Жил когда-то король и было у него три сына и одна дочка.
- Слышь-ка, жена, - говорит он однажды королеве, - многовато нас стало, надо что-то придумать, иначе не прокормимся.
Давай-ка пошлем одного из сыновей службу искать, пускай живет, как знает.
- Что ж, - согласилась королева. - Я не против.
Надо, пожалуй,
Радуза послать.
- Правда твоя, - король в ответ, - и я его наметил.
Начинай собирать.
Авось, не пропадет!
И собрали Радуза.
Радуз с отцом-матерью простился и отправился в путь.
Долго шел, пока не добрался до дремучего леса.
Видит на поляне одинокий дом стоит.
- Ну-ка, зайду я в этот дом, может какая-нибудь работа найдется!
А в том доме жили трое: ведьма, муж ее ведьмак и девица-красавица Людмила.
- Дай вам бог счастья, добрые люди! - поклонился им Радуз.
- И тебе того же, - отвечала ведьма, - ты откуда явился?
- Да вот службу ищу, может, возьмете?
- Э, сынок, - ухмыльнулась ведьма, - Каждому хлебушка хочется, да не каждый заработать умеет.
Ты на какое дело мастак?
- Хвалиться не стану, а работать буду не за страх, а за совесть!
Не хотелось ведьме его в работники брать, да ведьмак за него словечко замолвил, она и согласилась.
Ночь Радуз отдохнул с дороги, а утром проснулся и к ведьме пошел:
- Что сегодня делать велите, хозяйка?
Ведьма его с ног до головы оглядела и к оконцу подвела.
- Взгляни, - говорит, - в окно, что там видишь?
- А ничего такого!
Пустошь средь леса.
То-то и дело, что пустошь.
Получай-ка деревянную мотыгу да ступай на ту пустошь, вскопай ее и деревья посади, и чтоб к утру выросли, отцвели да плоды народили, а утром мне те плоды принеси.
Ну, ступай.
Радуз идет, ума не приложит:
Где ж это слыхано, чтоб эдакую пустошь деревянной мотыгой вскопать, да еще к утру!'
Начал землю копать, копнул три разочка, и мотыга развалилась!
Понял Радуз, что от такой работы толку не будет.
Швырнул обломок, уселся под дерево, сидит горюет.
А ведьма лягушек наварила, велит Людмиле батраку обед нести.
Людмила все поняла, улучила минутку, когда ведьма вышла, схватила ведьмину палочку, что на столе лежала, приметила где ее взяла, а сама думает:
Как же он, бедняжка, станет лягушек есть?
Отнесу-ка я ему лучше свой обед'.
Пришла к Радузу, видит - он сидит, горькую думу думает.
- Не тужи! - говорит Людмила Радузу. - Хозяйка тебе тут вареных лягушек послала, да я их выкинула.
Вот тебе мой обед!
А насчет работы не беспокойся, гляди: вот палочка - она нам поможет.
Стукнем о землю, к утру всё вырастет, зацветет, родит, как хозяйка велела.
Не знает Радуз, как Людмилу благодарить.
А Людмила ударила палочкой по земле и тут же стали фруктовые деревья расти.
Они росли, цвели и покрывались плодами.
А Радуз тем временем наелся вволю и повеселел.
Сели они с Людмилой, любезный разговор завели, так бы и сидели до вечера, да ее дома ждали.
Утром Радуз принес полную корзину плодов и отдал ведьме.
Ведьма удивилась, только головой покачала.
- А сегодня что делать велите? - спрашивает Радуз.
Подводит его ведьма к другому окну, спрашивает, что он видит.
- Вижу я скалистый косогор, на нем колючий терновник растет.
- То-то и оно!
Бери-ка за дверью мотыгу да ступай на косогор!
Выкорчуй терновник, посади виноградную лозу, и чтоб к утру мне был виноград.
Пошел Радуз, стал терновник корчевать.
Ударил разок деревянной мотыгой, ударил другой, она и разлетелась на три куска.
Что мне теперь, бедному, делать?' - думает он.
Отшвырнул ручку от мотыги и уселся на камень.
Сидит - горюет.
Разве сделаешь всё это к утру!
Ждет, что дальше будет.
Ведьма в это время наварила полный горшок змей.
Подошло время обеда, она и говорит:
- Тащи,
Людмила, работнику харчи!
Послушалась Людмила, стала собираться, захватила с собой палочку и свой обед.
А Радуз сидит ее дожидается, дождаться не может.
Увидал - сердце в груди от радости так и запрыгало.
- Пришла наконец!
Я здесь с утра маюсь, ничего сделать не могу, мотыгу сломал, видно мне совсем пропадать, коли ты не поможешь!
- Не мучь себя напрасно, - успокаивает его Людмила. - Тут хозяйка тебе змей наварила, да я их выкинула, а тебе свой обед принесла.
И палочку захватила; виноградник сейчас готов будет, а завтра виноград соберешь и ей отнесешь.
Подала ему обед, стукнула палочкой о землю и тотчас же потянулась вверх лоза.
Она цвела, отцветала и вот уже наливаются соком виноградные гроздья!
Радуз и Людмила рядышком посидели, побеседовали, потом Людмила взяла горшок и палочку, поднялась и домой побежала.
А утром Радуз явился, винограду принес.
Ведьма своим глазам не верит, а Радуз опять работу спрашивает.
Ведьма его к третьему окошку подводит, велит поглядеть и спрашивает, что видит.
- Вижу я большие камни!
- То-то и оно!
Намели мне из них муки да хлебы испеки!
Коли не выполнишь - не сносить тебе головы!
Струхнул Радуз, да делать нечего.
Отправился на работу.
А ведьма успокоиться не может!
Как это Радуз два ее приказа выполнить сумел?
- Эй, старик, - говорит она ведьмаку, - тут что-то не ладно.
Не иначе наша девчонка с работником сговорилась!
Где ему самому с такой работой справиться!
Только напрасно радуются, я их на чистую воду выведу, тогда им, голубчикам, не поздоровится!
Нынче сама обед понесу.
- Брось, - отвечает ведьмак, - Людмила девчонка хорошая, преданная.
Оставь ты их в покое!
Не тронь!
- Нет, старик, я чую тут что-то не ладно!
Недаром во мне все так и кипит от злости!
- Хватит, старуха, злиться!
Нечего дурню маяться!
Угомонилась ведьма.
Сварила на обед ящериц и отправила Людмилу к Радузу.
Но Людмила услыхала, о чем ведьма с ведьмаком спорит, схватила со стола палочку, спрятала под фартук, взяла горшок с ящерицами и пошла.
Радуз к тому времени камней надробил, - да что толку?
Какая из камней мука!
А про хлеб и говорить нечего.
Ждет Радуз свою Людмилу, не дождется.
А она уже тут, как тут!
- Мне, - говорит, - старуха велела тебя ящерицами потчевать, да разве можно человека такой дрянью кормить?
Я тебе свой обед принесла!
Да только хозяйка почуяла, что я тебе помогаю.
Совсем было собралась к тебе, а хозяин ее отговарил.
Коли до этого дойдет, нам с тобой конец!
- Душенька ты моя, любезная, я ведь знаю, что ты мне жизнь спасла, - отвечает ей Радуз. - Как только тебя благодарить-то?
Сидели они сидели, задушевно беседовали, тут Людмила про работу вспомнила.
Палочкой по камням хлестнула, и мельница появилась, вот уже и жернова грохочут, мука в колоду сыплется, тесто подходит и печь топится.
Людмила собралась и домой побежала.
Утром Радуз старухе хлебы принес.
Увидала ведьма - чуть от злости не лопнула.
Но смолчала и только такие слова выдавила:
- Вижу я, что ты в работе усерден, все, что я велела, сделал.
Теперь ступай отдыхать.
Наступил вечер.
Ведьма пошепталась со своим мужем, велит Радузу в большой котел воду носить.
Радуз воды наносил, а ведьма к котлу старика приставила воду кипятить, а как закипит, приказала ее будить.
Людмила сразу все поняла.
Побежала, хмельного вина старику несет.
Тот вино выпил и уснул.
А Людмила к Радузу пришла и говорит:
- Коли до утра отсюда не уйдешь, она тебя в кипятке сварит.
Я тебе помогу, давай вместе скроемся.
Только клянись, что никогда меня не забудешь! - Поклялся Радуз.
Да только он и без клятвы не отдал бы свою Людмилу никому на свете!
Тогда Людмила плюнула в очаг на головешку, схватила волшебную палочку и они побежали прочь из ведьминого дома.
Вскоре проснулся ведьмак.
- Работник, - спрашивает он. - Ты еще спишь?
- Не сплю, - отвечает слюна на головешке, - только потягиваюсь!
Ведьмак опять за свое:
- Работник, подымись, подай мне сапоги!
- Бегу, бегу, - отвечает слюна на головешке. - Только обуюсь!
Тут и ведьма проснулась.
- Людмила, подымайся, неси мне юбку и фартук!
- Сейчас иду, только приберусь! - отвечает слюна на головешке.
- Что это ты так долго обряжаешься? - удивляется ведьма.
- Сейчас, сейчас! - отвечает слюна.
Ведьме не терпится, подняла голову - глядь, а постель-то пустая.
- Ах, ты старый хрыч, ведь они удрали!
Постели пустые! - кричит ведьма мужу.
- Гром их разрази! - поддакивает ведьмак.
Вскочили ведьма с ведьмаком, ведьма бранится:
- Все твоя Людмилка!
Ну и провела ж она нас!
Будешь другой раз на молодых надеяться, старый сапог!
Ведьмаку и сказать нечего.
- Немедля беги за ними, хватай и сюда волоки! - кричит ведьма.
Собрался старик и припустился вдогонку за беглецами.
Говорит Людмила Радузу:
- Что-то у меня левая щека горит, - оглянись, мой милый, что там видишь?
- Ничего не вижу, - отвечает Радуз, - только черная туча летит!
- Нет, это старик на черном крылатом коне.
Надо спасаться, - крикнула Людмила - да как стукнет палочкой о землю.
Земля стала пашней,
Людмила - пшеницей, а Радуз - жнецом.
Велит Людмила Радузу ведьмака ждать, а на его вопросы отвечать с умом.
Тут и старик с бурей да градом на черной туче примчался, хорошо еще всю пшеницу не побил.
- Эге, дед, - говорит ему жнец, - все равно вам всю пшеницу не положить, кое-что мне останется.
- А я ее вовсе не трону, - отвечает ведьмак, и спускается вниз, - коли скажешь мне, не пробегала ль тут парочка?
- Пока я пшеницу жал, здесь ни одной живой души не было.
Говорят, в те времена, когда сеяли, какие-то двое вроде бы проскочили!
Покачал ведьмак головой, исчез в туче и домой полетел.
Радуз с Людмилой дальше побежали.
- Ты что так скоро вернулся, хозяин?
Что успел сделать? - спрашивает ведьма.
А он в ответ: - Кто их знает, куда они подевались!
Я там живой души не видал, только жнеца, что пшеницу жал.
- Это они и были!
Ох, и обманули ж тебя, дурня старого!
Хоть бы один колосок с собой прихватил!
Ступай за ними немедля!
Послушался старик и улетел.
- Что-то у меня левая щека горит! - молвит Людмила. - Обернись,
Радуз, погляди, что там делается?
- Ничего, - отвечает Радуз, - только серая туча летит.
- Нет, не туча - это ведьмак на сером крылатом коне.
Ты его дождись и не бойся!
На вопросы с умом отвечай.
Ударила палочкой по своей шапочке и превратилась шапочка в часовенку, она - в мушку среди тучи мушек, а Радуз в отшельника.
Налетела серая туча со снегом да такую стужу нагнала, что крыша на часовне затрещала.
Ведьмак слез с крылатого коня и прямо к отшельнику:
- Не видали, - спрашивает, - двух прохожих - парня да девку?
- Откуда им тут взяться? - отвечает отшельник. - Я здесь с незапамятных времен со своими мушками живу.
Слыхал, что когда часовню строили, какая-то парочка проходила.
Что-то вы холоду напустили, еще всю мою паству поморозите!
- Не бойся, я домой вернусь, зря, видно, спешил-старался! - сказал ведьмак и назад поворотил.
А старая ведьма его во дворе поджидает.
Увидала, что он один возвращается и ну браниться:
- Ах ты, старый недотепа, опять один идешь, никого не ведешь, где ты их оставил ?
- Нигде не оставил, там нету никого!
Только часовня да отшельник с мухами.
Я на них такого холоду напустил, что всех чуть не поморозил!
- И дурень же ты!
Ведь это они и были.
Хоть бы дранку с крыши принес!
Ну, погоди, я сама за них возьмусь!
Собралась и помчалась вслед за беглецами.
- Что-то у меня левая щека горит! - молвила Людмила. - Обернись,
Радуз, погляди, никто нас не догоняет?
- Догоняет, - отвечает Радуз, - красная туча на нас движется.
- Это не туча, а старая ведьма на красном крылатом коне; собери все силы, эту ведьму не так-то просто обмануть.
Я превращусь в золотую утку и поплыву по морю, а ты опустись под воду, не то она тебя огнем спалит.
Как начнет ведьма меня ловить, ты беги и хватай коня под уздцы, остальное я сама сделаю и все хорошо обойдется!
Тут ведьма налетела, все на своем пути огнем сожгла.
У самого моря с коня соскочила и кинулась утку ловить.
А утка ее в сторону уводит, от коня подальше.
Радуз из моря выскочил и крылатого коня под уздцы схватил.
Утка к нему подлетела, обернулась девушкой, оба они на коня вскочили и помчались далеко за море.
Увидала их ведьма, проклятья вслед шлет: чтоб Радуз Людмилу позабыл, коли его кто-нибудь поцелует, а Людмила, чтоб семь лет своего милого не видала!
Обратно старая карга уже пешком шла - все ее волшебство пропало!
А ведьмак над ней потешался: надо же, такую хитрую ведьму провели!
Добрались, наконец,
Радуз и Людмила до города, где родители Радуза жили.
- Какие у вас новости? - спрашивает Радуз встречного горожанина.
- Новости, говоришь? - Да вот какие: и король, и его сыновья и дочери - все померли, осталась только старая королева, да и та всё плачет о пропавшем сыне.
Так что веселого мало.
Зато свары да брани хоть отбавляй: все на королевский трон метят!
- Померли! - охнул Радуз. - Плохо дело.
Отошел он от горожанина,
Людмилу в сторону отвел.
- Давай,
Людмила, так сделаем: ты здесь возле колодца сиди, чтоб в рваном платье к моей матушке не являться.
Спрячься за тем густым деревом и жди, когда я вернусь.
А я в замок пойду.
Коли меня признают и королем сделают - вернусь за тобой и красивое платье принесу.
Согласилась Людмила, и Радуз в замок ушел.
Мать его узнала, кинулась навстречу!
Обнимает, хочет поцеловать, но Радуз не дается.
Все его признали, королем объявили и устроили веселый пир.
Радуз с дороги притомился, лег отдохнуть, а когда спал, пришла королева-мать и горячо расцеловала сыночка в обе щеки.
В ту же минуту забыл он про Людмилу, будто вовсе ее и не было.
А вскоре на другой женился.
Долго плакала Людмила в одиночестве, не знала, бедная, что делать, куда деваться.
А потом пошла к крестьянскому дому, неподалеку от замка встала и превратилась в стройный тополь.
Все любовались красивым деревцем, только королю оно мешало, говорил, не дает из окна глядеть!
И приказал король тополь срубить.
Как мужик ни просил, ни уговаривал, ничего не помогло.
Срубили тополь.
Вскоре у самого замка кудрявая груша выросла, а на ней золотые плоды налились.
Вечером плоды соберут, а к утру опять дерево золотыми грушами обсыпано.
Королю это дерево очень по сердцу пришлось.
Зато королева его видеть не могла.
Хоть бы эта груша, - твердила она, - поскорее пропала, так я ее ненавижу!
Король ее и так и сяк уговаривает, просит не трогать дерево, но она до тех пор приставала, пока он по ее не сделал и не велел грушу срубить.
Вот уже семь лет к концу подошли.
Превратилась Людмила в золотую утку.
Плавает по озеру под королевским окном и все кричит да кричит.
Увидал ее король, стал думать, припоминать, где он такую же уточку видел?
Приказал утку поймать.
А никто не может.
Собрали со всей страны птицеловов да рыбаков и тем она в руки не дается.
Король совсем терпенье потерял.
- Коли никто мою волю исполнить не может, пойду сам счастья попытаю.
Пошел к озеру, стал утку ловить.
Утка из стороны в сторону мечется, король за ней, схватил в конце концов.
Только в руку взял - она в красавицу Людмилу превратилась и говорит:
Хорошо ж ты,
Радуз, меня за верность отблагодарил!
Но я тебя прощаю!
Обрадовался Радуз, повел свою Людмилу в замок, к старой королеве и сказал:
- Она мне жизнь спасла, она и будет моей женой!
Ту жену из замка попросил, и на Людмиле женился.
Сыграли они веселую свадьбу, и зажили счастливо.
И сейчас живут, коли не померли.
