Жили-были знахарка и Верахан-красавица, дочь алдара, затворница башни.
Она была необычайно стройная девушка.
Молва о ней шла по свету.
Алдар ни за кого её не выдавал, хотя сватали её многие.
Он держал её в башне, а башня была такая, что никто не смог бы найти её дверей, не разрушив её верха.
Однажды алдар оповестил:
- Я выдам свою дочь только за того, кто сможет разрушить её башню.
А башня была необычайно высокая.
Сроку же алдар дал два дня:
- Кто сможет разрушить башню,- сказал он,- тот будет моим зятем.
Пусть каждый попробует своё удальство!
Со всех сторон стали стекаться женихи.
Нашлись женихи из нартского народа.
Явился и сын знахарки.
Каждому хотелось разрушить башню алдарской дочери, но как - никто из женихов не мог придумать.
Сын знахарки стал обходить людей, надеясь найти среди них удальца.
Зашёл он в один маленький дом и застал там вдову; перед ней в колыбели лежал мальчик.
- Больше у вас никого нет? - спрашивает сын знахарки.
- Кроме этого ребёнка и меня самой, никого другого нет,- отвечает ему вдова.
Тут мальчик в колыбели разорвал свои повязки и обращается к сыну знахарки:
- Я готов выполнить твои пожелания!
А этого мальчика указала сыну своему его мать, знахарка:
Вот там народился такой молодец, проведай его!') Сын знахарки обрадовался и сказал мальчику:
- Да даст тебе бог годы жизни!
Ты тот, кто мне нужен, ты пригодишься мне.
Мальчик заставил себя одеть и сказал;
- Я отправлюсь из дому!
Сын знахарки взял его с собой, и они предстали перед собравшимися.
А в пути сын знахарки договорился с мальчиком:
- Мы сделаем так: я заряжу тобой пушку и выстрелю тобой в верх башни.
Может быть, ты сумеешь разрушить его.
Иного средства нет.
- Ладно! - сказал мальчик.- Это хорошо придумано!
Я согласен; если я попаду на верх башни и удержусь там, то примусь разрушать её своими пятками; но если я слечу - все может быть,- то ты будь проворен и не дай мне коснуться земли, иначе это будет моя смерть.
И ещё добавил:
- Когда ты меня понесёшь, не опускай меня на землю до тех пор, пока не перенесёшь через семь рек.
Зарядили мальчиком пушку и выстрелили им в верх башни.
Мальчик попал туда, стал ударять пяткой своей то с одной стороны, то с другой и таким образом разрушать башню.
А сын знахарки наблюдает за ним снизу, следит, как бы он не слетел оттуда.
Тут башня стала дрожать, и мальчик упал с неё.
Сын знахарки подставил свой подол, поймал мальчика и стал переносить его через реки.
Когда он перенёс его через вторую реку,
Сирдон, злокозненный человек, узнал, что если мальчика положат на землю, то он умрёт и девушка не достанется сыну знахарки.
И Сирдон решил обмануть его.
Чтобы сын знахарки не признал его,
Сирдон переоделся и принял другой вид.
Сын знахарки уже перенёс мальчика через вторую реку и через третью.
Тут Сирдон опередил его и говорит:
- Добрый человек, куда ты его ещё несёшь?
Ведь он уже умер, а башню уже разрушили, и девушка мимо тебя уходит в чужие руки.
Но сын знахарки не поверил ему и понёс мальчика дальше.
Он перенёс его ещё через одну реку - через четвёртую.
Держит свой путь, несёт дальше упавшего с башни мальчика.
Тем временем Сирдон опять принял другой вид и вновь опередил сына знахарки:
- Бросай мертвеца! - говорит он ему.- Ты прозеваешь девушку!
Сына знахарки взяло сомнение: может быть, это правда.
Но всё-таки он не бросил мальчика.
Когда сын знахарки переносил мальчика через шестую реку,
Сирдон, приняв другой вид, опять опередил его и говорит:
- Какой ты безумец, добрый человек!
Ты всё несёшь мертвеца!
Девушка, очевидно, достанется кому-нибудь из нартского народа, а ты останешься ни с чем!
На этот раз сын знахарки поверил Сирдону и сказал сам себе:
- Действительно, если дело дошло до этого, то куда я несу этого мертвеца?
И ещё девушки я лишаюсь!
Он положил покойника на землю и повернул обратно к башне.
А она стоит такой же, как он её оставил, ничего с ней не произошло.
Тогда сын знахарки догадался:
- Все это козни Сирдона!
А я и мальчика погубил, и не добился ничего!
Вернулся он обратно, стал над покойником и думает:
Что ещё предпринять?
Отнести его к матери его?
Но что я ей скажу?'.
Вдруг он вспомнил:
- Ведь у нас есть войлочная плеть, дай-ка я её испробую!
Вернулся он и рассказал своей матери, как было дело.
- Я вернулся за войлочной плетью,- говорит он матери.- Сможет ли она помочь чем-нибудь мальчику или нет?
Мать говорит ему:
- Надо попробовать, возьми её с собой!
Сын знахарки захватил с собой войлочную плеть и поспешил в обратный путь к месту, где он оставил покойника.
Он прибыл туда, ударил несколько раз покойника войлочной плетью и сказал:
- Пусть бог превратит тебя в то, кем ты был до этого!
Мальчик приподнялся и сказал:
- Оф, оф, как я долго спал!
Сын знахарки рассказал ему, как всё было, что с ним произошло.
Мальчик говорит сыну знахарки:
- Раз так, то перенеси меня ещё через две реки, иначе дело моё будет плохо.
Сын знахарки взял мальчика и перенёс его ещё через две реки.
А Сирдон тем временем рассказывает нартам:
- Я заставил его положить мальчика на землю, и теперь, если угодно будет богу, девушка достанется нам.
Нарты радовались этому и веселились.
Тут явился сын знахарки с мальчиком и спрашивает нартов:
- Что вас веселит, нарты?
Чему вы радуетесь?
- Что нас веселит? - отвечают нарты.- Вот теперь Верахан достанется нам!
- Ну что ж, хорошо,- говорит сын знахарки.- Испытаем, кто из нас мужественней.
Наступил вечер.
Алдар опять оповещает народ:
- Кто ещё хочет испытать своё счастье, пусть явится и завтра, и послезавтра.
Сын знахарки повёл мальчика не туда, где он родился, а к себе домой.
Матери же его он сообщил, чтобы она не беспокоилась, мальчик её сегодня ночью будет ночевать у него.
Оставил вдове еду, чтобы она могла поужинать, и вернулся домой.
Накормив мальчика, он стал его наставлять:
- Надо подумать о том, что мы должны сделать завтра.
Мы зарядим тебя опять в пушку и выстрелим так, чтобы ты попал на верх башни.
На второй день, когда люди опять собрались у башни, сын знахарки привёл мальчика туда и сказал ему:
- Не пожалей сил своих!
Если мы и на этот раз ничего не добьёмся, то дальше будет труднее.
- Не сомневайся во мне,- ответил тот.- Сделай так, чтобы я попал на верх башни, и тогда будет то, что угодно богу.
Собравшиеся во множестве люди следили за сыном знахарки и мальчиком; нарты боялись, что девушка достанется им.
Сын знахарки зарядил мальчиком пушку и выстрелил.
Мальчик очутился на башне и принялся разбрасывать её во все стороны.
Люди дивились ему, дивился и сам алдар.
Он разрушил башню, как нужно было, как было условлено.
Алдар встал, взял свою дочь за руку, вывел её и сказал:
- Сегодня я узнал своего зятя.
А сын знахарки говорит:
- Её нельзя выдать за мальчика; ведь всё сделано благодаря мне!
- Я никого не признаю, кроме этого мальчика! - отвечает алдар.- Зять мой - тот, кто разрушил башню!
Собирайтесь в такой-то день, чтобы я познакомился с моим зятем!
Наступил назначенный день.
Алдар приготовил много косартов, накрыл столы, и люди сели пировать.
Сын знахарки тоже сидел за столом, а мальчика он с собой не привёл.
Алдар вручил дочери бокал и говорит:
- Дочь моя сама знает своего суженого.
Кому она вручит бокал, тот и будет её мужем.
Дочь алдара вышла с бокалом, обошла, оглядела всех, но бокала никому не вручила, повернула обратно и печальная ушла в свою комнату.
На сына знахарки, который сидел тут же за столом, она не обратила внимания, даже не взглянула на него.
Алдар дал приказ:
- Соберите завтра всех, взрослых и невзрослых, достойных и недостойных,- всех без различия!
Опять накрыл он столы.
Собрали всех людей - кого только можно.
А мальчик оделся в одежду нищего и в таком виде явился на пир; тряпкой он завязал кольцо на пальце, сказав, что порезал руку.
Люди сели за столы.
Девушка вынесла ковш пива - почётный бокал - и стала обходить столы, пристально рассматривая людей.
Но взгляд её ни на ком не останавливался.
Мальчик же сидел у края с бедняками.
Девушка направилась и туда.
Мальчик развязал край повязки так, чтобы кольцо было заметно.
Верахан заметила кольцо и ковш пива поднесла мальчику.
Люди очень удивились:
- Надо же, кому алдарская дочь преподнесла бокал!
Алдар сказал:
- Лучше бы моя дочь умерла, чем выйти за такого!
Когда народ разошёлся, юноша сказал алдару:
- Назначаю срок до завтрашней ночи, чтобы показать себя вам.
Будет и положенный по этому случаю подарок.
Алдар подумал про себя:
Лучше бы мне не видеть его подарка!'
И он подготовился к приходу юноши кое-как.
Сын же бедной вдовы был златокудрый юноша.
Он явился в дом тестя с пятью товарищами.
Товарищи вошли в дом, радостно встретили жениха и сообщили алдару:
- Выйди-ка к нашему зятю!
Узнай-ка нашего зятя!
Алдар вышел и, увидев его, сказал:
- О боже, благодарю тебя!
Я не предполагал, что он таков!
Я осрамился перед всеми людьми.
Надо готовить яства и напитки!
Он накрыл столы избранными яствами и напитками.
А юноша-жених говорит им:
- В доме моём нет никого, кроме моей матери-старухи.
Я сам решаю вопрос о свадьбе.
Я явлюсь за своей невестой через десять дней.
Алдар не возразил, сказал только: - Ладно, приготовим её к этому дню!
Разве мало было добра у алдара!
Он снабдил свою дочь всем, что было нужно, а так как других детей у него не было, он записал за ней половину своего состояния, пока он жив.
Кроме того, написал бумагу, по которой после его смерти всё его состояние переходило к дочери.
Прошло десять дней, и сын бедной вдовы явился за невестой со своими товарищами.
Алдар принял их очень хорошо, они гостили у него целую неделю, а потом он отправил их с честью.
Сын вернулся к матери богатым.
И стали они жить счастливо.
А по истечении какого-то времени алдар умер.
Вдова с сыном и невесткой перешли жить в усадьбу алдара и живут там до сегодняшнего дня.
И вы до их возвращения живите в добром здоровьи!
