Солнечный день в самом начале лета.
Я брожу неподалёку от дома в берёзовом перелеске.
Всё кругом будто купается, плещется в золотистых волнах тепла и света.
Надо мной струятся ветви берёз.
Листья на них кажутся то изумрудно-зелёными, то совсем золотыми.
А внизу под берёзами по траве тоже, как волны, бегут и струятся лёгкие синеватые тени.
И светлые зайчики, как отражения солнца в воде, бегут один за другим по траве, по дорожке.
Солнце и в небе, и на земле… И от этого становится так хорошо, так весело, что хочется убежать куда-то вдаль, туда, где стволы молодых берёзок так и сверкают своей ослепительной белизной.
И вдруг из этой солнечной дали мне послышался знакомый лесной голосок:
Ку-ку, ку-ку!»
Кукушка!
Я уже слышал её много раз, но никогда ещё не видал даже на картинке.
Какая она из себя?
Мне почему-то она казалась толстенькой, головастой, вроде совы.
Но, может, она совсем не такая?
Побегу погляжу.
Увы, это оказалось совсем не просто.
Я — к ней на голос.
А она замолчит и вот снова:
Ку-ку, ку-ку!» — но уже совсем в другом месте.
Как же её увидеть?
Я остановился в раздумье.
А может, она играет со мною в прятки?
Она прячется, а я ищу.
А давай-ка играть наоборот: теперь я спрячусь, а ты поищи.
Я залез в куст орешника и тоже кукукнул раз, другой.
Кукушка замолкла — может, ищет меня?
Сижу молчу и я, у самого даже сердце колотится от волнения.
И вдруг где-то неподалёку:
Ку-ку, ку-ку!»
Я молчок: поищи-ка лучше, не кричи на весь лес.
А она уже совсем близко:
Ку-ку, ку-ку!»
Гляжу: через поляну летит какая-то птица, хвост длинный, сама серая, только грудка в тёмных пестринках.
Наверное, ястребёнок.
Такой у нас во дворе за воробьями охотится.
Подлетел к соседнему дереву, сел на сучок, пригнулся да как закричит:
Ку-ку, ку-ку!»
Кукушка!
Вот так раз!
Значит, она не на сову, а на ястребка похожа.
Я как кукукну ей из куста в ответ!
С перепугу она чуть с дерева не свалилась, сразу вниз с сучка метнулась, шмыг куда-то в лесную чащу, только её и видел.
Но мне и видеть её больше не надо.
Вот я и разгадал лесную загадку, да к тому же и сам в первый раз заговорил с птицей на её родном языке.
Так звонкий лесной голосок кукушки открыл мне первую тайну леса.
И с тех пор вот уж полвека я брожу зимою и летом по глухим, нехоженым тропам и открываю всё новые и новые тайны.
И нет конца этим извилистым тропам, и нет конца тайнам родной природы.
