Давным-давно жили в глуши Шотландии двое братьев.
Жили они в очень уединенном месте, за много миль от ближайшей деревни, и прислуживала им старуха кухарка.
Кроме них троих, в доме не было ни души, если не считать старухиного кота да охотничьих собак.
Как-то раз осенью старший брат,
Элсхендер, решил остаться дома, и младший,
Фергас, пошел на охоту один.
Он отправился далеко в горы, туда, где охотился с братом накануне, и обещал вернуться домой до захода солнца.
Но день кончился, давно пора было сесть за ужин, а Фергас все не возвращался.
Элсхендер забеспокоился никогда еще не приходилось ему ждать брата так долго.
Наконец Фергас вернулся, задумчивый, промокший. усталый, и не захотел рассказывать, почему он так запоздал.
Но вот после ужина, когда братья сидели с трубками у камина, в котором, весело потрескивая, горел торф, и собаки лежали у их ног, а черный кот старой стряпухи, полузакрыв глазки, расположился на коврике между ними,
Фергас словно очнулся и рассказал брату о том, что с ним приключилось.
- Ты, наверное, удивляешься, почему я так поздно вернулся сказал он.
Ну, слушай!
Я сегодня видел такие чудеса, что даже не знаю, как тебе и рассказать про них.
Я шел, как и собирался, по нашей вчерашней дороге.
Но когда настала пора возвращаться домой, горы заволокло таким густым туманом, что я сбился с пути.
Долго я блуждал, сам не знаю где, как вдруг увидел огонек.
Я скорее пошел на пего.
Но только я приблизился к нему, как перестал его видеть и оказался возле какого-то толстого старого дуба.
Я влез на дерево, чтоб легче было отыскать этот огонек, и вдруг вижу подо мной в стволе дупло а в дупле что-то вроде церкви, и там кого-то хоронят.
Я слышал пение, видел гроб и факелы.
И знаешь кто нес факелы Но нет, ты мне все равно не поверишь!..
Элсхендер принялся уговаривать брата продолжать.
Он даже подбросил торфа в камин, чтоб огонь запылал ярче, и младший брат повеселел.
Собаки мирно дремали, а черный кот поднял голову и, казалось, слушал так же внимательно, как сам Элсхендер.
Братья даже невольно взглянули на него.
- Поверь мне, продолжал Фергас, все, что я скажу, истинная правда.
Гроб и факелы несли коты, а на крышке гроба были нарисованы корона и скипетр!
Больше он ничего не успел добавить, ибо черный кот вскочил и крикнул:
- О небо!
Значит, старый Питер преставился и теперь я кошачий король!
Тут кот прыгнул в камин и пропал навсегда.
