15 мин
Слушать

Ворон-челобитчик

Все сердце у старого ворона изболело.

Истребляют вороний род: кому не лень, всякий его бьет.

И хоть бы ради прибытка, а то просто ради потехи.

Да и само вороньё измалодушничалось.

О прежнем вещем карканье и в помине нет; осыплют вороны гурьбой березу и кричат зря:

Вот мы где!" Натурально, сейчас - паф! - и десятка или двух в стае как не бывало.

Еды прежней, привольной, тоже не стало.

Леса кругом повырубили, болота повысушили, зверье угнали - никак честным образом прокормиться нельзя.

Стало вороньё по огородам, садам, по скотным дворам шнырять.

А за это опять - паф! - и опять десятка или двух в стае как не бывало!

Хорошо еще, что вороны плодущи, а то кто бы кречету, да ястребу, да беркуту дань платил?
Начнет он, старик, своих младших собратий увещевать:

Не каркайте зря! не летайте по чужим огородам!" - да только один ответ слышит:

Ничего ты, старый хрен, в новых делах не смыслишь! нельзя, по нынешнему времени, не воровать.

И в науке так сказано: коли нечего тебе есть, так изворачивайся.

И все так нынче живут: дела не делают, а изворачиваются.

Пропадать, что ли, нам!

Мы еще где до свету встанем, снимемся с гнезд и весь лес обшарим - везде хоть шаром покати.

Ни ягоды лесной, ни пичуги малой, ни зверя упалого.

Даже червь, и тот в землю зарылся".
Слышит старый ворон эти речи и глубокую думу думает.

Трудные бывали на его памяти времена.

Целыми годами преследовала вороний род бескормица; без числа вороньё погибало.

Но тогда было правило: есть у тебя когти - рви ими свою грудь, а на чужой кусок не зарься!

Однако и тогда уж было приметно, что недолго вороньё эту школу выдержит.

Смотреть, как другие живут припеваючи, а самому добровольно умирать с голода - от одного этого хоть чье хочешь сердце изноет.
И наука, кстати, на помощь пришла: клюй, что можешь и где можешь!

Удастся набить зоб - летай на свободе сытый и веселый; не удастся - виси простреленный на огороде, вместо чучела.

На то война.
Когда принес его сюда, едва оперившегося, старый батько из-за тридевяти морей, места здесь были вольные.

Лес да вода - и глазом не окинешь.

В лесу всякой ягоды, всякого зверя, птицы - всего вдоволь; в воде рыба кишмя кишела.

Начальником и тогда у них был, как и теперь, ястреб, но тогдашний ястреб и сам по себе был по горло сыт, да и прост был, так прост, что и до сих пор об его простоте анекдоты ходят.

Любил, правда, молоденькими воронятами полакомиться, но и тут справедливость наблюдал: сегодня из одного гнезда унесет вороненка, завтра из другого; а ежели видит, что гнездо бедное, упалое, так и безо всего улетит.

И подати тогда были не тяжелые: по яйцу с гнезда, да по перу с крыла, да с каждых десяти гнезд по вороненку орлу в презент.

Отбыл повинность - и спи на оба уха.
Но чем дальше шло, тем глубже и глубже все изменялось.

Облюбовал вольные места человек и начал с того, что пустил в ход топор.

Леса поредели, болота стали затягиваться, река обмелела.

Сначала по берегу реки появились заимки, потом деревни, сёла, помещичьи усадьбы.

Стук топора гулким эхом раздавался в глубинах лесных, нарушая обычное течение жизни зверей и птиц.

Старейшины вороньего племени уже тогда предсказывали, что грозит что-то недоброе, но молодое вороньё с веселым карканьем кружилось около человеческих жилищ, словно приветствуя пришельцев.

Строгие заветы предков наскучили молодым сердцам; лесные глубины опостылели.

Потребовалось новое, диковинное, неизведанное.

Вороньё разделилось на партии; начались пререкания, усобицы, рознь...
Одновременно с этими изменениями произошли изменения и в высших орнитологических сферах.

Старый ястреб оказался стоящим не на высоте своей задачи.

Он мог управлять только при патриархальных порядках, но когда отношения усложнились, когда на каждом шагу в воронье существование врывались новые элементы, административное чутье окончательно его покинуло.

Главные начальники называли его старым колпаком; вороньё оспаривало его власть и бесцеремонно каркало ему в уши всякую чепуху.

Он же, вместо того, чтоб пресечь зло в самом корне, только благосклонно хлопал глазами и шутя говорил:

Вот ужо, придет реформа, узнаете вы, как кузькину мать зовут!" Наконец и ожидаемая реформа пришла.

Старика сдали в архив, а прислали вместо него начальником совсем молодого ястреба, да в помощь к нему, в видах пущего контроля, поставили кречета.
Прилетели новые начальники и сказали вороньему племени немилостивое слово.

Я вас к одному знаменателю приведу!" - "цыркнул ястреб, а кречет прибавил:

И я тоже".

Сказавши это, объявили, что отныне налоги увеличиваются против прежнего втрое, выдали окладные листы и улетели.
Началось окончательное разорение.

Вороньё роптало:

Налоги установили немилостивые, а новых угодьев не предоставили!" - раздавалось по лесу; но ни ястреб, ни кречет не внимали жалобам воронья и посылали копчиков ловить смутьянов, которые зря пустые речи в народ пущают.

Много было тогда гнезд разорено, много вороньего племени в плен уведено и отдано на съедение волкам и лисицам.

Думали, что вороньё, испугавшись, на хвосте дани принесет.

Но вороньё от испуга только металось и жалобно каркало:

Хоть режьте, только стреляйте, а даней нам взять неоткуда!"
Так оно и посейчас идет: вороньё разоряется, а казна не наполняется.

Что и добудет ворона на стороне, и то копчик на пути отнимет.

Словом сказать, хуже нельзя.

Надумало было вороньё новых местов искать и летунов вперед для разведок отправило, но они улететь - улетели, а назад не воротились.

Может быть, заблудились, может быть, по пути копчики задавили, а может быть, и сами собой с голоду погибли.

Да и шутка сказать - с насиженных мест неведомо куда лететь!

Нет нынче вольных мест! всюду проник человек!

И ему тесно стало.

Идет вперед с топором; стонут леса, бегут звери, а он с утра до вечера корчует пни, расчищает пашню, рубит избу, а ночью дрожит в землянке от холода и голода в ожиданье, когда-то вся эта сутолока в порядок придет.
Думал-думал старый ворон и наконец надумал:

Надо лететь всю правду объявить".

Только стар он и слаб - долетит ли?

Ведь лететь - дорога не близкая.

Сначала надо ястребу челом бить, потом кречету, а наконец и к коршуну, который в ту пору вороньим племенем, вроде как начальник края, правил.
У птиц тоже, как и у людей, везде инстанции заведены; везде спросят:

Был ли у ястреба? был ли у кречета?", а ежели не был, так и бунтовщиком, того гляди, прослывешь.
Наконец, однако ж, снялся ранним утром с гнезда и полетел.

Видит, сидит ястреб на высокой-высокой сосне, уж сытый, и клюв когтями чистит.
- Здравствуй, старче! - приветствовал его ястреб благодушно, - зачем пожаловал?
- Прилетел я к твоему степенству правду объявить! - горячо закаркал старый ворон, - гибнет вороний род! гибнет! человек его истребляет, дани немилостивые разоряют, копчики донимают...

Мрёт вороний род, а кои и живы - и тем прокормиться нечем.
- Вот как!

А не от нерадивости ли вашей все эти беды на вороний род опрокинулись?
- Сам ты знаешь, что нерадивости в нас нет.

С утра до ночи мы шарим и корму доглядываем.

Живем в трудах, как честному воронью жить надлежит, только добыть что-нибудь честным образом невозможно стало.
Ястреб на минуту задумался, словно не решался настоящее слово выговорить, но наконец сказал:
- Изворачивайтесь!
Однако решение это не удовлетворило, а только пуще взволновало ворона.
- Знаю я, что нынче все изворотами живут,- горячо ответил он,- да прост на это наш вороний род.

Другие миллионы крадут, и все им как с гуся вода, а ворона украдет копейку - ей за это смерть.

Подумай, разве это не злодейство: за копейку - смерть.

А ты еще учишь:

Изворачивайтесь!" Прислан ты к нам начальником, чтоб защищать нас от обид, а явился первым разорителем и угнетателем!

Доколе мы будем терпеть?

Ведь ежели мы...
Ворон не договорил и испугался: не легко, видно, правду-то объявлять.
Но ястреб, как сказано было выше, был сыт и смотрел на незваного гостя благодушно.
- Знаю, не договаривай, - сказал он, - давно мы эту песню слышим, да покуда бог еще миловал...

А ты все-таки на ус себе намотай: прилетел ты ко мне правду объявить, да на первом же слове и запнулся...

Все ли ты сказал?
- Все покамест, - отвечал ворон, продолжая робеть.
- Ну, так я тебе вот что отвечу: правда твоя давно всем известна; не только вам, воронам, а и копчикам, и ястребам, и коршунам.

Только не ко двору она в наше время пришлась, а потому, сколько об ней ни объявляй, хоть на всех перекрестках кричи, - ничего из этого не выйдет.

А когда наступит время, что она сама собою объявится, - этого покуда никто не знает.

Понял?
- Понял я одно: что вороньему роду конец пришел! - с горечью ответил ворон.
- Ну, коли не понял, давай разговаривать.

Говоришь ты, что человек вас истребляет, - но разве можем мы, птицы, против человека идти?

Человек порох выдумал - а мы чем на это ответить можем?

Выдумал человек порох - и палит в нас, что вздумается, то над нами и делает.

Мы все равно что мужики: со всех сторон в них всяко палят.

То железная дорога стрельнет, то машина новая, то неурожай, то побор новый.

А они только знай перевертываются.

Каким-таким манером случилось, что Губошлепов дорогу заполучил, а у них после того по гривне в кошеле убавилось - разве тёмный человек может это понять?

А дело-то простое:

Губошлепов порох выдумал, а мужики, ровно черви, только в навозе копаться умеют.

А ежели ты червь, так и живи, как червю жить подобает.

Червю и вы, вороньё, потачки не даете, - вспомни-ка! что если б он на вас гвалт поднял, не вы ли бы первые удивились:

Червь, мол, ползущий, а тоже разговаривает!" Так-то, старче!

Кто одолеет, тот и прав.

Понял теперь?
- Погибать, значит, надо?

Ах, какое жестокое ты слово сказал! - затосковал ворон.
- Жестоко ли мое слово, или не жестоко, не в том суть, а в том, что и я правды от тебя не утаил.

Не той правды, которой ты ищешь, а той, которую, по нынешнему времени, всякий в расчет принимать должен.

Но будем продолжать разговор.

Ты говоришь, что копчики корм у вас на лету отнимают, что я сам, ястреб, ваши гнезда разоряю, что мы не защитники ваши, а разорители.

Что ж: вы кормиться хотите - и мы кормиться хотим.

Кабы вы были сильнее - вы бы нас ели, а мы сильнее - мы вас едим.

Ведь это тоже правда.

Ты мне свою правду объявил, а я тебе - свою; только моя правда воочию совершается, а твоя за облаками летает.

Понял?
- Погибать, погибать надо! - продолжал твердить старый ворон, почти не сознавая действительного значения Ястребовых речей, но инстинктивно чувствуя, что они заключают в себе нечто неслыханно жестокое.
Ястреб оглянул челобитчика с головы до хвоста, и так как был сыт, то захотелось ему пошутить над стариком.
- А хочешь, я тебя съем! - сказал он; но, увидев, что ворон инстинктивно сделал скачок назад, продолжал, - ну тебя! тощ ты и стар - какая это еда!

Ну-тка, распахни-ка жилет!
Ворон распустил крылья и сам удивился: кости да кожа, ни пуху, ни перьев нет - волк голодный, и тот на такую птицу не позарится.
- Вот видишь, каков ты стал.

А все оттого, что о правде думаешь.

Кабы ты по-вороньи, без думы, жил - такой ли бы ты был!

А впрочем, пора и кончить.

Жалуешься ты еще, что поборы с вас, воронья, немилостивые берут, - и это правда.

Но подумай: с кого же брать?

Воробьи, синицы, чижи, зяблики - много ли они могут дать? рябчики, глухари, стрепета, дятлы, кукушки? - эти живут каждый сам по себе, их и днем с огнем не отыщешь.

Одно вороньё живет обществом, как настоящие мужики, и притом само о себе непрестанно возглашает - что же удивительного, что оно в ревизские сказки попало?

А коли попал в ревизские сказки - держись!

Если же в последнее время и впрямь сборы тяжелее прежнего стали, то, стало быть, так нужно.

Потребностей больше - и сборов больше: это хоть кого хочешь спроси.

Так-то вот, старче.

Ты правду сказал, и я правду сказал; а чья правда крепче - на это отвечает ваше воронье житьё.

Ну, а теперь лети восвояси, а я вздремнуть хочу.
Однако ворон не возвратился восвояси, а направил полет к кречету.
Будь что будет, - думал он, тяжело взмахивая старческими крыльями, - а я доведу дело до конца!

Если и кречет моей правды не примет, то полечу в губернию к самому коршуну, а от правды не отступлюсь!"
Кречет жил в впадине горного ущелья, и доступ к нему был очень труден.

У порога его жилища сидел дежурный копчик и принимал просителей.

На этот раз дежурным оказался известный всему вороньему роду копчик Иван Иваныч, фаворит кречета (слухи шли даже, что он его побочный сын), который поручал ему самые важные и секретные дела.

Это был лихой малый, с виду добродушный, с благосклонными и даже изысканными манерами.

Не прочь был и побалагурить, и кутнуть где-нибудь за облачком, и полетать с девушками-чечеточками в горелки, и даже одолженье другу-приятелю сделать; но все это благодушие оставалось при нем лишь до тех пор, покуда он находился вне службы.

Как только он приступал к исполнению обязанностей (особливо секретных поручений), то мгновенно преображался.

Становился холоден, суров и исполнителен до жестокости.

Прикажут ему настичь - он настигнет; прикажут удавить - задавит.

Если птица и вдвое больше и сильнее его, он таким кубарем к ней подлетит, что та загодя начинает уж кричать и метаться от тоски.

Вообще птицы, которые бывали у него в переделке, при одном имени его трепетали от страха.
- Не проспался, старик? - иронически приветствовал челобитчика Иван Иваныч.
Старый ворон понял, что здесь уже все известно.

И у птиц существуют свои лазутчики, через которых не только действия, но и тайные помышления обывателей известны.
- Какой уж у стариков сон! - уклончиво отвечал он.
- Правду объявлять прилетел? - продолжал копчик, - ну, да, впрочем, это твое дело.

Доложить?
- Да, уж сделай такую милость.
Иван Иваныч юркнул в впадину и около часа там оставался.

Ворон, с замиранием сердца, ждал его появления.

Наконец он показался.
- Велено тебе сказать, - молвил он, - что растабарывать с тобой некогда.

Правда твоя искони всем известна, да, стало быть, есть в ней порок, ежели она сама собой не проявляется.

Беспокойный у тебя нрав, пустые ты речи в народ пущаешь.

Давно бы за это съесть тебя надо, да, слышь, стар ты, худ и немощен.

К начальнику края, чай, теперь полетишь?
- Нет уж, что уж... - хотел было утаиться ворон.
- Не запирайся! насквозь я тебя вижу!

Что же, лети! только как бы тебе очи за твою правду не выклевали. - Смотри, не прогадай!

Да ты, поди, и дороги не знаешь; видишь, вон, облако, там, над самым этим облаком, - там и есть.
Несмотря на предсказание копчика, ворон решился довести свое челобитье до конца.

Долгим и кружным путем взбирался он, ночуя в покинутых звериных норах и пропитываясь ягодами, изредка попадавшимися на отрогах гор.

Наконец он врезался в облако, и перед глазами его предстало волшебное зрелище.
Несколько смежных горных вершин, покрытых снегом, пламенели в лучах восходящего солнца.

Издали казался точно сказочный замок, у подножия которого застыли облака, а наверху, вместо крыши, расстилалась бесконечная небесная лазурь.
Коршун сидел на скале, окружённый целой массой разнообразнейших птиц.

По правую сторону его сидел белый кречет, помощник его и советник; у ног кувыркались всех сортов чиновники особых поручений: попугаи, учёные снегири и чижи; сзади хор скворцов докладывал утреннюю почту; в сторонке, на отдельной вершине, дремали совы, филины и нетопыри, образуя из себя нечто вроде губернского совета; вороны во множестве мелькали вдали, с перьями за ушами, строчили указы, предписания и донесения и кричали:

С пылу, с жару! по пятачку за пару!"
Коршун был ветхий старик и от старости едва-едва скрипел клювом.

В ту минуту, когда у ног его опустился ворон, он только что пообедал и в полудремоте, смежив очи, покачивал головой, несмотря на оглушающий говор и шум.

Однако появление челобитчика произвело среди птиц некоторый переполох, благодаря которому коршун встрепенулся.
- С просьбицей, старче? - спросил он ворона ласково.
Прилетел я из-за тридевяти земель правду твоему великостепенству объявить! - начал ворон восторженно, но тут же был остановлен кречетом.
- Не разводи риторики! - холодно прервал его последний, - докладывай дело без украшений, ясно, просто, по пунктам.

Что тебе надобно?
Начал ворон по пунктам свое челобитье излагать: человек вороний род истребляет, копчики, ястреба, кречета донимают, сборы немилостивые разоряют...

И каждый раз, как кончит он один пункт, коршун поскрипит клювом и молвит:
- Правда твоя, старче!
Сердце играло в груди старого ворона при этих подтверждениях.

Наконец-то! - думалось ему, - увижу я эту правду, по которой сызмлада тоскую!

Послужу своему племени, поревную за него!" И чем дальше лилось его слово, тем горячее и горячее оно звучало.

Наконец он высказал все, что у него было на душе, и замолк.
- Все ли ты сказал? - спросил его коршун.
- Все, - ответил ворон.
- У ястреба, у кречета челом бил?
- Бил и у них.
Он кратко изложил свой разговор с ястребом, а также свое неудавшееся свидание с кречетом.
- Так вот что я тебе на твою правду скажу, - молвил коршун, - больше двухсот лет я сижу на этом утесе и хоть бочком, да на солнце смотрю...

Но Правде и до сих пор ни разу взглянуть в лицо не мог.
- Но почему же? - в недоумении каркнул ворон.
- А потому, что вместить ее птице не под силу.

Ежели кто об себе думает, что он правду вместил, тот и выполнить ее должен; а мы, стало быть, не можем выполнить - оттого и смотрим на нее исподлобья.

Думается:

Авось-либо она мимо пройдет!"
Коршун на минуту задумался и продолжал:
- Жестокое тебе слово ястреб сказал, но правильное.

Хороша правда, да не во всякое время и не на всяком месте ее слушать пригоже.

Иных она в соблазн ввести может, другим - вроде укоризны покажется.

Иной и рад бы правде послужить, да как к ней с пустыми руками приступиться!

Правда не ворона - за хвост ее не ухватишь.

Посмотри кругом - везде рознь, везде свара; никто не может настоящим образом определить, куда и зачем он идет...

Оттого каждый и ссылается на свою личную правду.

Но придет время, когда всякому дыханию сделаются ясными пределы, в которых жизнь его совершаться должна, - тогда сами собой исчезнут распри, а вместе с ними рассеются как дым и все мелкие "личные правды".

Объявится настоящая, единая и для всех обязательная Правда; придет и весь мир осияет.

И будем мы жить все вкупе и влюбе.

Так-то, старик!

А покуда лети с миром и объяви вороньему роду, что я на него, как на каменную гору, надеюсь.

0
0
88
Подарок

Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович

Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (15 [27] января 1826 — 28 апреля [10 мая] 1889) — русский писатель, журналист, редактор журнала «Отечественные…
Комментарии
Вам нужно войти , чтобы оставить комментарий
Сегодня читают
Ryfma
Ryfma - это социальная сеть для публикации книг, стихов и прозы, для общения писателей и читателей. Публикуй стихи и прозу бесплатно.