АА Оленину 25 июля 1821 г

Милостивый государь мой, Алексей Алексеевич!

Плотичка

Хоть я и не пророк,

Но, видя мотылька, что он вкруг свечки вьется,

Пророчество почти всегда мне удается,

Что крылышки сожжет мой мотылек.

Так привлекает нас заманчиво порок —

Вот, юный друг, тебе сравненье и урок.

Он и для взрослого хорош и для ребенка.

Уж ли вся басня тут? ты спросишь — погоди —

Нет, это только прибасенка;

А басня будет впереди.

И к ней я наперед скажу нравоученье —

Вот, вижу новое в глазах твоих сомненье:

Сначала краткости, теперь уж ты

Боишься длинноты.

Что ж делать, милый друг, возьми терпенье.

За тайну признаюсь:

Я сам того ж боюсь.

Но как же быть? — теперь я старе становлюсь.

Погода к осени дождливей,

А люди к старости болтливей.

Но шутка шуткою — чтоб мне заговорясь

Не выпустить и дела вон из глаз —

Послушай же: слыхал я много раз,

Что легкие проступки ставя в малость,

В них извинить себя хотят

И говорят:

За что журить тут? — это шалость.

Но эта шалость есть к паденью первый шаг:

Она становится привычкой, после страстью,

Потом пороком — и, к несчастью,

Нам не дает опомниться никак.

Напрасно мы надеялись сначала

Себя во время перемочь.

Такая мысль всегда в погибель вовлекала —

Беги сперва ты лучше прочь.

А чтоб тебе еще сильней представить,

Как на себя надеянность вредна,

Позволь мне басенкой тебя ты позабавить.

Теперь из-под пера сама идет она

И может с пользою тебя наставить.