Однажды позвал тигр сына и сказал ему:
- Ты, сынок, стал взрослым, так смотри же и близко не подходи к существу, которое зовётся человеком.
Сказал так старый тигр и умер.
Не послушался юный тигр отцовского совета, только и думает, как бы узнать, что такое человек, да помериться с ним силой.
Как-то раз повстречался ему бык.
- Ты и есть человек? - спросил тигр.
- Я не человек, я бык.
- А человека знаешь?
- Как не знать, ведь я же ему служу.
Видишь у меня в носу кольцо?
Это его рук дело.
Человек ездит у меня на спине, в повозку меня запрягает.
- Человек, значит, такой огромный?
- Да что ты!
У меня между рогами помещается.
Странно, - удивился тигр, - человек такой маленький, а бык ему служит".
Побежал он дальше.
Повстречался ему верблюд.
- Ты и есть человек? - спросил тигр.
- Я не человек, я верблюд.
А зачем тебе человек?
- Хочу с ним силой помериться, - ответил тигр.
- Эх, уважаемый, не дело ты задумал.
Да сильнее человека нет никого на свете!
- Он что же, очень большой и сильный?
- Нет, он совсем маленький.
Мне, чтобы взять его на спину, приходится на колени становиться.
- Неужто и ты человеку служишь?
- Взгляни на кольцо в моих ноздрях.
Это его рук дело.
За кольцо он дергает, чтобы я ему повиновался.
- Странно! - воскликнул тигр.
- Что же тут странного?
Сила человека в его разуме.
Ум дает ему и власть и силу.
Побежал тигр дальше.
Если человек и впрямь маленький и слабый, что мне стоит расправиться с ним? - думал он. - Надо бы отобрать у него ум!" Прибежал тигр в лес, а навстречу дровосек идёт.
- Не видел ли ты человека? - спрашивает тигр.
- Я здесь, перед тобой, - молвит дровосек.
Очень он испугался, но виду не показывает.
Смотрит тигр, и вправду невелик человек, одним ударом из него дух вышибешь.
- Достанет у тебя сил со мной схватиться? - засомневался тигр.
- Конечно, уважаемый, ведь моя сила в уме!
- Покажи-ка мне свой ум! - потребовал тигр.
- Изволь.
Только ум мой я сегодня дома оставил.
Давай заглянем ко мне, я тебе ум свой и покажу.
Побежали они рядом, тигр и человек.
Неподалеку от дома дровосек остановился и говорит:
- Дальше со мной не ходи, уважаемый, не то бросятся на тебя дворовые псы.
Я мигом обернусь!
Шагнул человек к дому, да вдруг остановился.
- Ой, боюсь! - воскликнул он.
- Чего ты боишься? - удивился тигр.
- Боюсь, как бы не вцепился ты мне в спину.
Ну и трус!" - подумал тигр и предложил:
- Ладно, привяжи меня к дереву и иди в дом скорее.
Неси свой ум!
Крепко привязал тигра дровосек и удалился.
Вернулся он с большой охапкой хвороста, сложил его возле дерева к которому был привязан тигр, и сказал:
- Вот я и выполнил свое обещание.
Сейчас ты узнаешь, что такое человеческий ум!
И принялся высекать огонь, потом разжёг костёр и убежал.
Стало тигра припекать, но тут, к счастью перегорела верёвка, выскочил он из огня и пустился наутёк.
С тех пор шкура у тигра полосатая, это ведь след огня, когда тигр постигал, что негоже ему с человеком умом состязаться.
