— Там всё иначе! — с энтузиазмом вещал профессор. — Колёсный транспорт исчез, ведь уже изобретено пространственное перемещение. Человек перестал зависеть от расстояний — зашел в кабину и оказался в любой точке планеты! А города? Они уже не средоточие огромного количества людей и бетонных коробок, именуемыми домами. Теперь это огромные, слившиеся с природой пространства. Нет трущоб и грязных улиц, нет грохочущих механизмов, нет нищеты и болезней!
Профессор перевел дух и потянулся за стаканчиком с водой.
— А как же заводы? — произнёс кто-то из слушателей.
— А, — махнул рукой лектор, — полностью роботизированы и переведены на Марс и Венеру. Земля наконец-то обрела спокойную жизнь в гармонии с природой и человеком.
С первого ряда поднялась худенькая девушка и робко произнесла:
— Вы так уверенно об этом рассказываете, будто побывали там. На самом деле неизвестно, что нас ждёт в будущем.
— Вы с какого факультета? Экономики? Понятно. Попробую объяснить проще, — профессор поправил очки, — я провел серьезный математический анализ развития человечества. Моё уравнение содержит множество вероятностных неизвестных, но, просчитав их все, я пришёл именно к такому выводу. На всё про всё нужно сто лет, не более. И это не тайна под семью печатями. Все свои выкладки я сегодня же выложу на университетский сервер. Пожалуйста, изучайте!
— Вы хотите сказать, что ваше уравнение настолько универсально? – не унималась девушка.
— Именно это я и говорю. Могу лишь добавить, что оно гениально! — с этими словами профессор включил проектор и представил публике, испещрённый математическими знаками экран.
— Как я уже сказал, сегодня каждый сможет его скачать. Благодарю за внимание!
Аудитория опустела, и профессор запер двери. По пути в лабораторию он встретил своего коллегу. Заведующий кафедрой физики был ненамного старше профессора и по натуре своей спорил обо всём, о чем только можно было бы спорить. Он всеми фибрами любил свой предмет, а верил только тому, что можно было доказать с точки зрения физики. Увидев профессора, он улыбнулся и спросил:
— Что, опять зажигал на лекции?
— Естественно, — кивнул профессор, — студенты должны знать, что их ждёт.
Физик поправил непослушную чёлку.
— Ну не доказуемо же! Только голову людям морочишь.
— Хочешь докажу? Пошли в лабораторию.
Предложив оппоненту присесть, профессор перевернул исписанную доску и начертил горизонтальную линию.
— Это время. И мы тут.
На линии появилась точка.
— Мы можем двигаться только вперед со скоростью собственной жизни.
— Это я понимаю, — кивнул физик, — давай конкретнее.
— Сейчас. Что если, я придумал нечто, что может мгновенно перенести меня в любую точку временной линии?
— Невозможно, — хмыкнул физик.
— Отнюдь. Я отправлюсь туда в ближайшее время и докажу тебе, что я прав. Я создал tempus viator *. Это рабочее название прибора. Только, прошу, никому ни слова. До того момента, как я проведу эксперимент.
— Тогда — пари! В случае неудачи ужин в ресторане за твой счет. Идёт?
Вместо ответа профессор хлопнул ладонью об руку физика. Оставшись один, он запер изнутри лабораторию и извлёк из шкафа странный механизм.
— Сегодня я докажу этому неверующему Фоме, — сказал сам себе профессор и настроил аппарат на столетний скачок. И камеру бы не забыть. А то никто не поверит.
***
Физик выкинул заявление профессора из головы. Если думать обо всём, что тот изобретал, то с ума сойти можно. Его больше интересовало пари, которое профессору ни за что не выиграть. Поэтому он очень обрадовался, когда через пару дней встретил растерянного коллегу неподалёку от кампуса.
— О, дружище! Как наше пари? Состоялся опыт?
— В каком заведении предпочтешь отужинать? — мрачно спросил профессор.
— В центре, у которого три звезды Мишлен, — нагло ляпнул физик.
Однако оппонент не ответил и повернул к центру.
— Ну не переживай ты так! Подумаешь — не получилось. Всякое бывает, — попробовал его утешить физик.
— Как? Как я мог так просчитаться с уравнением?
— С каким уравнением?
— Математического анализа. Которое доказывало мою теорию. Представь? На деле всё вышло по-другому.
— Не понял, — медленно проговорил физик, — так ты был там?
— Ну, был, — буркнул профессор.
— Значит, проиграл я? Вот дурак! И пошёл в самое дорогое место.
— Я, я проиграл. Вот выпью бокал и расскажу.
Физик еле дождался, когда профессор закончит смаковать дорогой виски.
— Ну?
— Что?
— Значит, ты там был? — не унимался физик. — Расскажи! Это же сенсация, а ты гений!
— Никакой я не гений, — мрачно ответил профессор, — дурак я. И да, я там был.
— И что? — глаза коллеги горели неподдельным интересом.
— Ничего!
— ???
— Ничего, говорю. В общем, переброска прошла хорошо. Я ничего не почувствовал. Только закрыл глаза. Боялся открыть и взглянуть на новый мир. А когда глянул, то решил, что прибор не сработал.
— Почему? — не понял физик.
— Потому, что ничего не изменилось. Тот же город. Те же люди и улицы, по которым носятся машины. После я понял, что эксперимент всё-таки удался. Откуда-то вещали новости, и я осознал, что перенесся на столетие вперед. Да и автомобили другой конструкции…
Профессор уронил голову.
— А ещё? Кроме автомобилей, что там? Летающие ранцы? Самодвижущиеся тротуары? Торжество разума и науки? — воскликнул физик.
— Ничего, говорю тебе. Даже деньги такие же. Только инфляция подкосила. Для меня это было ударом. Я ходил как дурак, пока не забрёл на окраину. А там всё застроено небоскребами…
Физик обалдело замолчал, обдумывая услышанное.
— А потом я встретил старика, — продолжил профессор, — он отдыхал на скамейке. И я спросил его, почему за последние сто лет ничего в мире не изменилось. Он не удивился даже. Сказал просто, что век слишком короток для того, чтобы что-то изменить. Нужен гораздо больший срок.
— И всё? Больше он ничего не сказал? — спросил физик.
— Нет.
В полной тишине профессор задумчиво повертел содержимым своего бокала.
— Дела…, — протянул физик, — но ты же можешь прыгнуть и на тысячу лет! Там точно всё по-другому.
— Не могу, — покачал головой собеседник, — мощности мало. Да и разобрал я прибор. Есть кое-что другое, чем я должен заняться.
— И чем же?
— Где-то в моём уравнении допущена ошибка. И я должен её исправить. Прощай друг.
Профессор вышел из-за стола и покинул заведение, что-то бормоча себе под нос. Физик прислушался.
— Неверное уравнение, — бормотал профессор, — неверное уравнение…
* tempus viator – путешественник во времени (лат.)
