У старика со старухой росли два сына.
Старшему,
Кехитрану, было двенадцать лет, а младшему,
Кетилю, всего полтора года.
Выбежали как-то раз братья на улицу поиграть.
Вдруг нежданно-негаданно налетел Вихорь.
Закружил, завертел всё кругом, подхватил и унес
Кетиля в царство Пери.
В том царстве
Кетиля взял на воспитание царь Пери.
Стал парень расти не по дням, а по часам.
И скоро вырос выше девяти аршин, в плечах косая сажень, и сила в нем была непомерная.
Все дети царства Пери боялись богатыря
Кетиля.
Когда он выходил на улицу, сверстники разбегались и издали кричали:
- Не станем мы с тобой играть, человеческий сын!
Уходи от нас!
Кетиль сердился за такие речи на ребят царства Пери и, когда удавалось кого из них поймать, бил и обижал их.
Родители пожаловались царю Пери:
- Твой приёмыш, сын человеческий, житья не дает нашим детям, бьет ребят, калечит.
Уйми его либо отправь куда-нибудь из нашего царства.
Экая беда с этим
Кетилем, - подумал царь, - надо как-то от него избавиться.
Напрасно я тогда принял парня'.
Думал, думал царь и придумал.
Говорит приёмышу:
- Не пристало тебе, такому богатырю, с малыми ребятами играть!
Сделай шар да клюку, коли можешь, и играй с моими солдатами.
Кетиль тому рад-радехонек.
Пошел в лес, вырвал с корнями два многовековых дуба.
Из одного сделал огромную, тяжелую клюку, а из комля другого дуба вытесал такой большой шар, что впору только двум силачам поднять.
Вышел на улицу и закричал:
- Выходи, кто хочет со мной шар гонять!
Послал царь двадцать отборных силачей солдат и наказал им:
- Играйте с
Кетилем и помните: сила у него непомерная и надо вам его во что бы то ни стало обыграть.
Коли верх возьмете, может, посмирнее станет и легче мне будет от него избавить наше царство.
Ведь не знал я, когда взял его у Вихоря в приемыши, что человеческий сын в один год так вырастет и станет могучим богатырем.
Силы-то набрался, а разум ребячий, вот и озорует.
Вышли солдаты на площадь, а
Кетиль говорит:
- Давайте конаться, кому первому начинать.
Первому досталось начинать
Кетилю.
Установил он шар поудобнее и с такой силой ударил клюкой из целого дуба, что шар полетел со страшным свистом.
Многих солдат оглушил тот свист, иных воздухом с ног сбило, а кто устоял на ногах да пробовал поймать шар, тех и вовсе покалечило.
У кого руку, у кого голову оторвало.
Бросил
Кетиль клюку и с досадой сказал:
- Что за игра!
Двадцать человек не могли шар поймать, да еще и покалечились!
А царь сидел на крыльце, все это видел и подумал:
А ну как он из-за чего-нибудь рассердится, может в сердцах все наше царство разорить'.
И тут же велел позвать
Кетиля.
- Вижу, что в нашем царстве нет тебе поединщика.
Спустился бы ты в подземный мир.
Там, слыхал я, есть сильные могучие богатыри.
Найдешь, с кем силой помериться.
- А как туда попасть? - спросил
Кетиль.
- Ступай отсюда прямо наполдень, и встретится тебе провал в земле.
Это и будет вход в подземный мир.
Кетиль вскинул клюку на плечо и отправился в путь-дорогу.
Шел, шел и заметил, что в одном месте свет из-под земли пробивается.
Подошел ближе и увидал узенький провал.
Свет из этого провала и пробивался.
Клюкой да руками разгреб землю, расширил вход и спустился в подземное царство.
Огляделся и заметил единственную тропу.
Шел, шел, притомился и есть захотел.
Сел возле тропы отдохнуть, а тут, откуда ни возьмись, мчится прямо на него громадный бык с такими большими острыми рогами, что смотреть страшно.
Невдалеке остановился бык, стал копытами землю рыть, глаза огнем горят.
Голову нагнул и ринулся на
Кетиля, а тот легонько ударил клюкой и убил быка наповал.
Ухватил
Кетиль быка за хвост, поднял повыше и с такой силой тряхнул, что выпала бычья туша из шкуры.
- Обед сам ко мне прибежал, - сказал он.
Утолил он голод, отдохнул и пошел дальше.
Привела его тропинка к избушке.
Заглянул в окно и увидал: на печи старик спит.
Постучал и крикнул:
- Дедушка, пусти переночевать!
- Кто ты есть, молодец, и как сюда попал?
- Я сын человеческий, зовут меня
Кетилем.
И рассказал старику, как его малым ребенком Вихорь унес, а царь Пери усыновил.
- Сказал царь Пери, что в поземном царстве у вас много богатырей и есть с кем силой помериться.
- Парень ты, видать, хороший, не криводушный, - проговорил старик, - и мне тебя жалко.
Обманул тебя царь Пери, твой приемный отец, либо сам он ничего не знал о подземном царстве.
Владеет царством у нас страшенное чудовище.
У того чудовища двенадцать рук, на каждой руке по сорок пальцев.
Сам живет в подземелье, оттуда выставляет руки и бесчисленными своими пальцами хватает все живое и здесь и на белом свете.
А как кого ухватит, тотчас затягивает к себе в подземелье и пожирает.
Много находилось сильных и смелых богатырей, которые пытались победить чудовище, избавить от двенадцатирукого мири, да все они погибли.
Скоро никого в живых не останется, кто не переберется на другой конец земли.
И тебе туб оставаться нельзя.
Уходи, покуда жив, отсюда подальше.
Да поскорей.
- Уйти - дело нехитрое.
Уйти я успею.
А вот ты скажи, как мне повидать двенадцатирукого царя? - спросил
Кетиль.
- Незачем тебе искать свою погибель, - отвечал старик. - Да и время сейчас позднее, ложись отдыхай - утро вечера мудренее.
С теми словами залез старик на печь и в скором времени крепко уснул.
А
Кетиль вышел потихоньку из избы и отправился по тропинке вдоль берега реки.
Шел близко ли, далеко ли, увидал: низко над землей крыша приподымается, а из-под крыши, из верхних окон, во все стороны руки протягиваются, и множество длинных пальцев на тех руках шевелится.
Не иначе как это и есть сам двенадцатирукий подземный царь', - подумал
Кетиль и вдруг почуял, как потянул и потянул его вперед.
И тут только заметил, что крепко держат его пальцы, и руку видал.
Издали ухватил молодца подземный царь.
Стал
Кетиль вырываться.
И так и сяк повернется, старается освободиться, а сам шаг за шагом против воли переступает все ближе и ближе к крыше.
И когда чудовище подтащило его уже совсем близко - осталось лишь втянуть в окно, -
Кетиль уперся в стену ногами, поднатужился и так сильно дернулся назад, что напрочь оторвал мохнатую руку толщиной с десятивершковое бревно.
Кинул руку в реку, а сам воротился в избу и лег спать.
Утром, когда позавтракали, сказал старику:
- Пойду хоть издали взгляну, что это за двенадцатирукое чудовище - подземный царь.
- Как вчера говорил, - молвил старик, - так и сегодня скажу: не ходи.
Погубит тебя подземный царь.
- Чему быть, то и станется, а пойти пойду, - стоит на своем
Кетиль, - погляжу, чья возьмет!
- Ну, твоя воля, - махнул старик рукой. - Будь по-твоему.
Ступай, но сперва выслушай, что скажу.
Не шуточное дело ты затеял...
Рассказал все, что знал про двенадцатирукого подземного цари, и под конец прибавил:
- Коли запомнишь, что я тебе сказал, и с толком за дело возьмешься, может, и победишь проклятое чудовище.
Поблагодарил
Кетиль старика, подхватил свою клюку и пошел по знакомой тропинке.
Когда показалась вдали крыша подземного дворца, все одиннадцать рук протянулись в его сторону и послышался голос:
- А-а, опять пришел!
Думаешь, одну руку оторвал, так и обессилил меня?
Одиннадцать рук еще осталось!
Живым отсюда не выпущу.
Сейчас тебя проглочу!
- Сперва баню натопи - я хоть помоюсь с дороги, - а потом и делай что хочешь.
- Что ж, помойся, - сказал подземный царь и приказал баню вытопить.
Прошло сколько-то времени, служанка прибежала:
- Баня готова, жару-пару много, можно мыться!
- Ступай мойся скорее, - торопит подземный царь, - нечего время вести!
- У нас принято так: сначала хозяин жар проверит, а уж потом и гости идут париться.
- Будь по-твоему, потешу тебя перед смертью.
Покуда подземный царь в бане был,
Кетиль заскочил во дворец и , как учил его старик, отворил заветный ларец.
Бутылку с живой водой поставил, где стояла бессильная вода, а бессильную воду поставил на место живой, сильной воды.
В ту пору воротился из бани подземный царь:
- Ступай, мойся поскорее, мне уж обедать пора!
- Я что-то раздумал, - отвечал
Кетиль. - Давай сначала поборемся, а потом я в баню схожу.
- Поборемся так поборемся, - сказал подземный царь и подал бутылку с живой водой, - испей немного.
А сам схватил бутылку с бессильной водой, стал пить.
Сразу почувствовал, что сил у него стало меньше в десять раз.
Кетиль тем временем выпил живую воду, и силы у него удесятерились.
- Ох, не ту водя я тебе дал! - закричал подземный царь. - Дай сюда твою бутылку!
Выкинул добрый молодец пустую бутылку, ухватил подземного царя и вытащил из подземелья.
Потом размахнулся своей клюкой и с одного удара убил обессиленного подземного царя.
Разрубил его туловище и освободил великое множество народу.
Повалило видимо-невидимо людей из разных стран, проглоченных двенадцатируким чудовищем.
Идут люди и прославляют богатыря
Кетиля.
Встретил добры молодец и своего отца, и старшего брата Кехитрана.
Обнялись они, поздоровались и все вместе воротились домой.
Там устроили пир на весь мир.
На том пиру все пили и ели и прославляли геройство и удаль победителя подземного царя - доблестного
Кетиля.
И я на том пиру был, обо все узнал и вас рассказал.
