Каприз царя

Царь на коне, с похмелья и в дремоте,

И нищая красавица в лесу.

Развратница в забрызганных лохмотьях,

Похожая на рыжую лису…

Смеется царь: «Когда бы были седла!..

Но может быть ко мне вы на седло?»

Бесстыдница расхохоталась подло,

Смотря в глаза вульгарно, но светло:

«У вашего величества есть кони,

И если не с собой, то при дворе…

Вы их не пожалейте для погони, —

Тогда мой труп настигнут на заре.

А я… А я ни за какие средства

Не смею сесть в одно седло к царю:

Я — нищая, и я порочна с детства,

И с Вами мне не место, говорю».

Царь запылал и загремел он: «Падаль!

Как смела ты разинуть рабский зев?»

С коня он слез и — поясненье надо ль? —

Царь взял ее, как черт, рассвирепев.

Он бил ее, он жег ее нагайкой,

То целовал, то рвал за волоса…

И покраснело солнце над лужайкой,

И, как холопы, хмурились леса.

А нищая, в безумьи от побоев,

Громила трон царя до хрипоты:

— Моя болезнь взята самим тобою, —

Страдай, дурак, меня не понял ты!

1911. Село Дылицы