Барин велел повару наготовить вкусной еды.
Поставил повар большой котел, положил в него много баранины.
Сам сидит, огонь раздувает.
Вдруг из-под пола, из-под печки вылезает гном и просит:
— Голубчик, дай баранинки!
Отощал от голода.
— Не могу, — говорит повар, — у нас у самих едоков много.
— Тогда хоть подливочки дай! — говорит гном.
— Подливки, так и быть, возьми! — говорит повар и зачерпнул гному поварешку подливки.
Взял гном поварешку в руки, и не успел повар оглянуться, как маленький обжора в один миг опустошил весь котел и скрылся.
Испугался повар не на шутку, пошел барину жаловаться, про гнома рассказывать.
Барин не поверил, но повар душой и телом поклялся, что ни словечка не выдумал.
Тогда барин нахмурился и велел снова положить в котел баранины.
— А если, — говорит, — этот гном явится, дай ему поварешкой по лбу.
Положил повар баранины, сидит, огонь раздувает.
Вдруг опять из-под пола, из-под печки является гном и просит подливки.
— Не могу, — сказал повар. — Не велено.
Велено тебя поварешкой по лбу стукнуть.
— Не бей меня, голубчик, — попросил гном. — Пожалей нас с женой.
Она у меня заболела.
Некому теперь обед приготовить, воды принести.
Налей мне в этот мешочек подливки — видишь, какой он маленький?
Я жене отнесу, пусть поправляется.
Поверил ему повар.
Решил, что второй раз не обманет — есть же у него совесть.
Да и стыдно отказать в такой капле: мешочек-то крохотный был.
И дал гному поварешку.
Дескать, много ли надо его больной жене.
И вот чудеса — мигом вся баранина из котла исчезла в крохотном мешочке, и гном пропал.
Вот горе-то!
Пошел повар весь в слезах к барину.
Ох и рассердился же барин, из себя вышел.
Велел снова положить в котел баранины, но сказал, что в третий раз такого не простит — выгонит.
— Прихлопни, — говорит, — на месте этого жулика, если он опять сунется.
Снова поставил повар котел, а гном опять заявляется.
Схватил повар поварешку и закричал:
— Уходи!
Мне тебя на месте велено прихлопнуть!
— Не убивай меня, голубчик!
Ты и сам можешь в нужде оказаться.
Тогда сразу обо мне вспомни.
Жена моя умерла, бедная, а ребеночек голодный: некому нас накормить.
Дай хоть полповарешки подливки для моего детеныша.
Повар был большой добряк.
Жалко ему стало гномова детеныша.
Много ли, — думает, — съест такой малыш?»
И протянул гному поварешку.
Но котел и на этот раз мигом опустел, а гном пропал.
Бедному повару только и оставалось, что идти за расчетом.
— Гном опять все украл, — говорит он барину, а у самого голос дрожит.
— Пошел прочь, негодяй! — завопил барин. — Чтобы завтра же утром ты вымелся со всеми своими пожитками!
Не будь ты таким хорошим поваром, я бы тебя и до утра не оставил!
И зовет управляющего.
— Приготовь, — говорит, — жаркое!
А если гном сунется, прихлопни его тут же!
— Ладно, — говорит управляющий, — не беспокойтесь, ваша милость!
И пошел ставить котел.
Гном опять, конечно, вылезает и подливки просит.
А управляющий только того и ждал.
— Подливки, — заорал, — мошенник!
И хвать его поварешкой по лбу.
Бедный гном так и покатился под печку.
Спас управляющий жаркое, подает барину.
— Я, — говорит, — этому плуту всыпал!
Уж больше не сунется…
А повар собрал утром свои вещички, взвалил узел на спину, пошел прочь.
И тут гном из-под пола, из-под печки выскакивает.
Вся голова полотенцем обвязана.
— Эй, — говорит, — приятель!
Ты что ж прощаться не хочешь?
Ведь я тебе припас кое-что на дорожку.
Зайди ко мне в дом.
Полез повар под печку.
Как влез, сам не знает, но все же сумел.
Влез, а там такие палаты — не хуже господских.
И всяких диковин полно.
Прошли они все покои, пришли в каморку.
Берет гном с полки коробочку и говорит:
— Вот, милый, это тебе в награду за твою доброту.
Случись у тебя какая недостача, постучи пальцем об эту коробочку и скажи, что тебе нужно.
Все будет мигом!
Взял повар коробочку, сказал гному спасибо, полез обратно на кухню.
А там как раз управляющий.
Берет повар коробочку, стучит по ней пальцем и говорит:
— А ну-ка, милая, собери мне еды на дорожку!
И откуда ни возьмись появляется котомка, а в ней всякая-всякая еда.
Понравилось это повару, он еще кой-чего потребовал и все получил.
Управляющий даже рот разинул.
— Ну и коробочка! — говорит. — Где раздобыл такую?
Повар сказал где.
Потом собрался и ушел.
А управляющий думает:
Хочу коробочку!
Уж я подольщусь к этому гному, замолю свой грех!
Надо скорей баранины наварить!»
Наварил он баранины, сидит, ждет гнома, а того как назло нет.
— Эй, подпечник! — зовет управляющий. — Заходи, милый, в гости!
Услышал это гном, вылез.
— Тебе чего? — говорит. — Еды у меня хватает — мне повар на неделю дал.
— А ты свежего попробуй, — уговаривает управляющий. — Может, больше понравится.
Попробовал гном свежего.
— Спасибо, — говорит. — Вкусно.
Пойдем, я тебя отблагодарю.
Полезли они под печку.
Схватил управляющий коробочку и скорей обратно — на кухню.
Даже спасибо не сказал — так торопился.
Побежал скорей к барину, начал хвастать, что сейчас у них все будет, чего они захотят.
И давай колотить в коробочку.
Только стукнул, а оттуда как выскочит гном с железной палицей и ну дубасить барина с управляющим.
До бесчувствия избил.
А сам тут же пропал.
И коробочка тоже пропала.
Только их и видели.
