — спросил царевич какого то прохожего.
Тот с изумлением посмотрел на него и ответил:
— Как же нам не радоваться?
Ведь сегодня свадьба дочери царя.
Опечалился царевич безмерно.
Как предстану я перед своей матерью?» —подумал он.
Увидел голубь, что царевич загрустил, и говорит ему:
— Не отчаивайся так сильно.
Садись на коня и прикажи ему доставить нас прямо на крышу дворца царевны.
А с остальным уже потом разберемся.
Гак царевич и сделал.
Сел верхом на коня, приказал ему лететь и опуститься прямо на крышу дворца царевны.
Не успел он отдать приказ, как оказался на плоской крыше, предназначенной для прогулок.
— А что делать теперь? —спросил царевич голубя, как только они приземлились.
— Отведи коня в сторонку, а сам подожди здесь.
Я разузнаю, как лучше приступить к делу, — ответил Старый голубь.
После этого голубь полетел вниз и залетел во дворец, где сидела царевна.
Увидела она красивого голубя, опустившегося на пол рядом с ней, и протянула руку, чтобы поймать его.
Голубь отлетел немного.
Царевна вскочила со своего места и за ним.
Но голубь ловко ускользал от нее и отступал все дальше и дальше.
Царевна старалась поймать голубя, а он все прыгал и прыгал — со ступеньки на ступеньку, со ступеньки на ступеньку, — пока они не поднялись на крышу.
И как только царевна оказалась на крыше, она увидела перед собой статного юношу.
Некоторое время царевна стояла молча, пораженная его красотой.
Никогда еще ей не приходилось встречать такого красавца.
Удивило ее и то, как удалось ему проникнуть на крышу дворца, со всех сторон охраняемого стражей.
Придя в себя, царевна строго спросила стоявшего перед ней юношу:
— Кто ты такой?
И зачем пожаловал сюда?
— Я твой жених, — ответил царевич.
— Мой жених?
Царевна стала вспоминать свое детство.
Припомнилось ей, что была она обещана в жены какому то царевичу из дальней страны.
И она спросила юношу:
— Есть ли у тебя тому доказательства?
В ответ царевич показал ей обручальное кольцо на пальце и рассказал о всех своих злоключениях.
Выслушав его печальный рассказ, царевна поверила, что этот юноша и впрямь ее нареченный.
Но ведь на сегодня назначена ее свадьба.
Как же быть?
Глубокая печаль охватила ее.
И сказала она царевичу:
— Увы, ты приехал слишком поздно.
Сегодня меня выдают замуж.
— Но ведь я прибыл за тобой.
Ради тебя я пересек семь морей. — И, глядя ей прямо в глаза, царевич добавил: — Не согласишься со мной уехать — я тоже домой не вернусь.
Задумалась царевна, а потом спросила:
— Как же мы уедем?
Не выбраться нам из дворца.
— Это моя забота, — ответил царевич.
Он посадил царевну на коня, взял голубя, сел сам верхом и приказал коню лететь.
Через несколько минут конь уже пролетел высоко над царским дворцом.
Царевич захватил с собой кое–какие съестные припасы.
Стоило им проголодаться, как он приказывал коню опуститься на землю, и они закусывали тем, что было у них с собой.
Царевна каждый день собственноручно готовила сласти и угощала ими голубя.
Вот так царевич с царевной приближались к городу, где их ожидала мать юноши.
Путь из Страны за семью морями был труден и долог.
Уже несколько дней и ночей провели они в полете, преодолевая семь морей.
У них кончились съестные припасы, и их стал мучить голод.
И вот однажды, когда голод и жажда стали невыносимыми, они опустились на землю в густом лесу.
Поблизости протекала река.
Они привязали коня к дереву, а сами отправились в лес собирать съедобные плоды и ягоды.
Голубь, увидя, что царевич и царевна отправились на поиски съестного, тоже решил подкормиться и улетел далеко от стоянки.
Они наелись диких плодов, попили воды из реки и легли на берегу отдохнуть.
Трудное путешествие утомило их, и они сразу крепко уснули.
А пока они спали, река вышла из берегов.
Вода затопила низину и отрезала их от ближайшей возвышенности.
И не успели они проснуться, как их смыло в реку набежавшей волной.
На окраине города вниз по течению реки жил дровосек.
Целыми днями он собирал в лесу дрова, перед вечером приносил их в город и продавал, чтобы прокормиться.
В тот день, как всегда, он рубил дрова в лесу на берегу реки и неожиданно заметил, как высоченные волны что то несут по реке.
Он всмотрелся внимательнее и понял, что в беду попал человек.
Сперва он страшно испугался, но потом набрался смелости и вытащил утопленника из воды.
Это был царевич, потерявший сознание.
Дровосек привел царевича в чувство, взял его в свой дом и стал за ним ухаживать.
Через несколько дней царевич поправился.
Он оказался в совершенно незнакомом городе, где его не знал ни один человек, да и сам он не был ни с кем знаком.
И он задумался: куда деваться теперь?
Где его царевна?
Не лучше ли пока остаться здесь?
Так он и поселился у приютившего его дровосека.
Ежедневно по уграм отправлялись они в джунгли и целыми днями собирали дрова.
Вечером приносили вязанки в город и продавали, тем зарабатывая на пропитание.
Так>м шла жизнь день за днем.
А теперь послушайте о царевне.
Когда наводнение смыло ее с берега вместе с царевичем, разбушевавшаяся река донесла ее до другого городка.
Там на реке стирал белье какой то дхоби
Дхоби — человек из касты прачек.
В Индии и Пакистане стиркой белья занимаются, как правило, мужчины.].
Заметив, что волны несут человека, он вошел поглубже в реку и вытащил утонувшего на берег.
Разглядев, какую красавицу он спас, дхоби обрадовался.
Надо сказать, что у дхоби и его жены не было своих детей.
С радостью привел он в свой дом царевну, и они назвали ее своей дочерью.
Вот так царевна и осталась жить в семье прачки–дхоби.
Как вы помните, когда царевич и царевна в поисках съестного скрылись в джунглях, голубь тоже улетел кормиться.
Он залетел довольно далеко и случайно оказался в большом саду.
Видит — много разных деревьев, и все усыпаны плодами.
Он облюбовал себе дерево и сел на нем.
К несчастью, рядом с тем деревом копался в земле садовник.
Увидел он голубя и, не раздумывая долго, вложил в рогатку камешек, прицелился— и раненый голубь упал с дерева.
В это время над садом случайно пролетала стая голубей.
Увидели они, что на земле бьется раненый голубь, опустились рядом и унесли его с собой.
Все эти голуби жили вместе, общей стаей.
Они принесли к себе Старого голубя и стали думать, как помочь ему.
Камешек, выпущенный из рогатки, нанес ему довольно глубокую рану, так что Старый голубь совсем не мог летать.
Целые дни проводил он в гнездовье голубей.
Вечером, когда стая возвращалась домой, каждый голубь в клюве или в лапах приносил старику что нибудь съестное.
Так и существовал он, питаясь тем, что приносили ему товарищи.
Прошло уже немало дней, как царевна поселилась в доме прачки.
Всех кого могла расспрашивала она о царевиче, но никто ничего о нем не слышал.
И когда она совсем было отчаялась найти его, ей в голову пришла замечательная мысль.
Был бы у нее Старый голубь, подумала она, он обязательно разыскал бы царевича.
Но куда же он подевался?
Наконец она придумала одну хитрость.
Каждый день стала она собственноручно готовить сласти, подобные тем, что готовила во время путешествия, и разбрасывать их на крыше дома.
Сама она сидела немного в стороне и наблюдала за птицами, прилетавшими поклевать сластей.
Ьгни птиц собирались на крыше, чтобы полакомиться вкусным угощением, но ни разу не появился Старый голубь.
Однажды случилось так, что над домом пролетала стая голубей, приютивших у себя Старого голубя.
Как обычно, царевна и в тот день приготовила сласти и разбросала их на крыше дома.
Несколько птиц уже лакомились ими.
Летевшие в небе голуби заметили, как птицы клюют что то на крыше, и опустились рядом.
Они досыта наелись рассыпанными на крыше сластями, и каждый захватил по кусочку для Старого голубя.
Попробовал Старый голубь это угощение и глубоко задумался.
Не царевна ли приготовила эти сласти?
Он уже совсем поправился.
И чтобы рассеять сомнения, на следующий день отправился в путь вместе со всей стаей.
Голуби снова прилетели туда же.
И сегодня, как всегда, царевна рассыпала угощение на крыше дома.
Голуби опустились на крышу и сразу набросились на вкусное угощение, а Старый голубь стал внимательно осматриваться вокруг.
Вдруг он заметил сидящую в стороне царевну.
Та тоже заметила Старого голубя и сразу узнала его.
Старый голубь тут же подлетел к ней, принцесса взяла его в руки, приласкала и унесла с собой в дом.
Несколько дней Старый голубь прожил у царевны. 7 а подробно рассказала ему обо всем, что с нею случилось.
А потом она попросила голубя:
— Умоляю тебя, отправляйся в путь, постарайся отыскать царевича и привести его сюда.
Голубь пообещал ей разыскать царевича и указать ему путь к дому царевны.
После этого он распрощался с нею и отправился на поиски царевича.
Старый голубь пролетал над многими селениями, побывал во многих городах.
Целыми днями он летал, разыскивая царевича, а когда заставала ночь, прятался в укромном месте и терпеливо дожидался рассвета.
Так летал он несколько дней, а потом и несколько недель, но не смог найти царевича.
Куда же он подевался?
Жив он или нет?
Голубь совсем загрустил и уже решил было, что не отыскать ему царевича, как вдруг неожиданно увидел в лесу человека, рубившего дрова.
Человек был одет в лохмотья и казался не совсем здоровым.
И все таки Старый голубь узнал его.
Он узнал бы его среди тысячи тысяч.
Голубь опустился ниже, сел прямо на плечо царевича и сказал:
— Царевич!
Ты находишься здесь, а твоя царевна проглядела глаза, ожидая тебя дни и ночи напролет.
Обрадовался царевич, увидев Старого голубя.
Но скоро его радость сменилась глубокой печалью.
И он сказал:
— Разве ты не видишь, что я стал похож на настоящего нищего?
Нет у меня ни денег, ни подходящей одежды.
Как в таком виде предстану я перед царевной?
— Ни о чем не беспокойся, — сказал голубь, а потом добавил: — Возможно, ты не забыл, что когда то купил меня у охотника за четыре драгоценных жемчужины.
Я попросил тогда два камешка привязать мне под крыльями.
Те камешки я приберегал для такого вот случая.
Достань их, продай и купи себе все необходимое.
Выслушав эти слова, царевич еще раз подивился мудрости голубя и обрадовался его предложению.
Он тут же достал из под крыльев обе жемчужины, отправился в город и продал их.
Потом он заказал подобающую ему одежду, купил все необходимое и вместе с голубем отправился в путь.
Через несколько дней они пришли к царевне.
Увидела она своего супруга и безмерно обрадовалась.
И тут царевич сказал Старому голубю:
— Ты сделал большое доброе дело.
Но мы не сможем попасть на родину, если ты не отыщешь коня, умеющего летать.
— Я обязательно разыщу его, — ответил голубь, попрощался с царевичем и царевной и отправился на поиски коня.
Старый голубь искал его везде: в полях и лесах, в селах и городах.
Он летал целыми днями, не давал себе покоя и по ночам.
И однажды он увидел этого коня, привязанного в каком то дворе.
Но тот ли это конь?
Голубь опустился пониже и, убедившись, что это тот самый конь, вспорхнул и полетел прямо к царевичу, чтобы рассказать, в каком городе, в каком дворе, у какого человека стоит его конь.
Царевич взял с собой голубя и прибыл в тот город, пришел к тому человеку и спросил:
— Ты продашь этого коня, если найдется на него покупатель?
— С радостью.
Я готов тут же продать его, — поспешно ответил хозяин лошади.
— И сколько же ты хочешь получить за него? —спросил царевич.
— Сколько дадите, — ответил хозяин лошади. — Этот конь не позволяет даже мне подойти к нему.
Царевич быстро договорился о цене и купил коня, сразу вскочил на него и приказал:
— Неси меня к царевне!
Не успели они оглянуться, как оказались рядом с царевной.
Царевна и царевич поблагодарили прачку, прихватили с собой голубя, и царевич приказал:
— Конь мой, лети в тот город, где меня ожидает матушка!
Стоило только приказать, как конь взмыл в воздух.
Через несколько дней они прилетели в город, некогда приютивший царевича.
Царица и ювелир страшно обрадовались, когда увидели царевича вместе с царевной из Страны за семью морями.
А теперь послушайте о том городе, откуда бежали царица и царевич после смерти царя.
Люди, устроившие заговор, чтобы лишить царевича трона, вскоре перессорились друг с другом.
В государстве началась смута, в которой одни погибли, другие разорились.
Наконец горожане решили разыскать царицу и царевича и назвать его царем.
Их посланцы добрались до города, в котором жили царица с царевичем, и попросили у царицы прощения.
Вернувшись на родину, они возвели царевича на престол, торжественно сыграли свадьбу царевича и царевны и стали жить в согласии и ладе.
Когда царевич вернул свое наследство и стал править страной,
Старый голубь сказал ему:
— Теперь позвольте мне распрощаться с вами.
Молодой царь долго уговаривал его остаться, молодая царица всячески упрашивала не покидать их, но голубь им ответил:
— Вы вернулись на родину, вот и я хочу улететь на родину к своим друзьям.
Так сказал Старый голубь и распрощался с царем и царицей.
С той поры как бы далеко ни оказался голубь от дома, он всегда стремится поскорее вернуться обратно.
Говорят, так завещал всем голубям тот Старый голубь.
И каждый его потомок помнит об этом наказе мудрого собрата.
