Вы знаете, почему сова так сердито кричит по ночам:
Уух, уух!' Если нет, мы вам расскажем.
В былое время - то было не мое время, и не ваше время, да и ничье то время - в Англии водилось много всякой нечисти.
Всякие там эльфы, паки, великаны, говорящие жабы и прочее.
И, конечно, феи, которые были всесильны и всемогущи.
Они часто принимали образ людей и вызнавали все людские секреты.
Но больше всего феи любили наказывать людей за дурные поступки и награждать за добрые.
Как-то вечером одна такая могущественная фея пришла в деревню, что в графстве Харфордшир, под видом простой нищенки и постучалась в дом пекаря.
Дверь оказалась незаперта, и фея вошла в лавку.
Там было довольно темно, пахло свежевыпечен-ным хлебом, а в глубине полыхала жаром огромная печь.
Перед печью хлопотала хорошенькая, опрятная девушка - дочка пекаря.
Рядом с ней на большом низком столе грудой лежали свежие, хрустящие хлебы.
Фея залюбовалась на девушку, глядя, как она ловко вынимает из пылающей печи готовую партию хрустящих хлебов и отправляет в огонь новую.
По готовым хлебам девушка постучала костяшками пальцев, чтобы проверить, хорошо ли они пропеклись, и тогда уже выложила их на низкий стол.
- Подайте кусок хлеба бедной женщине! - попросила дрожащим голосом фея, переодетая старой нищенкой.
Дочка пекаря продолжала заниматься своими хлебами, едва удостоив старушку взглядом.
Немного погодя, не сказав старушке доброго слова, девушка оторвала кусок сырого теста и бросила ей.
- Но у меня в хижине нет огня, чтобы испечь его,- сказала старушка, подняв с пола этот кусок теста.- Разреши мне положить его вместе с твоими хлебами в печь.
Дочь пекаря была слишком большая гордячка, чтобы отвечать какой-то там нищей старушонке.
Однако, когда пришла пора отправлять в печь новую партию хлебов, она разрешила старушке положить на деревянную лопату и ее кусочек теста.
Когда же хлебы подрумянились и девушка вытащила их из печи, оказалось, что из маленького кусочка получился самый большой и самый румяный хлеб.
Нищенка протянула к нему руку, но девушка оттолкнула ее.
Уходи, грязная попрошайка! - крикнула она.- Это не твой хлеб!
И сколько старушка ни просила, девушка ни за что не хотела отдать хлеб, а вместо этого бросила фее кусочек сырого теста, даже меньше первого.
Но когда старушка сунула его в печь, он тоже превратился в большой и румяный хлеб, еще больше и румяней первого.
Да только девушка опять не позволила старушке взять этот хлеб и опять хотела прогнать ее, но старушка попросила дать ей последний, третий кусочек теста, чтобы попытать счастья.
И девушка бросила ей совсем крохотный комочек, даже не взглянув на старушку.
А напрасно
Как мы уже говорили, дочь пекаря была слишком большая гордячка, чтобы глядеть на какую-то там старушонку.
А если бы она поглядела, когда в третий раз вынула из печи большущий, румяный хлеб, что получился из крохотного комочка теста, который она бросила нищей старушонке в третий раз, она бы не оттолкнула ее и не крикнула, заикаясь от злобы:
Уух уух уходи!', а заметила бы необычайную перемену, какая вдруг произошла в старой нищенке.
Из сгорбленной старушки она превратилась в высокую молодую женщину, вместо рваного тряпья с ее плеч спускалась блестящая мантия, а кривая клюка превратилась в сверкающую волшебную палочку.
Но девушка вовремя не поглядела на нее, а вынув из печи большой, румяный хлеб, грубо оттолкнула фею и крикнула, заикаясь от злобы:
- Уух уух
Но не успела закончить, как превратилась вдруг в серую сову и с громким 'уух, уух!' вылетела в окно.
Вот, теперь вы знаете, отчего совы так сердито кричат:
Уух!
Уух!'
