В одном древнем ауле жили три брата - глухой, слепой и безногий.
Жили они бедно, и вот однажды решили пойти в лес поохотиться.
Недолго они собирались: в их сакле ничего не было.
Слепой посадил безногого на плечи, глухой взял под руку слепого и отправились они в лес.
Построили братья шалаш, сделали из кизилового дерева лук, из камыша - стрелы и стали охотиться.
Однажды в темной сырой чаще братья набрели на маленькую саклю, постучались в дверь, на стук вышла девушка.
Братья рассказали ей о себе и предложили:
- Будь нам сестрой.
Мы будем ходить на охоту, а ты будешь ухаживать за нами.
Девушка согласилась, и они стали жить вместе.
Как-то раз братья ушли на охоту, а их сестра осталась в сакле готовить обед.
В тот день братья забыли оставить дома огонь, и девушке нечем было разжечь
очаг.
Тогда она взобралась на высокий дуб и стала смотреть, не жгут ли где-нибудь поблизости костер.
Вскоре она заметила вдалеке струйку дыма, слезла с дерева и поспешила к тому месту.
Долго пробиралась она сквозь густую чащу леса и наконец вышла к одинокой полуразвалившейся сакле.
Девушка постучалась, дверь сакли открыла старая-престарая эней.
Глаза ее горели, как у волка, завидевшего добычу, волосы у нее были седые, растрепанные, изо рта торчали два клыка, а ногти на руках напоминали когти барса.
Они то укорачивались, то удлинялись.
- Ты зачем пришла? - спросила эней басом.- Как ты нашла сюда дорогу?
- Я пришла попросить огня,- ответила девушка и рассказала о себе.
- Значит, мы соседи, ну хорошо, заходи, будь гостьей,- сказала эней и усмехнулась.
Она провела девушку в саклю, сняла с гвоздя сито, насыпала в него золы и нагребла из очага горящих углей.
Девушка взяла сито с углями, поблагодарила старуху и ушла.
Вернувшись домой, она стала разжигать очаг, но в это время в дверь постучались.
Девушка открыла дверь и видит: на пороге стоит эней.
- Скучно было мне одной, потому и пришла в гости,- прямо с порога проговорила старуха.
- Ну что ж, проходи в дом.
Эней зашла в саклю, села на ковер, разостланный на полу, и говорит:
- Соседка, хочешь я у тебя поищу в голове?
Девушка согласилась, села рядом с гостьей и положила свою голову ей на колени.
Старуха искала-искала у нее в голове да и усыпила девушку.
Когда она уснула, эней проколола ей голову иголкой и стала высасывать мозг.
Потом старуха дунула девушке в нос, и та проснулась.
Эней поблагодарила за гостеприимство и ушла.
А девушка почувствовала, что у нее нет сил даже встать, и осталась лежать.
Вечером братья вернулись с богатой добычей.
Вошли они в саклю и видят: их сестра лежит на полу.
Встревоженные братья стали расспрашивать сестру, и она им все рассказала.
Братья догадались, что это дело рук эней.
- Теперь она повадится сюда ходить,- сказал безногий.- Но я вот что придумал: завтра вы идите на охоту, а я с сестрой останусь в сакле.
Только вы посадите меня па притолоку, я останусь сидеть там.
Когда эней переступит порог, я прыгну на нее и задушу.
И вот на следующий день, едва эней переступила порог, безногий прыгнул на нее и стал душить.
Но старуха спокойно развела руки безногого, повалила, проколола ему голову и стала высасывать мозг.
Безногий ослабел и остался лежать на полу, а эней ушла.
Когда братья вернулись с охоты, безногий и девушка рассказали им о случившемся.
- Завтра дома останусь я,- сказал слепой,- а вы идите на охоту.
Только посадите меня на притолоку.
На следующий день эней тоже пришла.
Как только она переступила порог, слепой прыгнул на нее с притолоки.
Долго они боролись, но и его одолела эней, повалила на пол и стала высасывать мозг.
Насосавшись вдоволь, старуха ушла.
Вернулись братья с охоты, и сестра рассказала им о случившемся.
- Завтра моя очередь остаться дома,- сказал глухой.
На следующий день, едва в саклю вошла эней, глухой прыгнул на нее и стал душить.
Старуха взмолилась:
- Слышишь, глухой, пощади меня, я сделаю все, что ты прикажешь!
- Ладно,- ответил глухой, а сам стал ее связывать.
Пришли с охоты слепой и безногий и видят: лежит
на полу связанная эней.
- Просите у меня, что хотите, только пощадите,- говорит эней.
- Ну ладно,- говорит глухой.- Сделай так, чтобы мой безногий брат стал ходить.
Эней проглотила безногого, а когда она его выплюнула, у него были ноги.
- А теперь сделай моего слепого брата зрячим! - приказал глухой.
Проглотила старуха слепого, а выплюнула его зрячим.
- А теперь вылечи глухого! - сказали старухе исцеленные братья.
Проглотила эней глухого и не выплевывает.
- Где он? - спрашивает ее братья, но старуха молчит.
А тем временем ее левый мизинец стал расти.
Эней откусила его и выбросила в окно.
- Где наш брат? - опять спрашивают те двое.
А зней смеется и говорит:
- Теперь у вас нет брата!
Но тут сестра посмотрела в окно и увидела, как стая воробьев полетела в кусты.
- В кустах что-то лежит! - говорит она.
Выскочил во двор один из братьев и видит: валяется огромный-преогромный палец старухи.
Схватил он кинжал и распорол палец, оттуда вышел брат, который теперь уже не был глухим.
Три брата и сестра посоветовались и решили убить и закопать в землю злую старуху.
Так они и сделали и избавились от вредной и жестокой эней.
А через несколько лет, говорят, братья разбогатели, построили себе хорошие дома, женились, а сестру выдали замуж.
И стали все они жить да поживать на радость друг другу.
