Что благородны львы — молва несправедлива.
В них благородного — одна лишь только грива.
Ну, а клыки и когти?- Нет, поверь:
Тот царь зверей — обычный жадный зверь.
В одном лесу лев как-то околел:
Зайчатины, должно быть, много съел.
А было завались ее — скрывать не стану.
Лев заготавливал ее согласно плану,
Что сам волкам спускал.
И волки рыскали в лесах и между скал
Чтоб — буде заяц вдруг объявится где близко —
Схватить и приволочь и получить расписку.
Пять зайцев за квартал!- А нет — плати натурой:
Под барабанный бой навек простись со шкурой.
Те ж зайцы, что спаслись, таясь по перелескам,
Ко льву явились сами — по повесткам.
Ведь зайцы мясом чувствуют эпоху
И знают: план — закон, а вне закона — плохо.
Лев так бы зайцев всех доел,
Да околел.
Куда это ведет, всем скоро стало ясно,
Бить зайцев запретили занапрасно.
Раз после этого, травы едва касаясь,
Чрез безопасный лес пёр уцелевший заяц.
И вдруг ему навстречу ёж.
— Здорово, заяц! Как живешь?
Вам, говорят, теперь полегче малость стало…
(Ёж больше жил в норе, и слыл он либералом)
Вас, говорят, теперь не бьют?
— Да нет, не густо!
Ни за что — это так. Но треплют за капусту.
Да и потом сказать: живи… А что за счастье?
Ни блеска нет теперь, ни трепета, ни власти.
И охамел вокруг народ.
Бесштанный соловей, что хочет, то поет.
Любой — хотишь туда, хотишь — сюда подайся…
Что благородны львы — выдумывают зайцы.
1956
